משטרת אוסטריה עצרה בסוף השבוע גבר בן 39 בחשד שהחדיר רעל עכברים לצנצנות מזון לתינוקות מתוצרת HiPP, שנמכרו על מדפי סופרמרקטים במרכז אירופה. המעצר בוצע בעיר זלצבורג, בקרבת הגבול עם גרמניה. ניסיון ההרעלה, שהוביל להסרת יותר מ-1,000 צנצנות מהמדפים באוסטריה, צ'כיה וסלובקיה, נחשף בחודש שעבר לאחר שלקוח דיווח על צנצנת חשודה.
הפרשה נחשפה כשמשטרת מחוז בורגנלנד במזרח אוסטריה הודיעה כי דגימה מצנצנת מחית בטעם גזר ותפוחי אדמה, המיועדת לתינוקות בני כ-חמישה חודשים, נמצאה חיובית לרעל עכברים. לאחר מכן התגלו עוד ארבע צנצנות מורעלות, גם בצ'כיה ובסלובקיה. הצנצנות הפגומות נמכרו ברשת המרכולים SPAR, כולל סניפי EUROSPAR ו-INTERSPAR.
לפי המשטרה, לצנצנות הפגומות היה סימן מובהק - מדבקה עם עיגול אדום בתחתיתן, ומכסה שכבר נפתח, ניזוק או היה חסר חותם בטיחות. בחלק מהמקרים הצנצנות אף הדיפו ריח חריג. HiPP הדגישה כי צריכת התוכן עלולה להיות מסכנת חיים, ופנתה ללקוחות לא לאכול מהמוצרים שנרכשו ברשת ולהשיב אותם לקבלת החזר כספי מלא.
כעת מתברר כי מאחורי ניסיון ההרעלה עמד גם ניסיון סחיטה. לפי הדיווחים, כבר בחודש מרץ, שבועות לפני שהצנצנות המורעלות נמצאו, נשלח לחברה מייל ובו דרישה לתשלום כופר בסך 2 מיליון דולר תוך שישה ימים. אלא שאיש בחברה לא ראה את המייל בזמן. לפי הסבר HiPP, כתובת הדוא"ל שאליה נשלחה הדרישה נבדקת רק פעם בשבועיים עד שלושה שבועות. עד שהמייל התגלה, חלף הדד-ליין שהציב הכותב, וחברה לא פעלה. לכן המשיך החשוד לשלב ב' של תוכניתו.
החקירה נפתחה רשמית ב-18 באפריל, לאחר שנמצאה הצנצנת הראשונה המורעלת בסופרמרקט בעיר אייזנשטדט. היא מנוהלת על ידי משטרת מדינת בורגנלנד והפרקליטות, שפתחה בחקירה בחשד ל"סיכון מכוון של הציבור". בעקבות החשיפה, קמעונאים בסלובקיה ובצ'כיה הסירו מיידית את כל צנצנות HiPP מהמדפים כאמצעי זהירות.
חברת HiPP, שמרכזה בגרמניה, הדגישה כי מדובר בפעולת חבלה חיצונית בערוצי ההפצה, ולא בפגם בתהליך הייצור. "הצנצנות עזבו את המפעל במצב מושלם", ציינה החברה. לאחר המעצר מסרה החברה כי "חשה הקלה גדולה" ואמרה כי תספק עדכונים נוספים ככל שיתבהרו פרטי החקירה.
עם זאת, הסכנה עדיין לא חלפה לגמרי. על אף שחמש מתוך שש הצנצנות המורעלות שזוהו נאספו, צנצנת שישית טרם אותרה, והחיפושים אחריה נמשכים במרכולים אוסטריים. הרשויות אישרו כי כל הצנצנות שנתפסו עד כה לא הגיעו לצריכה על ידי תינוקות.
החשוד נמצא כרגע בחקירה, ודוחות מומחים בנוגע לרעילות החומר שהוחדר לצנצנות עדיין ממתינים להשלמה. פרטים נוספים על זהות החשוד ומניעיו לא נמסרו.
פרשה זו מצטרפת לשורה של אירועי מזון לתינוקות באירופה. מאז דצמבר ביצעו מספר יצרניות גדולות, ובהן נסטלה, דנונה ולקטליס, ריקול לתרכובות מזון לתינוקות ביותר מ-60 מדינות בשל חשש לזיהום ברעלן הצרוליד, שגרם למותם של מספר תינוקות בצרפת.
החקירה נמשכת, והמשטרה ממשיכה לחפש את הצנצנת השישית שטרם נמצאה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה