ספינת מכולות שקעה בהורמוז: הדייגים מוצאים אייפונים חדשים בים

ספינת מכולות ענקית טבעה הבוקר במצר הורמוז לאחר שנפגעה מטיל או ממוקש ימי, כשברקע התקרית חושפים דיווחים כי מדובר רק בחוליה אחת בשרשרת מתקפות איראניות שהולכות ומסלימות באזור. הGFS Pride, ספינה שנסעה תחת דגל סינגפור, שקעה עם יותר מ2,500 מכולות על סיפונה, כשהתוצאה היא שדה ענק של מכולות ופריטים צפים על פני המים.

כל 21 אנשי הצוות פונו בשלום מהספינה ולא נפגעו, כך מסרה רשות הימאות והנמלים של סינגפור. בהודעה רשמית הגדירו ברשות את התקרית "בלתי מוצדקת ומהווה הפרה של החוק הבינלאומי". חברת הניהול של הספינה, שמושבה באיחוד האמירויות, לא השיבה מיידית לפניות לתגובה.

איראן, לעומת זאת, מציגה גרסה שונה לחלוטין. משמרות המהפכה האיראניים הודיעו כי הספינה פגעה במוקש ימי בעודה שטה במסלול ש"הוגדר כבלתי מורשה ומסוכן", ולטענתם עלתה באש ולבסוף טבעה מעצמה. בשידור הטלוויזיה הממלכתית האיראנית שודרו תמונות של ספינה נוטה בתוך המים, פולטת עשן סמיך. עם זאת, גורמי ביטחון ימיים בינלאומיים מערערים על הגרסה האיראנית וטוענים כי הספינה נפגעה מפרויקטיל בלתי מזוהה, ולא ממוקש.

חברת האבטחה הימית שעוקבת אחר האירוע מסרה כי הטענות האיראניות "עולות בקנה אחד עם מבצע פסיכולוגי מתמשך שמטרתו לייצר פחד, להגביר אי ודאות ולהרתיע ספנות מסחרית" במצר הורמוז. גם ברשות הימית הבריטית ציינו כי שתי הספינות שנפגעו באירוע נפגעו ממקור לא מזוהה, ולא ממוקשים כפי שטענה טהראן.

התקרית אינה אירוע בודד. על פי הדיווחים, מדובר בספינה השנייה שטובעת מאז פרוץ המלחמה בין איראן לארצות הברית, כאשר ספינת מטען נוספת בשם Cape Dao, שנושאת דגל אנטיגואה וברבודה, דווחה אף היא כטובעת סמוך למצר לאחר שנפגעה בתקיפה קודמת כבר בסוף ספטמבר. רק ביום ראשון האחרון נפגעו שש ספינות בפגיעה אחת, המספר הגבוה ביותר ליום בודד מאז תחילת המלחמה, ולאחר מכן נפגעו עוד ארבע ספינות. בסך הכול נפגעו לפחות עשר ספינות באזור מאז תחילת השבוע בלבד.

בד בבד עם ההסלמה הימית, צבא ארה"ב תקף והשמיד כלי שיט איראניים במצר הורמוז, המעבר הימי הצר והאסטרטגי שבין המפרץ הפרסי לים ערב. בצבא ארה"ב פרסמו תיעוד דרמטי של המכה, שמראה את הרגעים שבהם הסירות הושמדו במים.

על פי הגורמים הצבאיים האמריקאים, מדובר בכלי שיט ששימשו כסירות תצפית של איראן. תפקידן היה לאכן מטרות ולהזרים מודיעין ישירות למשמרות המהפכה האיראנים, לקראת תקיפות מתוכננות באזור. על פי המידע שנמסר, לאחר שארצות הברית פגעה בחלק ניכר מיכולות הרדאר של איראן, עברו כוחות משמרות המהפכה להשתמש בסירות קטנות ובלתי חמושות שתפקידן לאתר מטרות פוטנציאליות, כולל כלי שיט אמריקאיים, ולהעביר את המידע הלאה לכוחות המשמרות.

באירוע שלא דווח עד כה, זיהו כוחות אמריקאיים ספינת דאו ששימשה תצפיתנים איראנים שהעבירו קואורדינטות של מטרות למשמרות המהפכה. הכוחות האמריקאיים התעמתו עם כלי השיט, הורו לאנשי הצוות לנטוש אותו ולאחר מכן השמידו אותו. לא דווח על נפגעים באירוע.

מצר הורמוז נחשב לאחד הצווארי בקבוק הימיים הרגישים בעולם. דרכו עוברים חלק ניכר ממשלוחי הנפט הגולמי הגלובליים, והוא נמצא תחת מעקב צמוד מצד איראן מצד אחד וארה"ב מצד שני. כל אירוע באזור נבחן בקפידה, בשל הפוטנציאל להסלמה רחבה יותר במתיחות שבין וושינגטון לטהרן.

התיעוד שפרסם צבא ארה"ב נועד להציג בבירור את פעולת ההשמדה, ולהעביר מסר ברור בנוגע לנכונות הכוחות האמריקאים לפעול נגד כלי שיט שמזוהים כחלק מפעילות מודיעינית של משמרות המהפכה. מדובר בגוף הצבאי האיראני האחראי על פעולות רבות באזור המפרץ, ובכלל זה פעילות ימית מול כוחות זרים.

לפי הפרטים שנמסרו, הסירות שהושמדו לא היו כלי לחימה מוצהרים, אלא כלי תצפית שתפקידם איסוף מידע והעברתו לגורמים הצבאיים באיראן. מידע זה, כך עולה, נועד לשמש בסיס לתקיפות עתידיות מצד משמרות המהפכה באזור מצר הורמוז.

הפעולה האמריקאית מצטרפת לשרשרת אירועים מתמשכת במצר הורמוז, אזור שבו נרשמו בעבר לא פעם חיכוכים בין כוחות ארה"ב לבין איראן. הצבא האמריקאי שומר על נוכחות קבועה באזור, בין היתר באמצעות ספינות מלחמה וכלי טייס בלתי מאוישים, שנועדו לפקח על התנועה הימית ולמנוע איומים על חופש השיט.

גורמים איראניים בכירים מסרו כי מאחורי ההסלמה בהתקפות עומד ניסיון מכוון לפגוע בייצוא הנפט הגלובלי ולהשפיע על תוצאות בחירות האמצע בארצות הברית, שיתקיימו בתחילת נובמבר. לדברי אחד הגורמים, המטרה היא "לסכל את המאמצים של ארצות הברית ובעלות בריתה להוריד את מחירי הנפט העולמיים". ההחלטה על שינוי האסטרטגיה, כך נמסר, התקבלה ברמות הגבוהות ביותר של ההנהגה האיראנית ותואמה באופן מלא מול מערך השלטון במדינה.

בשטח, ההשפעות כבר ניכרות. יצוא הנפט הגולמי דרך מצר הורמוז הגיע לרמות שלפני המלחמה בחודש ספטמבר, לאחר שהצבא האמריקאי ליווה מכליות דרך המצר, אך מאז התגברות ההתקפות נרשמה ירידה חדה בהובלות. על פי נתונים שנאספו בשבוע שהסתיים ב-12 באוקטובר, היקף היצוא עמד על כ-8.5 מיליון חביות ביום, ירידה של כמעט 40 אחוז מרמות השגרה שקדמו למלחמה. מחירי הדלק בארצות הברית, בינתיים, זינקו בכמעט 70 אחוז מאז פתיחת המלחמה האמריקאית באיראן, ומעוררים דאגה פוליטית בקרב הרפובליקנים לקראת הבחירות הקרבות.

בשלב זה לא ברור אם הרשויות הבינלאומיות יצליחו לקבוע חד משמעית מה בדיוק פגע בשתי הספינות שטבעו השבוע. מכולות המטען הצפות ממשיכות להוות סכנת ניווט לכלי שיט אחרים באזור, ובינתיים נמשכים הדיווחים על תקיפות נוספות במצר הורמוז, במפרץ הפרסי ובמפרץ עומאן, כשהמתח בין איראן לארצות הברית צפוי להמשיך ולעלות ככל שמתקרב מועד הבחירות האמריקאיות.