ראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר נאבק על הישרדותו הפוליטית ביום המשבר החמור ביותר מאז כניסתו לתפקיד. יותר מ-80 חברי פרלמנט ממפלגת הלייבור שלו קראו לו להתפטר, כמה שרים כבר עזבו את תפקידם, ושרת הפנים שבאנה מחמוד - אחת מהבכירות בקבינט - לוחצת עליו בשיחות סגורות להודיע על פרישה. סטארמר, שהנהיג את הלייבור לניצחון היסטורי לפחות מ-24 חודשים, סירב.
הדרמה פרצה בעקבות תוצאות הבחירות המקומיות שהתקיימו בסוף השבוע האחרון, שכוינו על ידי הגארדיאן הבריטי כ"הגרועות ביותר של הלייבור אי פעם". מפלגת הימין הקיצוני "רפורמה" של נייג'ל פרג' הגיעה למקום הראשון במספר אזורים, בעוד הלייבור קרס לרמות שלא נראו מזה עשרות שנים. הכותרות בעיתונות הבריטית לא השאירו מקום לפרשנות: "השבוע הגורלי של סטארמר", "סטארמר על הקצה", "זה הזמן לפרוש".
גל ההתפטרויות החל כשהשרה הזוטרה ג'ס פיליפס שלחה מכתב נוקב לסטארמר. "מעשים חשובים, לא מילים", כתבה פיליפס, וביקרה ישירות את סגנון הנהגתו: "התשוקה לא לקיים ויכוח משמעה שרק לעיתים רחוקות אנו טוענים טענה, מה שמותיר הזדמנויות להתקדמות תקועות ומעוכבות". פיליפס הוסיפה כי היא רואה בסטארמר אדם טוב - אבל "זה פשוט לא מספיק כדי להנהיג את המדינה בעת הזו". בעקבותיה הגישו את התפטרותן שרת הקהילות מיאטה פאנבולה ושרת הקורבנות אלכס דייוויס-ג'ונס.
דייוויס-ג'ונס כינתה את תוצאות הבחירות "קטסטרופה" ופנתה לסטארמר ישירות: "המדינה אמרה את דברה ועלינו להקשיב. אני מפצירה בך לפעול למען האינטרס של המדינה ולקבוע לוח זמנים לעזיבתך". פאנבולה הייתה חד משמעית אף יותר: "מפלגת הלייבור לא תוכל להצעיד את המדינה קדימה כשקיר מוביל אותנו". בשלב מסוים, לפי הדיווחים, שרים אחדים הציבו לסטארמר אולטימטום: יתפטר עד השעה 16:00 - או שהם יתפטרו בעצמם.
סטארמר לא כיפף. בישיבת הקבינט שנערכה השלישי הוא הבהיר לשריו: "למפלגת הלייבור יש הליך לאתגר מנהיג, וההליך הזה לא הופעל. המדינה מצפה מאיתנו להמשיך למשול. זה מה שאני עושה, וזה מה שעלינו לעשות כקבינט". גורמים בממשלה מסרו כי ראש הממשלה חסם כל ניסיון לדון במצבו הפוליטי במהלך הישיבה וסירב להיפגש עם שרים שביקשו לשוחח עמו ביחידות.
בפומבי סטארמר הכיר בקשיים: "אני יודע שיש אנשים שמתוסכלים ממני". הוא לקח על עצמו אחריות על הכישלון לספק שינוי - אבל סירב להתפטר. "אם לא נעשה את זה נכון, המדינה תצעד במסלול אפל מאוד", הזהיר. בהתייחסות לעלייה בעלויות ההלוואות הוא הודה כי "48 השעות האחרונות היו מערערות יציבות עבור הממשלה, ויש לכך מחיר כלכלי אמיתי עבור המדינה שלנו ועבור משפחות".
המחיר הכלכלי הוא מוחשי. תשואות האג"ח הבריטי ל-10 שנים זינקו בשלושת הימים האחרונים ל-5.1%, שיא של כמעט 28 שנה. גם התשואה ל-30 שנה רשמה שיא של שלושה עשורים. הבורסה הבריטית מציגה מגמה שלילית מאז הבחירות המקומיות, וכך גם הליש"ט מול הדולר. המשקיעים חוששים שמחליף מהאגף השמאלי של הלייבור ידרוש הגדלת הוצאות ציבוריות - בזמן שמצבה הפיננסי של בריטניה כבר דחוק, ועלויות ההלוואות שלה הגבוהות ביותר מבין מדינות ה-G7.
הכישלון של סטארמר לא נפל משמיים. מאז הניצחון ב-2024, הכלכלה הבריטית צמחה ב-2% בלבד לפי הערכות קרן המטבע, קצב זהה לזה שקדם לו. השכר הממוצע עלה ב-0.8% בלבד בשנה, מחירי האנרגיה שבים ומטפסים, ומספר מבקשי המקלט שחצו את התעלה שבר שיאים - מעל 100 אלף בשנה - למרות הבטחתו "לרסק" את כנופיות ההברחה. ההבטחות לשינוי התנפצו אחת אחת.
לפי ספירת רויטרס, כמחצית מהמחוקקים שקראו לסטארמר לעזוב משתייכים לאגף השמאלי של המפלגה, ומעט יותר מרבע הם אנשי מרכז. הדבר מצביע על כך שאין כרגע מועמד אחד עם תמיכה מספקת. כדי לפתוח רשמית במרוץ להנהגה נדרשת תמיכה של 81 חברי פרלמנט מאחורי מועמד יחיד. המועמדים האפשריים - שר הבריאות ווס סטריטינג, ראש עיריית מנצ'סטר אנדי ברנהאם ולשעבר סגנית ראש הממשלה אנג'לה ריינר - כולם נושאים חסרונות משמעותיים: ברנהאם אינו חבר פרלמנט, ריינר עדיין לא סגרה את פרשת המס שהובילה להתפטרותה.
בינתיים, בכירי מפלגה כמו שר הפנסיות פט מקפאדן הביעו תמיכה בסטארמר ואמרו כי איש מחברי הקבינט לא קרא תיגר עליו בישיבה. שרת הפנים מחמוד ושר הבריאות סטריטינג עזבו את דאונינג סטריט ללא תגובה לעיתונאים. "אני לא רואה איך הוא שורד את היום", אמר חבר פרלמנט מטעם הלייבור לרויטרס בעילום שם.
עיני הממלכה נשואות כעת לפרלמנט בווסטמינסטר, כשהשאלה המרכזית היא אם המרד הפנימי יבשיל לכדי הליך הדחה רשמי - הליך שאם יופעל, צפוי להימשך חודשים ולערב כ-300 אלף חברי מפלגה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה