מכבי תל אביב הודיעה היום (ראשון) רשמית: ג'ימי קלארק נשאר. הגארד האמריקאי בן ה-25 האריך את חוזהו עם הצהובים לשלוש שנים נוספות, עד 2029, ובמסגרת ההסכם גם שדרג את שכרו. ההבנות בין הצדדים פורסמו כבר לפני מספר ימים, אך כעת הכל הפך לרשמי וסופי.
קלארק, שמודד 1.91 מטר, הגיע למכבי בפברואר 2025 מבני הרצליה לאחר שהרשים בליגה המקומית. מה שהתחיל כניסיון הפך בתוך פחות משנה וחצי לאחת מהצלחות הגיוס הגדולות של המועדון. בעונה הנוכחית הוא פשוט הבריק.
המספרים מדברים בעד עצמם. ביורוליג הציג קלארק ממוצעים של 9.5 נקודות, 4.3 אסיסטים ו-1.3 חטיפות למשחק, אך מאז ינואר כבר זינק ל-14 נקודות בממוצע לערב, כשב-19 מפגשים הגיע לדאבל-פיגרס. בליגת העל הוא מוביל את כל השחקנים בארץ במדד הפלוס-מינוס עם 281 פלוס. הוא גם מוביל ביחס אסיסטים-איבודים עם יחס של 5, מדורג חמישי באסיסטים עם 5.6 לערב, ויורה 42.9 אחוזים מעבר לקשת. בנוסף, השתתף בזכיות של מכבי בגביע המדינה בשנה שעברה ובשנה הנוכחית.
המאמן עודד קטש לא הסתיר את שמחתו. "אנחנו שמחים מאוד וגאים להמשיך עם ג'ימי בחוזה חדש וארוך טווח. זה מרגיש טבעי ונכון לשני הצדדים. ג'ימי הפך לאחד העוגנים שלנו ואנחנו מרוצים מאוד מההתקדמות האדירה שהוא עשה ועדיין עושה. ההמשכיות חשובה לנו ואני מברך על כך", אמר קטש, שגם הוא עצמו חתם לאחרונה על חוזה חדש לשלוש שנים עם הקבוצה.
גם יו"ר המועדון שמעון מזרחי התייחס לחתימה ונשמע אסטרטגי: "החתמתו של ג'ימי קלארק היא חוליה נוספת ברצון שלנו להמשכיות הסגל, לחיזוק היסודות וכמובן עם המבט לעתיד". המסר ברור - מכבי לא רק מנסה לשרוד את העונה הנוכחית, אלא בונה בסיס לשנים הקרובות.
קלארק עצמו נשמע נרגש ומכיר טובה. "אני באמת אסיר תודה לבעלים, להנהלה, למאמנים ולכל הצוות על כך שהאמינו בי מהיום הראשון שהגעתי למכבי. העונה הזו עוזרת לי לצמוח כל כך כשחקן וכאדם, ואני נרגש ורעב להמשיך ולהשתפר במהלך שלוש השנים הבאות", אמר הגארד לאחר החתימה.
לאוהדים שאוהבים את האווירה במנורה מנחם, קלארק הוסיף גם משפט שבטוח ינחת טוב: "לשחק מול אוהדי מכבי במנורה זה משהו מיוחד בכל ערב מחדש. האנרגיה, התשוקה והתמיכה הן הכל עבורי. אני גאה להמשיך את המסע הזה עם מכבי תל אביב ואני כבר לא יכול לחכות למה שמצפה לנו בהמשך".
קלארק הוא השחקן השני שחוזהו מוארך במכבי בתקופה האחרונה, אחרי ג'יילן הורד. יחד עם חידוש החוזה של קטש, מתגבשת בקבוצה תמונה ברורה של מועדון שמשקיע ביציבות לטווח הארוך ולא רק בטלאים לעונה הקרובה. בצהובים מסמנים את קלארק כאחד הפנים המרכזיות של הקבוצה לשנים הבאות, וההגנה עליו לשלוש שנים נוספות מדגישה עד כמה הוא נחשב כחלק מהשלד המתגבש.
מכבי תל אביב צפויה להמשיך להודיע על עסקאות נוספות בסגל בדרך לעונה הבאה, כשהאסטרטגיה של בניית ליבה יציבה לטווח הארוך מתחילה לקבל צורה ברורה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה