נתניהו וסער נגד הניו יורק טיימס: יגישו תביעת דיבה

ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר החוץ גדעון סער הנחו היום (חמישי) את הגורמים הרלוונטיים להכין ולהגיש תביעת דיבה נגד עיתון הניו יורק טיימס. ההחלטה התקבלה בעקבות פרסום מאמר דעה של העיתונאי ניקולס קריסטוף, שהאשים את כוחות הביטחון הישראליים בביצוע התעללות מינית שיטתית בפלסטינים, כולל טענות חריגות וקשות לעיכול על שימוש בכלבים למטרות אונס.

צילום: בנימין נתניהו

בהודעה משותפת שפרסמו נתניהו וסער נכתב כי מדובר ב"אחד השקרים המחרידים והמעוותים ביותר אי פעם כנגד מדינת ישראל בעיתונות המודרנית". השניים מתחו ביקורת חריפה לא רק על תוכן המאמר, אלא גם על הגיבוי המלא שהעניקה לו מערכת העיתון, למרות הביקורת הבינלאומית והדרישות להציג הוכחות לטענות המופנות כלפי ישראל.

במאמר המדובר, שפורסם תחת הכותרת "השתיקה לנוכח מעשי אונס נגד פלסטינים", מתאר קריסטוף את ההתעללות המינית כ"נוהל פעולה שגרתי" של כוחות הביטחון. הטור מתבסס על שיחות שקיים העיתונאי עם 14 גברים ונשים פלסטינים שלטענתם הותקפו מינית. בין התיאורים הקשים המופיעים בטקסט ניתן למצוא עדויות על גברים שנאלצו לעבור קטיעת אשכים עקב אלימות קשה, וטענות מצד עיתונאי עזתי שטען כי סוהרים עודדו כלב לתקוף אותו מינית בזמן שהיה אזוק ומכוסה עיניים.

משרד התפוצות והמאבק באנטישמיות חשף נתונים המטילים צל כבד על אמינות המקורות שעליהם התבסס קריסטוף בכתיבת הטור. על פי הדו"ח, אחד המקורות המרכזיים הוא מכון מחקר בשם Euro-Med Human Rights Monitor, הפועל מז'נבה, שבראשו עומד רמי עבדו – פעיל חמאס שנגדו הוציאה ישראל בעבר צו תפיסה מנהלי בשל קשריו לארגון הטרור. בנוסף, עלו טענות כי פעילי הארגון הביעו תמיכה גלויה בטבח ה-7 באוקטובר ופועלים באופן שיטתי לקדם נרטיב אנטי-ישראלי בזירה הבינלאומית, בין היתר באמצעות הגשת תשתית ראייתית לבית הדין בהאג.

בירושלים מתחו ביקורת נוקבת על תזמון הפרסום. גורמים מדיניים רמזו כי הטור פורסם במכוון בערב שלפני פרסום דוח אזרחי מקיף על פשעי המין שביצעו מחבלי חמאס ב-7 באוקטובר, וזאת במטרה לייצר השוואה מלאכותית ולהסיט את תשומת הלב הבינלאומית מהפשעים המתועדים של ארגון הטרור. שגריר ישראל בארצות הברית, יחיאל לייטר, תקף את העיתון ואמר כי מדובר ב"עלילת דם" מודרנית וכי העיתון בוחר לתת במה לאידיאולוגיה של חמאס תחת כסות של עיתונות.

בתוך כך, מערכת הניו יורק טיימס הודיעה כי היא עומדת מאחורי מאמרו של קריסטוף וסירבה לקבל את הדרישות למשוך את הפרסום. דוברות העיתון הגנה על העיתונאי, זוכה פרס פוליצר פעמיים, וציינה כי הוא נחשב לאחד מכתבי השטח המובילים בעולם לסיקור אלימות מינית באזורי עימות. בעיתון הדגישו כי קריסטוף נסע לאזור כדי לדווח ממקור ראשון והוסיפו כי המאמר אוסף עדויות מגובות במחקרים עצמאיים.

הסערה סביב הכתבה חרגה מזירת הדיפלומטיה והציתה גל של תגובות ברשתות החברתיות ובעולם היהודי. ארגונים כמו הוועד היהודי-אמריקני (AJC) גינו את המאמר וכינו אותו כלי לתעמולה אנטי-ישראלית. במקביל, גולשים ודמויות משפיעות בארצות הברית קראו להחרים את העיתון, וטענו כי הדיווח נעדר בסיס עובדתי או ראיות פורנזיות שיאמתו את הטענות החמורות שבו.

עד כה לא פורסמו פרטים נוספים לגבי היכן תוגש התביעה או מה יהיה גובה הפיצוי שיידרש, אך המהלך מסמן הסלמה משמעותית ביחסים המתוחים ממילא בין ישראל לבין אחד מכלי התקשורת המשפיעים בעולם. גורמים משפטיים המעורים בפרטים מציינים כי הליך של תביעת דיבה נגד כלי תקשורת זר בסדר גודל של הניו יורק טיימס הוא מהלך מורכב, אך בירושלים נחושים להוכיח כי הפרסום אינו עומד בסטנדרטים עיתונאיים בסיסיים ונועד לפגוע בלגיטימציה של מדינת ישראל.

המשך ההליכים המשפטיים צפוי להיבחן בימים הקרובים, כאשר במשרד החוץ ממשיכים לרכז את הנתונים על המקורות השקריים שעמדו בבסיס הכתבה.