ראש ממשלת בריטניה, קיר סטארמר, ניצב כעת בלחץ כבד בעקבות חשיפות שנחשפו בשבוע האחרון על מינוי בעייתי של פיטר מנדלסון לתפקיד שגריר בריטניה בוושינגטון. מנדלסון, דמות בכירה במפלגת הלייבור, מונה למרות שנכשל בבדיקת סיווג ביטחוני וספג המלצות שליליות מגופי הביטחון. החשיפה עוררה קריאות חריפות להתפטרותו של סטארמר.
לפי העדות הדרמטית שנמסרה בבית המחוקקים, אולי רובינס - בכיר לשעבר במשרד החוץ הבריטי שהודח לאחרונה - העיד כי לשכת ראש הממשלה הפעילה לחץ מתמיד להאיץ את מינויו של מנדלסון, אף על פי שגורמי הביטחון הזהירו מפני מינויו. "המשרד שלי ומשרד שרת החוץ היו תחת לחץ מתמיד", סיפר רובינס, וחש שהפך ל"שעיר לעזאזל" בפרשה.
העדות של רובינס מערערת את הטענות של סטארמר, שטען כי לא היה מודע למתחים סביב המינוי ושההליכים התקיימו כחוק. רובינס תיאר אווירה של רדיפה מצד דאונינג 10, ונגד ניסיון ראש הממשלה להטיל את האחריות על הדרג המקצועי בלבד. "נכנסתי למצב שהיה ציפייה חזקה שימונה מנדלסון במהירות האפשרית לתפקידו", הוסיף.
הסערה סביב מנדלסון מגיעה גם מהקשרים שמנים תמיהים בין השגריר המודח לעבריין הידוע ג'פרי אפשטיין. מנדלסון הודח מתפקידו בספטמבר האחרון לאחר שנחשפו פרטים מדאיגים על הקשר ביניהם. לצד זאת, נודע כי הלשכה עוררה לחץ גם למינוי מקורב נוסף, מתיו דויל, לתפקיד דיפלומטי, אף הוא קשור בעבר לאפשטיין ועם עבר מפוקפק במפלגה.
הביקורת הציבורית והפוליטית חריפה במיוחד. מנהיגת המפלגה השמרנית, קמי ביידנוק, תקפה את סטארמר בחריפות במכתב בו כתבה: "זו פרשה מבישה עבורך, מפלגתך והמדינה". לדבריה, המינוי "ערער את הביטחון הלאומי שלנו" והוביל לפגיעה ביחסי בריטניה וארה"ב. גם מנהיג הליברל-דמוקרטים, אד דייווי, כינה את התנהלות ראש הממשלה "קטסטרופלית".
מלשכתו של סטארמר נמסר כי ההאשמות על לחץ פסול הופרכו, וכי מדובר היה בבירורים שגרתיים בלבד בנוגע לקצב התקדמות המינויים. עם זאת, ראש הממשלה עצמו הודה כי לא עודכן על כישלון הסיווג הבטחוני, ותיאר זאת כ"בלתי נסלח". "אציג את כל העובדות בפני חברי הפרלמנט", הבטיח.
בתגובה לסערה, פוטר אולי רובינס בטענה שהסיר את המידע משולחן ראש הממשלה. מחר צפוי רובינס להעיד בפני ועדה פרלמנטרית ולהציג את גרסתו המלאה.
הפרשה מתרחשת בזמן שמעמדו של סטארמר מתערער, למרות הניצחון הגדול של מפלגתו בבחירות האחרונות. האווירה הפוליטית מתוחה, והמערכת הפוליטית המקומית צפויה לעמוד בפני בחירות חשובות בחודש מאי. אף על פי שהלחץ להדחתו עולה, ההערכות הן כי לא יינקטו צעדים דרמטיים בטרם הבחירות.
השאלה אם וכיצד סטארמר יצליח לשקם את אמון הציבור ומפלגתו עומדת כרגע במרכז המשבר הפוליטי. מחריים עתיד להיראות אם ההסברים והטענות יצליחו להרגיע את המשבר, או שמערכת היקול הדעת והלחצים הפוליטיים יובילו לשינויים דרמטיים בממשלת בריטניה.
סטארמר צפוי למסור דין וחשבון לפרלמנט היום, כשהסערה סביב מינויי השגרירים והלחץ הציבורי עולים.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה