ימאל הניף דגל פלסטין מאוטובוס חגיגות האליפות של ברצלונה

בין הדגלים הכחולים-אדומים של ברצלונה ודגלי קטלוניה שמילאו את הרחובות, הניף לאמין ימאל משהו שונה לגמרי. הכוכב הצעיר של ברצלונה ניצל את מצעד הניצחון של הקבוצה בליגה הספרדית כדי לנפנף דגל פלסטין מהאוטובוס הפתוח, לעיני עשרות אלפי אוהדים שהגיעו לחגוג את האליפות.

המצעד יצא יום אחרי הניצחון 2:0 על ריאל מדריד בקלאסיקו שהבטיח לברצלונה את האליפות ה-29 שלה. ימאל, שיחגוג בקרוב את יום הולדתו ה-19, היה אחד השחקנים המרכזיים בדרך של ברצלונה לאליפות העונה, עם 16 שערים ו-12 בישולים בכל המסגרות. הוא אמנם החמיץ את משחק הקלאסיקו האחרון של העונה בשל פציעה, אך לא ויתר על הנוכחות בחגיגות - השתתף בהן על כר הדשא מיד לאחר המשחק, וביום שלמחרת נשא את הדגל מהאוטובוס. ובמקום רק לנהנות מהרגע, בחר ימאל לשלב בו הצהרה שמעוררת סערה ציבורית.

המצעד עצמו היה אירוע ענק שעבר מאצטדיון הקאמפ נואו למרכז העיר ברצלונה וחזרה. הרחובות הוצפו באוהדי הקבוצה שהגיעו לחגוג את הזכייה, כשרובם מנופפים בדגלי המועדון או בדגלי קטלוניה. בעוד שאר שחקני ברצלונה נראו על האוטובוס הפתוח עם צעיפים ודגלי המועדון, ימאל בחד בחר לשלוף דגל אחר לגמרי - תיעוד המחווה התפשט במהירות ברשתות החברתיות, וכלי תקשורת ספרדיים תיארו את הרגע כ"אחת התמונות הבולטות של הערב".

ימאל הוא לא שחקן סתמי בסיפור הזה. הצעיר, בנו של אב ממוצא מרוקאי, ילד אלג'יראי-ספרדי שהפך לאחד הכוכבים הבולטים בעולם הכדורגל בגיל צעיר מאוד. ימאל אינו מסתיר את זהותו המוסלמית ואף הביע אותה בעבר בפומבי. בחודש מרץ, לאחר משחק ידידות של נבחרת ספרד מול מצרים, נשמעו מהיציעים קריאות "מי שלא קופץ מוסלמי". ימאל הגיב בחריפות: "מודה לאל שאני מוסלמי. מי שמשתמש בדת ללעג הוא איש בור וגזען." המחווה שלו בחגיגות לא נעלמה מעיני הציבור, ועוררה תגובות נרחבות ברחבי הרשת.

אגב, לא רק האמירה הפוליטית הבליטה אותו בחגיגות. ימאל גם ניצל את ההזדמנות כדי לעקוץ את ג'וד בלינגהאם מריאל מדריד, והעלה סטורי עם הכיתוב "לדבר זה זול" - ביטוי שבו השתמש בלינגהאם בעבר אחרי קלאסיקו. הגרסה של ימאל: המשחק מדבר בעדו.

הצעד של ימאל ממשיך מגמה של שחקני כדורגל בולטים שמביעים עמדה ביחס לסכסוך בין ישראל לרשות הפלסטינית, במיוחד מאז פרוץ הלחימה בעזה באוקטובר 2023. מגרשי הכדורגל האירופאי הפכו בשנה האחרונה לאחד הזירות שבהן שחקנים בוחרים לעשות הצהרות פוליטיות. עבור ימאל זו הפעם הראשונה שבה הוא מניף דגל פלסטין בפורום כה רחב, אך לא הפעם הראשונה שבה הוא עושה אמירה שחורגת מגבולות המגרש.

ברצלונה עצמה, החוגגת כעת אליפות 29 בתולדותיה - שנייה ברציפות - לא פרסמה עד כה תגובה רשמית למחווה של ימאל. לא ידוע אם המועדון מתכוון להגיב או לנקוט עמדה כלשהי בנושא. גם ארגוני הכדורגל הבינלאומיים לא הגיבו עד כה.

הסערה שנוצרה סביב התיעוד צפויה להמשיך, ובימים הקרובים ייתכן שנראה תגובות נוספות מהמועדון, מהליגה הספרדית או מהשחקן עצמו - שלא הוציא עד כה הצהרה נוספת מעבר למחווה עצמה.