דונובן מיטשל עשה הלילה משהו שלא נעשה בפלייאוף ה-NBA מזה 38 שנה. הגארד של קליבלנד קאבלירס קלע 39 נקודות במחצית שנייה אחת, השווה שיא היסטורי, והוביל את קבוצתו לניצחון 103:112 על דטרויט פיסטונס במשחק מספר 4 של חצי גמר המזרח. הסדרה חזרה לשוויון של 2:2.
בסיום המשחק רשם מיטשל 43 נקודות סה"כ, אחרי שסיים את המחצית הראשונה עם ארבע נקודות בלבד. קליבלנד פיגרה 56:52 בהפסקה, נראתה שבורה, ואז קרה הסיפור האמיתי.
הרגע שהכריע את הכל הגיע בפתיחת הרבע השלישי. קליבלנד צאתה מחדר ההלבשה ופשוט לא הפסיקה. 24 נקודות ללא מענה, הריצה הארוכה ביותר בתולדות המועדון בפלייאוף, הפכה פיגור שש נקודות ליתרון של 18. במהלך הריצה הזו קלעה קליבלנד 10 מ-12 מהשדה, ניצלה חמישה איבודים של דטרויט לתשע נקודות קלות, ומיטשל אישית תרם 15 מתוך ה-24 האלה, כולל שמונה הנקודות הראשונות של קבוצתו במחצית. ברבע השלישי לבדו הוא גמר 21 נקודות.
בסך הכל במחצית השנייה קלע מיטשל 12 מ-18 מהשדה, 3 מ-7 מחוץ לקשת ו-12 מ-13 מהעונשין, בתוך 17 דקות בלבד. השיא שהשווה הוא זה של אריק "סליפי" פלויד מגולדן סטייט, שגמר 39 נקודות מול הלייקרס בפלייאוף 1987. מיטשל הגיע לקו העונשין 27.6 שניות לסיום עם הזדמנות לשבור את השיא, אך החטיא את הזריקה השנייה. הוא יסתפק בשיווי.
לצד מיטשל, שני שחקנים שזכו לא מעט ביקורת לאורך הפלייאוף גמרו הלילה מצוינים. ג'יימס הארדן קלע 24 נקודות, הוסיף 11 אסיסטים ושלוש חטיפות, ורשם דאבל-דאבל מספר 40 בפלייאוף בקריירה. אוון מובלי תרם 17 נקודות, שמונה ריבאונדים, חמש חסימות ושלוש חטיפות. הקאבלירס נותרים בלתי מנוצחים בבית בפלייאוף הנוכחי, עם מאזן מושלם של שישה ניצחונות בשישה משחקים.
בצד של דטרויט, קאריס לאברט היה הקלע המוביל עם 24 נקודות מהספסל, שיא עונתי אישי. קייד קנינגהאם, שנחשב לאחד הכוכבים הצעירים המבטיחים בליגה, סיים עם 19 נקודות בלבד לצד שישה אסיסטים וחמישה איבודים. זו הפעם הראשונה ב-11 משחקי פלייאוף העונה שנעצר מתחת ל-20 נקודות. טוביאס האריס הוסיף 16 נקודות ושמונה ריבאונדים.
הנפילה של דטרויט הייתה כמעט בלתי נתפסת מבחינת העיתוי. הפיסטונס לא קלעו במשך 6 דקות ו-34 שניות, מסוף המחצית הראשונה ועד אמצע הרבע השלישי. בדיוק באותו חלל זמן מיטשל ניצח בגפו כל משחק. ג'יילן דורן, שסיים עם שמונה נקודות בלבד, המשיך בפלייאוף הבעייתי שלו, בעוד מחליפו פול ריד קלע 15 נקודות ב-14 דקות.
ריצת 24 הנקודות של קליבלנד היא הארוכה ביותר במשחק פלייאוף מאז מינסוטה עשתה בדיוק את אותו הדבר מול דנבר בחצי גמר המערב ב-2024. עבור הקאבלירס עצמם, מדובר בריצת הפלייאוף הארוכה ביותר שלהם מאז החלו להישמר נתוני פליי-ביי-פליי ב-NBA בעונת 1997/98.
משחק מספר 5 של הסדרה ייערך בלילה שבין רביעי לחמישי, הפעם בדטרויט. הפיסטונס יצטרכו לנצח בבית כדי לחזור ליתרון בסדרה, בעוד קליבלנד, שעדיין לא ידועה כקבוצת חוץ מוצלחת בפלייאוף הנוכחי, תנסה לשנות את המגמה.
בסדרה שחזרה לשוויון מלא, משחק 5 בדטרויט יקבע מי מחזיק ביד העליונה לקראת הסיום.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה