לראשונה נחשף בפומבי תפקידן המכריע של מערכות נשק אלקטרומגנטיות סודיות בשני מבצעים צבאיים נפרדים של ארה"ב, באיראן ובוונצואלה. העיתון "וול סטריט ג'ורנל" קיבל גישה נדירה לבסיס של כוחות החלל האמריקאים בקולורדו, שם הוצגו בפניו חלק מיכולות הלוחמה החללית הסודיות של הפנטגון.
בין המערכות שהודגמו לכתבי העיתון בלטה מערכת בשם "מידולנדס", נשק התקפי שמסוגל לשבש את התקשורת של לוויינים עוינים ולשתק אותם. לפי הדיווח, לוויינים כאלה משמשים את האויב למעקב, תקשורת וניווט, ושיבושם פוגע ישירות ביכולת הפעולה של הצד שמנגד.
לצד המערכת ההתקפית פועלת מערכת הגנתית בשם "באונטי האנטר", שסורקת את הספקטרום האלקטרומגנטי כדי לאתר איומים על הכוחות האמריקאים. ברגע שמזוהה איום, מפקדים בשטח יכולים לאתר במדויק את מיקומו ולהורות על תקיפה מגננת מיידית.
כוחות החלל האמריקאים האיצו לאחרונה גם את פריסתה של מערכת שיבוש ניידת חדשה יחסית, בשם "רימוט מודולר טרמינל". מדובר בציוד שניתן לארוז בתוך מכולה ולהוביל לכל מקום בעולם, כך שחיילים אמריקאים יכולים לפרוס יכולות לוחמה אלקטרונית תוך זמן קצר, כמעט בכל נקודה על הגלובוס.
בשנה האחרונה חיילי כוחות החלל, המכונים "גרדיאנז", הובילו ופרסו את המערכות הללו במסגרת תמיכה במבצעים צבאיים אמריקאים הן בוונצואלה והן באיראן. לפי הדיווח, איראן מצידה ניסתה שוב ושוב לפגוע ביכולות החלל האמריקאיות, כולל טרמינלים של תקשורת לוויינית, בניסיון להחליש את היתרון הטכנולוגי של ארה"ב.
במוקד הכתבה נחשף גם סיפורו האישי של הטכנאי הבכיר ג'ושוע לומקס, שסייע לנטרל איומים במהלך המבצע בוונצואלה, ובהמשך הועבר ישירות להגנה מפני איומים איראניים. לומקס תיאר את הלחץ העצום סביב המשימות: "האיום הוא אמיתי", אמר. הוא סיפר כי עמדו לרשותו 72 שעות בלבד כדי לארוז את הציוד בוונצואלה, להעמיסו על מטוס ולצאת לאיראן. "זה היה אינטנסיבי בצורה בלתי רגילה", מסר. "כולם היו במתח מתמיד, עם הראש על סביבוני 360 מעלות".
בכוחות החלל האמריקאים מדגישים את החשיבות המרכזית של גלים אלקטרומגנטיים, שנעים באורכי גל ובתדרים שונים ומהווים את הבסיס לטכנולוגיות רבות בלוחמה המודרנית. מערכות אלה מחברות בין נכסים צבאיים שונים, מצוללות ורחפנים ועד מתקני מכ"ם.
לפי פיקוד כוחות הלחימה של כוחות החלל, בראשות האלוף גרגורי גניון, אחת המשימות המרכזיות של ארה"ב היא להשתלט על הספקטרום האלקטרומגנטי כולו. "הדבר הזה שאף אחד אף פעם לא רואה הוא קריטי בלוחמה", אמר גניון. "אם נוכל לשלוט בספקטרום, נוכל לשמור על המערכות שלנו, הלוויינים, הספינות והמטוסים שלנו מחוברים ופועלים ביעילות רבה יותר, אבל גם לשבש את היכולת של היריב לעשות את אותו הדבר".
הדיווח, שמגיע על רקע המתיחות המתמשכת מול איראן והפעילות הצבאית האמריקאית מול ונצואלה, חושף נדבך נוסף בתחרות הגוברת על השליטה בחלל ובספקטרום האלקטרומגנטי. בעוד הפנטגון ממשיך להרחיב את פריסת המערכות הללו ברחבי העולם, נראה שהעימות הסמוי בין וושינגטון לטהרן עובר זה מכבר גם מעבר לאטמוספרה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה