סטיב קר לא הולך לשום מקום. גולדן סטייט הגיעה להסכם עקרוני עם המאמן הוותיק על חוזה חדש לשנתיים, שישאיר אותו על הקווים של הווריירס עד סוף עונת 2027/28. כך דווח בלילה שבין שבת לראשון. ההסכם יהפוך את קר שוב למאמן בעל השכר הגבוה ביותר ב-NBA, אחרי שבעונה האחרונה הרוויח 17.5 מיליון דולר לעונה.
גורם בולט במועדון ביקש להדגיש: "זה אף פעם לא היה עניין של כסף. היינו צריכים לקבל את ההחלטה המקצועית הטובה ביותר." הפרטים האחרונים נסגרו רק ביממה האחרונה, לאחר שלושה שבועות של שיחות פנימיות וספקולציות נמרצות סביב עתידו של המאמן בן ה-60.
הדרך לחתימה לא הייתה פשוטה. קר קיים בשבועות האחרונים פגישות מרובות עם בעל המועדון ג'ו לייקוב והמנהל המקצועי מייק דאנליבי. הצדדים דנו בפילוסופיית המשחק ההתקפית, בעתיד הסגל ובכיוון הכללי של הקבוצה לשנים הקרובות. לפי הדיווחים, הנהלת גולדן סטייט אף בדקה ברקע אפשרויות למחליפים פוטנציאליים, למקרה שהמשא ומתן יקרוס.
ההחלטה של קר עצמו לא הייתה מובנת מאליה. כבר באוקטובר, במחנה האימונים, רמז המאמן שייתכן שיעזוב בסיום העונה, לאחר שבחר שלא לפתוח במשא ומתן מוקדם על הארכת חוזה. גולדן סטייט סיימה את העונה האחרונה עם מאזן 45 ניצחונות ו-37 הפסדות בלבד, דורגה עשירית במערב והודחה בטורניר הפלייאין על ידי פיניקס. לאחר ההדחה הוא אמר בפתיחות: "אני עדיין אוהב לאמן, אבל אני מבין שלכל עבודה יש תאריך תפוגה. לפעמים, כשעידן מסוים מסתיים, צריך דם חדש ורעיונות חדשים."
מעבר לתוצאות על המגרש, קר ספג בחודשים האחרונים ביקורות קשות גם מחוצה לו. התבטאויותיו הפוליטיות, ובכלל זה דברים שאמר נגד ישראל, עוררו מתיחות פנימית בתוך הארגון ושיח ציבורי נרחב. למרות הכל, הכוכבים המרכזיים בקבוצה, ובראשם סטף קרי, הביעו תמיכה עקבית ורצו שהמאמן ימשיך. קרי אמר לאחר ההדחה: "אני רוצה שקר יהיה מאושר. אני רוצה שהוא יתרגש מהתפקיד ויאמין שהוא האיש הנכון לעבודה. הוא יודע מה אני מרגיש כלפיו."
הארכת החוזה תכניס את קר לעונתו ה-13 על הקווים של גולדן סטייט, שיא שהיה נראה בלתי אפשרי כשמונה ב-2014 במהלך שנחשב בזמנו להימור. כבר בעונתו הראשונה הוביל את הקבוצה ל-67 ניצחונות ולאליפות ראשונה בסן פרנסיסקו אחרי 40 שנה. לאחר מכן הגיעה אחת השושלות הגדולות בהיסטוריה של הכדורסל המקצועי: ארבע אליפויות NBA בשנים 2015, 2017, 2018 ו-2022, שש הופעות בגמר, ועונת 2015/16 שבה שבר קר את שיא ה-NBA עם 73 ניצחונות בעונה הסדירה. באותה עונה גם הפך קרי ל-MVP הראשון בהיסטוריה שנבחר פה אחד.
אך אחרי שקווין דוראנט עזב, הגרעין הוותיק הזדקן והכוח של הדינסטיה נשחק. גולדן סטייט החמיצה את הפלייאוף בארבע מתוך שבע העונות האחרונות, ובחירות הדראפט שאמורות היו לחדש את הסגל לא הניבו את התוצאות המקוות. זהו הרקע שהפך את ההחלטה על קר לא פשוטה כלל.
כעת, עם קר על הקווים וקרי תחת חוזה לעונה נוספת, גולדן סטייט צפויה לפעול באגרסיביות בשוק הקיץ כדי לחזק את הסגל. צעד ראשון יגיע כבר בלוטרי הדראפט הקרוב, שבו לווריירס יש סיכוי של 9.4% בלבד להיכנס לטופ 4. במועדון מבינים שהדרך לחזרה לפלייאוף במערב העמוס רחוקה מפשוטה, אבל ביחד עם קר, לפחות הכיוון ברור.
כעת על קר וגולדן סטייט להוכיח שהשידוך עדיין יכול לייצר קסם, ולא רק נוסטלגיה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה