רוסיה מחמשת את איראן בסתר: הנתיב הימי שמבריח רחפנים מתחת לאף האמריקאים

רוסיה מעבירה בחשאי רכיבים לייצור כטב"מים וציוד צבאי לאיראן - ועושה זאת דרך הים הכספי, תוך עקיפה מלאה של הסגר האמריקאי במצר הורמוז. כך חשף תחקיר שהתפרסם בניו יורק טיימס, ומצייר תמונה מטרידה של שיתוף פעולה צבאי גובר בין מוסקבה לטהרן - בדיוק כשהלחץ הבינלאומי על איראן אמור להיות בשיאו.

שתי המדינות אינן חולקות גבול יבשתי, אך יש להן קו חוף משותף בים הכספי - האגם הפנימי הגדול בעולם. זה בדיוק מה שהופך את הנתיב הזה לכלי אסטרטגי עוצמתי. בזמן שהמצר הורמוז חסום מזה שבועות על ידי כוחות אמריקאיים ואיראניים, המשלוחים פשוט עוברים צפונה - ומגיעים ליעד בלי שאיש יעצור אותם.

לפי גורמים אמריקאיים, נמל בנדר אנזאלי שבצפון איראן הוא נקודת הכניסה המרכזית של המשלוחים הרוסיים. באותו נמל מגיעים רכיבי רחפנים, תרמילים צבאיים וסחורות נוספות שאמורות היו לעבור דרך הורמוז. מחלקת המדינה של ארה"ב אישרה שהמשלוחים האלה אמיתיים ומסוכנים - ושהם מסייעים לאיראן לשקם את מערך הכטב"מים שלה במהירות מפתיעה.

הנזק שנגרם לכוחות האיראניים בסבב הלחימה האחרון היה משמעותי. על פי ההערכות, לאחר הפסקת האש נותרו בידי איראן בסביבות 40% בלבד ממאגרי הרחפנים שלה. אך עם זרם המשלוחים מרוסיה דרך הים הכספי, הפגיעה הזו עלולה להתאפס הרבה מהר ממה שמישהו בוושינגטון או בירושלים ציפה.

התחקיר חושף שאיראן לא רק מקבלת את הסחורות, אלא גם הרחיבה באופן ממוקד את הפעילות בנמלי הים הכספי שלה - צעד שנועד בדיוק לאפשר זרימה מתמדת של אספקה צבאית. וכאן הבעיה של ארה"ב נהיית בוטה במיוחד: לאמריקאים כמעט אין יכולת פעולה בים הכספי. זהו אגם פנימי שמוקף מדינות שאינן ידידותיות לוושינגטון, ומעצמת-העל הגדולה בעולם נותרת שם בפועל ללא אמצעים של ממש לבלימה.

גם ישראל וגם אוקראינה הבינו כבר לפני כן את החשיבות של הנתיב הזה. על פי הדיווחים, שתי המדינות כבר תקפו בעבר מטרות הקשורות לציר הכספי - פעולות שמעידות על כך שהמודיעין המערבי עקב אחרי הנתיב הזה זמן רב לפני הפרסום הנוכחי.

הפרשה חושפת נקודת תורפה קריטית במדיניות הלחץ האמריקאית: כל עוד רוסיה מוכנה לפתוח את ים הכספי לאיראן, הסנקציות וחסימות הורמוז מאבדות חלק ניכר מהאפקטיביות שלהן. הים הכספי הופך, בפועל, לנקודת עיוורת אסטרטגית שמרוקנת את הלחץ הצבאי-כלכלי מתוכן.

בוושינגטון טרם הוכרזה תגובה רשמית לממצאי התחקיר, אך מחלקת המדינה צפויה להתמודד עם שאלות קשות - גם מבית הנבחרים וגם מבעלות ברית מרכזיות כמו ישראל - על הדרך שבה ניתן לבלום את ציר האספקה הרוסי-איראני שהתגלה כחזק הרבה יותר ממה שהניחו.