ויקטור וומבניאמה לא בא להסביר. הוא בא להוכיח. הלילה, במשחק החמישי של חצי גמר המערב, הוביל הסנטר הצרפתי של סן אנטוניו ספרס לניצחון מוחץ 97:126 על מינסוטה טימברוולבס, ועלה עם קבוצתו ליתרון 2:3 בסדרה. עוד ניצחון אחד, ומשפחת ה-NBA תקבל פרק חדש: גמר המערב בין הספרס הצעירים לאוקלהומה סיטי ת'אנדר.
שש דקות. זה כל מה שלקח לוומבניאמה לסדר לכולם את העניינים. תוך פחות משש דקות מהפתיחה כבר צבר 16 נקודות, ועד סוף הרבע הראשון קלע 18 - עם 6 מ-8 מהשדה ו-2 מ-3 מחוץ לקשת. הספרס סיימו את הרבע בהובלה 30:34, וזו הייתה רק ההתחלה.
הרקע לכך אי אפשר להתעלם ממנו. במשחק הרביעי הורחק וומבניאמה לאחר שהכניס מרפק לפניו של נאז ריד, ומינסוטה ניצחה 114:109. יומיים סוערים של ויכוחים, האם ההרחקה הספיקה או שהיה צריך גם השעייה. וומבניאמה לא הגיב בדיבורים. הוא הגיב בדאנק ווינדמיל עוצמתי ברבע הראשון, אחרי עימות קטן עם מקדניאלס ודוסונמו, שהקפיץ את הקהל בסן אנטוניו מהכיסאות. ריד עצמו, כאילו כדי להמשיך את הסיפור, ספג עבירה טכנית 2:24 דקות לסיום המחצית הראשונה - אחרי שדחף את וומבניאמה בגב בזמן זריקות עונשין.
מינסוטה ניסתה. היא באמת ניסתה. ברבע השני כבר הגיע הפיגור שלה ל-18 נקודות, לפני שחזרה לעניינים. בפתיחת הרבע השלישי פתחה הטימברוולבס בריצת 2:14 - ואיו דוסונמו אפילו השווה ב-61:61 בדקה ה-7:51 של הרבע. אלא שזה היה המקסימום שלה. מרגע שסן אנטוניו חזרה לשלוט, זה כבר לא הצטמצם. הספרס ירדו לרבע האחרון בהפרש 73:91, ועלו ל-20 נקודות הפרש בשלב מסוים. מינסוטה הצליחה לצמק ל-93:81 בלבד. בסוף 97:126.
המספרים הסופיים של וומבניאמה - 27 נקודות, 17 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-3 חסימות. סן אנטוניו דייקה ב-52.8% מהשדה. אלה לא מספרים של קבוצה שמישהו מוחץ אותה. זו קבוצה שיודעת לאן היא הולכת.
הספרס לא נסמכו רק על כוכב האצבע. קלדון ג'ונסון, שעלה מהספסל, סיים עם 21 נקודות ב-22 דקות בלבד - אולי המשחק הטוב שלו בפלייאוף הנוכחי. דיארון פוקס הוסיף 18 נקודות, סטפון קאסל 17, ודווין ואסל עם דילן הארפר - 12 כל אחד. הארפר גם ירד 10 ריבאונדים. הצגה קבוצתית מלאה.
בצד השני, אנתוני אדוארדס ניסה להוביל. הוא סיים עם 20 נקודות, אבל הוגבל ל-8 בלבד במחצית הראשונה. ג'וליוס רנדל וג'יידן מקדניאלס הוסיפו 17 כל אחד, דוסונמו קלע 16 ונאז ריד סיים עם 12. הטימברוולבס דייקו ב-38.6% מהשדה בסך הכל - ובכך נאמר כמעט הכול.
הספרס, שנראו צעירים וחסרי ניסיון בתחילת הפלייאוף, מציגים כעת בגרות שלא מתיישבת עם הגיל. וומבניאמה הופך למפלצת פלייאוף של ממש - שולט גם התקפית וגם הגנתית, מוכן לרגעים הגדולים, ולא מתרגש. היכולת שלו לפתוח משחק חמישי בסדרה עם 18 נקודות ברבע אחד, אחרי כל הדרמה של ימיים קודם, אומרת משהו על הכוכב שעומד להיות.
משחק 6 ייערך ביום שישי במיניאפוליס. הטימברוולבס יצטרכו לנצח על מנת לכפות משחק שביעי שיתקיים ביום ראשון בסן אנטוניו. הספרס, מצידם, יגיעו עם היתרון, עם המומנטום, ועם וומבניאמה שנראה רעב יותר מאי פעם.
הספרס מצויים ניצחון אחד בלבד מגמר המערב, ומשם - מחכה להם אוקלהומה סיטי.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה