מפקד כוח קודס בבגדד: מארגן מחדש את המליציות לקראת עימות

מפקד כוח קודס של משמרות המהפכה האיראניים, איסמאעיל קאאני, ביקר בבגדד במהלך היומיים האחרונים. לפי הדיווחים, קאאני קיים שורה של פגישות עם מנהיגי מליציות שיעיות פרו-איראניות ועם פוליטיקאים בולטים בעיראק, כולל בכירים בממשל. הביקור מתרחש ברגע רגיש במיוחד: על רקע מתיחות גוברת בין איראן לבין ארה"ב וישראל, ובצל דיווחים חמים על נוכחות צבאית ישראלית בתוך עיראק עצמה.

במרכז השיחות עמד נושא ארגון מחדש של המליציות הפרו-איראניות בעיראק, לצד הבטחת המשך ערוצי התיאום ביניהן לבין טהרן. לפי המקורות, המליציות מעריכות מחדש את תפקידן לקראת "השלב הבא", מתוך חשש שעיראק עלולה למצוא את עצמה במרכז עימות אזורי רחב. הפגישות לא הסתכמו בדיון על הרכבת הממשלה החדשה בבגדד, אלא חרגו משמעותית לתחום הביטחוני-מבצעי.

הרקע הישיר לביקור הוא דיווח שהסעיר את האזור: לפיו ישראל הפעילה בסיס צבאי בדרום-מערב עיראק במהלך מבצע שאגת הארי. דובר משרד החוץ האיראני, איסמעיל בקאאי, הצהיר בגלוי כי "איראן לא שוללת אף אפשרות שנוגעת לפעילות ישראל באזור", וציין שהנושא יועלה בפני בגדד. זוהי הצהרה חריגה בחריפותה מצד טהרן, שמרמזת על כך שהדיווח נלקח ברצינות רבה.

הצבא העיראקי ניסה להכיל את הפרשה. לשכת ההסברה של מנגנוני הביטחון פרסמה הודעה שאישרה אמנם כי התרחש אירוע ב-5 במארס, שבו כוח עיראקי התעמת עם "קבוצות בלתי מזוהות ובלתי מורשות שקיבלו תמיכה ממטוסים". לפי ההודעה, בעימות נהרג לוחם עיראקי אחד ונפצעו שניים נוספים, והגורמים הבלתי מורשים "אולצו לסגת תוך חיפוי אווירי". ההודעה הדגישה כי "מאז ועד היום אין בסיסים או כוחות בלתי מורשים" בשטח, והזהירה כי "יינקטו צעדים משפטיים נגד כל מי שמפיץ מידע מטעה".

גורמים פוליטיים בעיראק מעריכים כי טהרן פועלת בכמה ערוצים במקביל. מצד אחד היא מנסה לווסת את פעילות המליציות ולמנוע מהן לפעול בצורה בלתי מחושבת, ובמיוחד להישמר מתגובות שעלולות להכשיל את האינטרסים האיראניים. מצד שני, היא ממשיכה לבסס את מעמדה בעיראק ולהדק את הקשרים עם הזרועות הלוחמות שלה בשטח.

בהקשר הזה, כדאי לציין פרט לא מבוטל: מאז תחילת אפריל, הממשל האמריקני פרסם ארבע מודעות נפרדות שמציעות פרסים כספיים גדולים למי שיעביר מידע על בכירים במליציות הפרו-איראניות בעיראק. המודעות מתייחסות למפקדים הראשיים של ארגונים כתאיב חיזבאללה, א-נוג'בא, סייד א-שוהדא ואנסאראללה אל-אוופיא. מדובר בלחץ אמריקני ממוקד ומתמשך, שמוסיף מימד נוסף לאווירה המתוחה.

חבר הפרלמנט העיראקי עלי חוסיין ניסה לרכך את הדברים ואמר כי "הביקורים התדירים של בכירים איראנים בבגדד מגיעים בהקשר של תיאום ביטחוני רגיל בין שתי המדינות". אך באותה נשימה הזהיר: "הטענות בנוגע לנוכחות או פעילות צבאית זרה בעיראק מהוות הפרה חמורה של הריבונות. עיראק לא יכולה להיות זירה לחיסול חשבונות אזוריים".

במקביל לכל אלה, בגדד נמצאת באמצע תהליך הרכבת ממשלה. הגוש הפרו-איראני בפרלמנט מינה את עלי א-זיידי, טכנוקרט ממגזר הפיננסים ללא ניסיון פוליטי, לראש הממשלה המיועד, לאחר שנסוג ממינויו של נורי אל-מאלכי. א-זיידי קיבל גם אישור משתמע מוושינגטון. המינוי הזה מצייר תמונה של עיראק שמנסה לשמר יחסים עם שתי המעצמות בו זמנית, בשעה שהמרחק ביניהן הולך ומצטמצם.