נתניהו מאיים לתבוע את הניו יורק טיימס בגין טור על חיילי צה"ל

מאות מפגינים יהודים ותומכי ישראל הגיעו ביום חמישי, 14 במאי 2026, למטה ה"ניו יורק טיימס" במנהטן, ניו יורק, כדי להביע מחאה חריפה על טור שפרסם העיתונאי ניקולס קריסטוף. הטור האשים חיילי צה"ל בהתעללות מינית שיטתית באסירים פלסטינים, ועורר סערה מיידית בישראל וברחבי הקהילה היהודית בעולם. ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר החוץ גידיאון סער הודיעו כי הנחו לשקול הגשת תביעת דיבה נגד העיתון.

צילום: בנימין נתניהו

הטור של קריסטוף כלל תיאורים גרפיים קשים במיוחד. על פי הכתוב בו, התעללות מינית הפכה ל"נוהל פעולה שגרתי" בקרב חיילים בעזה. הטור תיאר פלסטינים שאיברי מינם "נמשכו או ספגו מכות קשות", גברים שנאלצו לעבור הליך רפואי של קטיעת אשכים, וטענות על שימוש באלות מתכת. נתניהו קבע שהמאמר מבוסס על "שקרים מחרידים ובדויים" וכי קריסטוף הסתמך על מקורות לא מאומתים הקשורים לחמאס.

ההפגנה מחוץ למשרדי העיתון בטיימס סקוור כללה בין מאה לכמאתיים איש. הקריאות שנשמעו ברחוב לא היו עדינות. "New York Times, shame on you", "סגרו את ה-Slime Times" ו"הדם על הידיים שלכם" - אלה היו חלק מהסיסמאות שהושמעו. מפגין אחד אף קרא "הניו יורק טיימס לא טובים יותר מהנאצים". ההפגנה אורגנה על ידי ארגונים כ-Stop Antizionism, Movement Against Antizionism, Hineni ו-End Jew Hatred, שלושה מהם הוקמו בעקבות פלישת חמאס באוקטובר 2023.

האוורד כהן, יהודי-אמריקני שעובד בניו יורק ונתקל בהפגנה, תיאר את האווירה: "מאז 7 באוקטובר, כששומעים קריאות ברחובות, אלה בדרך כלל קבוצות אנטי-ישראליות. היו שם אולי 100 עד 150 בני אדם, הפגנה שקטה מאוד, אבל כזו ששיקפה מיאוס גדול מה-טיימס". הוא הוסיף שהמדובר בקבוצה "קטנה מדי מכדי להיות אפקטיבית במיוחד".

המשרד הזר הישראלי פרסם תגובה רשמית חריפה במיוחד. על פי הנוסח שפורסם, העיתון פעל "בשירות נרטיב שמונע על ידי חמאס" ואף תיזמן במכוון את פרסום הטור כדי לפגוע בדוח הישראלי של הוועדה האזרחית לאירועי ה-7 באוקטובר. אותו דוח תיעד את פשעי המין "המתוכננים והשיטתיים" שביצע חמאס ב-7 באוקטובר ובחטופים שנלקחו לעזה לאחר מכן. ישראל הציגה את פרסום הטור כמהלך מחושב שנועד לטשטש את פשעי חמאס על ידי "השוואה מזויפת".

ה"ניו יורק טיימס" לא נסוג. דוברות העיתון פרסמה גיבוי מלא לקריסטוף וכינתה אותו "עיתונאי זוכה שני פרסי פוליצר, שדיווח על אלימות מינית במשך עשורים, ונחשב לאחד מטובי העיתונאים שדיווחו ותיעדו עדויות לניצול מיני של נשים וגברים באזורי מלחמה". לפי הודעת העיתון, קריסטוף נסע לאזור כדי לדווח ממקור ראשון, והמאמר "כולל את תיאור המקרים על ידי הקורבנות ובביסוס של מחקרים עצמאיים". את האיום המשפטי הגדיר העיתון כ"ניסיון לסתום את המגרש העיתונאי ולפגוע בחופש הביטוי".

מבקרי הטור, מצידם, הצביעו על כך שחלק מהמקורות שעליהם הסתמך קריסטוף סובלים מ"היסטוריה של הפצת שנאת ישראל". מבין הטענות שבטור, ישנן כאלה שהוגדרו על ידי גורמים שונים כ"בלתי סבירות", ובהן תיאורים שנויים במחלוקת בדבר שיטות ההתעללות. בצד הישראלי, ממשלת נתניהו ממשיכה להכחיש את ההאשמות מכל וכל.

המהלך המשפטי שאיים בו נתניהו עדיין לא הבשיל לכדי תביעה רשמית. על פי הדיווחים, ה"ניו יורק טיימס" כבר הגיב לרעיון התביעה בכך שהכוונה "לייצר השחרה בלתי חוקית". מדובר בהתנגשות בין מדינת ישראל לאחד מעיתוני הדגל של העולם, ועוד לא ברור אם ישראל תנקוט בצעד המשפטי בפועל או שתסתפק בלחץ ציבורי ודיפלומטי.