מחר בבוקר, שעון המזרח התיכון, הצי האמריקני ייכנס לפעולה במצר הורמוז. נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הכריז הלילה על השקת "פרויקט החירות" - מבצע חד-צדדי לליווי ספינות סוחר שנתקעו בגלל המצור האיראני על המצר, ולהוצאתן בכוח אל מחוץ למפרץ הפרסי. האיום שצורף להכרזה חד וברור: מי שיפריע - יקבל תגובה תקיפה.
טראמפ פרסם את ההכרזה בחשבונו ברשת Truth Social. "מדינות מכל רחבי העולם, שכמעט כולן אינן מעורבות בסכסוך במזרח התיכון, ביקשו מארה"ב אם נוכל לעזור לשחרר את הספינות שלהן שתקועות במצר הורמוז", כתב. "אלה פשוט עוברי אורח ניטרליים וחפים מפשע". הנשיא הוסיף: "אם, בכל דרך שהיא, התהליך ההומניטרי הזה יופרע - יהיה צורך, למרבה הצער, לטפל בהפרעה הזו ביד קשה".
טראמפ תיאר מצב קשה על סיפוני הספינות התקועות. "רבות מהספינות הללו נותרות עם מעט אוכל, וכל שאר הדברים הנחוצים לצוותים בהיקף גדול כדי להישאר על הסיפון בצורה בריאה", כתב. לדבריו, מדובר ב"מחווה הומניטרית מטעם ארה"ב" - אבל הניסוח הזה לא מסתיר את המהות: ארה"ב עומדת לשבור מצור צבאי שהטילה מדינה ריבונית, בפעולה חד-צדדית, מבלי לחכות לתוצאות המשא ומתן שמתנהל מאחורי הקלעים.
מה שמעניין הוא עיתוי ההכרזה. בדיוק יממה לפני כן, טראמפ כתב שהאיראנים "לא שילמו מחיר כבד מספיק על מה שעשו לאנושות ב-47 השנים האחרונות". עכשיו הוא מציג את אותו מהלך כ"מחווה הומניטרית". בה בעת, הנשיא הדגיש שהוא "מודע לחלוטין לכך שנציגיו מנהלים דיונים חיוביים מאוד עם איראן". שני המסרים ביחד - אנחנו מדברים, אבל אנחנו גם פועלים - הם טקטיקה, לא סתירה.
הרקע הימי מוסיף מתח. סוכנות הסחר הימי הבריטית (UKMTO) דיווחה היום כי אוניית צובר הותקפה על ידי מספר כלי שיט קטנים, כ-11 מיילים ימיים מערבית לעיר סיריק שבאיראן, בזמן שהאונייה שטה צפונה במצר הורמוז. כל אנשי הצוות דווחו כבטוחים, ולא נרשמה פגיעה סביבתית. איראן הכחישה תקיפה וטענה שמדובר ב"בדיקת מסמכים שגרתית". במקביל, כלי שיט שעגנו בראס אל-חימה שבאיחוד האמירויות קיבלו הוראה חריגה בקשר לעזוב את מקום עגינתם - ולפי הדיווחים, ככל הנראה מגורמים איראנים - ואכן עברו דרומה לכיוון דובאי.
בטהרן לא נשארו חייבים. המנהיג העליון מוג'תבא חמינאי הצהיר לפני כמה ימים כי "פרק חדש מתגבש במפרץ הפרסי ובמצרי הורמוז" - פרק שבו לארה"ב אין מקום. "הזרים שמגיעים ממרחק אלפי קילומטרים ופועלים בחמדנות ורשעות במרחב המים של המפרץ - אין להם מקום שם אלא במעמקי מימיו", אמר. יושב ראש הפרלמנט האיראני מוחמד באקר קליבאף הצהיר שאיראן תאפשר לעצמה ולשכנותיה להפיק תועלת - "דרך שליטה במעבר במצר הורמוז". סגן יו"ר הפרלמנט אמר בפירוש: "מה שבטוח הוא שלא ניסוג ממצר הורמוז, והוא לא יחזור למצבו שלפני המלחמה".
העיתונות האיראנית, שמרנית כפי שהיא, יצאה ללעג. עיתון "וטן אמרוז" ניסח קריקטורה שבה טראמפ מוצג כפיראט חובבן המביט בעיניים כלות לעבר מכלית נפט. עיתון "ג'ואן" הלך צעד רחוק יותר וכינה את המבצע "שוד ימי חובבני". "כיהאן", שנחשב לשופר הרשמי של המשטר, פרסם כי "אמריקה הובסה בשדה הקרב הצבאי" וכעת מנסה להעביר את הלחץ לזירה הכלכלית. חוסין שריעתמדרי, עורך כיהאן, הלך רחוק מכולם: הוא הציע שאיראן תשקול לסגור את מצר באב אל-מנדב בתגובה, ורמז שמדי יום עוברים שם כ-6 מיליון חביות נפט וכלי שיט מסחריים בשווי מעל 10 מיליארד דולר. "סגירת המצר בפני מדינות אויב עשויה לגרום נזקים בלתי הפיכים לארה"ב ולבעלות בריתה", כתב.
על רקע כל זה, המשא ומתן בין וושינגטון לטהרן ממשיך - דרך פקיסטן. משרד החוץ האיראני אישר שקיבל תגובה אמריקנית להצעה שהגישה, וכי היא "נבחנת". הצעת ה-14 הנקודות האיראנית כוללת שלושה שלבים: ייצוב הפסקת האש, הקפאה זמנית של העשרת האורניום, ובנית מסגרת ביטחונית אזורית. אבל סוכנות "פארס", המזוהה עם משמרות המהפכה, הכחישה שההצעה כוללת הסכמה לפתיחת מצר הורמוז לפני הסכם סופי - ושללה פרסומים על הקפאת ההעשרה ל-15 שנה. שגריר איראן בפקיסטן רזא אמירי מוקדם הצהיר כי "אם ארה"ב רוצה פריצת דרך - עליה לשנות את התנהגותה".
בישראל עוקבים ושותקים. ראש הממשלה בנימין נתניהו הורה לשרים לא להתבטא על איראן - "זו תקופה רגישה וצריך לברור מילים בקפידה". גורמים ישראליים שבקיאים בפרטים ציינו כי ממשל טראמפ נערך גם לאפשרות של חידוש הלחימה, כולל פעולות קרקעיות שיכולות להימשך זמן רב. ערב זה נתניהו כינס דיון ביטחוני מצומצם לצורך הערכת מצב רב-זירתית.
מחר בבוקר תיבחן ההכרזה של טראמפ במציאות. אם ספינות יתחילו לנוע בליווי אמריקני ואיראן תנסה לעצור אותן - הפסקת האש עומדת בפני מבחן חד. שליח הבית הלבן סטיב וויטקוף אמר אמש לרשת CNN כי ארה"ב "משוחחת" עם איראן, אך לא נגע בהצעה הנוכחית. הפער בין המסלול הדיפלומטי למסלול הצבאי-ימי לא נסגר - ומחר הוא עשוי להתרחב בצורה דרמטית.
מחר בבוקר, כאשר אוניות הצי האמריקני ייכנסו למצר הורמוז, יתברר אם טהרן בוחרת להדרג - או להתנגש.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה