מהפכה בוואטסאפ: מעכשיו תוכלו להצטרף לשיחות גם בלי חשבון

וואטסאפ עושה משהו שלא עשתה אף פעם: היא מרשה לזרים גמורים להצטרף לשיחות שלה. לא צריך חשבון, לא צריך מספר טלפון רשום, לא צריך כלום חוץ מקישור.

התכונה נקראת "שיחת אורחים" והיא כבר יצאה לדרך בגרסת בטא. הרעיון פשוט: מי שכן מחזיק בחשבון וואטסאפ פעיל יוצר קישור לשיחה, שולח אותו הלאה, והאורח פשוט פותח אותו בדפדפן במחשב, מקליד את השם שלו ונכנס. בלי אפליקציה, בלי הרשמה, בלי שום דבר מסובך.

עד היום מי שרצה להשתתף בשיחה בוואטסאפ חייב היה להיות חלק מהמועדון, עם חשבון מסודר. זה הגביל אותה לשימוש פנימי בעיקר, בעוד שכלים כמו זום ומיקרוסופט טימס כבר מזמן נתנו לכל אחד להצטרף דרך קישור. עכשיו וואטסאפ מנסה להדביק את הפער, ומציעה גרסה שלה בלי מגבלת זמן בכלל. זום, לשם ההשוואה, מנתק משתמשי חינם אחרי 40 דקות. וואטסאפ לא.

אבל רגע לפני שכולם מתלהבים מהפתיחות הפתאומית: וואטסאפ לא ממש אוהבת זרים בלי בקרה. כל מי שלוחץ על הקישור לא נכנס ישר לשיחה, אלא עובר קודם ל"חדר המתנה". רק אחרי שהמארח מאשר במפורש, האורח נכנס. ולמארח יש גם כפתור לזרוק החוצה מי שלא התנהג יפה, בכל רגע נתון.

יש גם הגנות על הפרטיות שכדאי להכיר. האורחים לא רואים את מספרי הטלפון של שאר המשתתפים, לא יכולים לשלוח הודעות טקסט בתוך הצ'אט של השיחה, ולא יכולים להזמין עוד אנשים מיוזמתם. בקיצור, אפשר להיכנס, אבל אסור "להתערבב" יותר מדי. גבולות, כן?

מי שכן נכנס לשיחה כאורח, מקבל סט כלים נחמד: שיתוף מסך למי שרוצה להציג מסמך או מצגת, אפשרות "הרמת יד" לבקש רשות דיבור, ותגובות אמוג'י להבעת דעה בלי להפריע. השיחות תומכות עד 32 משתתפים בבת אחת, אישיות או קבוצתיות, וכמובן מוצפנות מקצה לקצה בדיוק כמו כל שיחה רגילה באפליקציה.

וואטסאפ לא עוצרת כאן. בהמשך השנה מתוכננת אינטגרציה עם לוחות השנה של גוגל ו-Outlook, כך שאפשר יהיה לקבוע פגישת עבודה ביומן ולקבל אוטומטית קישור לשיחה מצורף להזמנה. כל מוזמן יוכל להיכנס ישר מהיומן, גם אם מעולם לא פתח חשבון באפליקציה.

המהלך נתפס כניסיון ברור של החברה, שבבעלות אלפבת... רגע, לא, שבבעלות מטא, להתחרות ישירות בכלי שיחות הווידאו העסקיים. השנה בכלל הייתה עמוסה בעדכונים בוואטסאפ: שמות משתמש לשמירה על פרטיות, שיחות רשת מוצפנות, הרשמה דרך אייפד, ועוד שמועות על אפשרות לתזמן הודעות מראש. נראה שבמטא החליטו שוואטסאפ צריכה להפסיק להיות "רק אפליקציית הודעות" ולהתחיל להתנהג כמו כלי עבודה רציני.

בינתיים אין תאריך רשמי להשקה המלאה לכלל המשתמשים, אבל כשהגרסה הזו כבר מככבת בבטא, נראה שלא מדובר בעניין של שנים. מי שסקרן, כדאי לעקוב אחרי העדכונים הבאים באפליקציה.