דטרויט ריסקה את קליבלנד ומכריחה משחק שביעי

קליבלנד הגיעה לפגישה הזו עם הזדמנות להגיע לגמר המזרח לראשונה מאז ימי לברון ג'יימס. הניצחון בבית היה מסדר את הכרטיס. במחצית הראשונה הכל עוד נראה בשליטה - פיגור של שלוש נקודות בלבד לאחר 24 דקות. ואז הגיע הרבע השלישי, וקליבלנד התפרקה לחלוטין.

אחוז ההטלות של קליבלנד ירד מ-50% במחצית הראשונה ל-29.3% במחצית השנייה. 12 הטלות מוצלחות מתוך 41. כך הופך פיגור של שלוש לתבוסה של 21. הרגע שסימל את ההתפרקות הגיע ממש בסיום הרבע השלישי: אוון מובלי החטיא דאנק, מרקוס סאסר טס מצד לצד וסיים בלייאפ עם הבאזר. הציון: 70:84. האוויר יצא מהאולם.

ג'יימס הארדן ודונובן מיטשל, שני הכוכבים שאמורים היו לסגור את הסדרה הלילה, לא עשו זאת. מיטשל סיים עם 18 נקודות ב-6 מ-20 מהשדה. במחצית השנייה הוא קלע רק 5 נקודות, עם דיוק עגום של 2 מ-11. הארדן קלע 23 נקודות, אבל לצד 8 איבודים. זו הפעם ה-31 בקריירת פלייאוף שלו שבה הוא מסיים עם יותר איבודים מסלי שדה.

בצד השני, דטרויט ניצלה כל טעות. 28 נקודות מתוך 20 האיבודים של קליבלנד. 20 נקודות נוספות מ-13 ריבאונדים התקפיים. הספסל של הפיסטונס פשוט מחץ את זה של קליבלנד: 48:19. דאניס ג'נקינס, שפתח בחמישייה רק בגלל פציעה של דאנקן רובינסון, סיים עם 15 נקודות. פול ריד הגיע מהספסל ורשם 17. רובינסון עצמו, שחזר מפציעת גב, הוסיף 14 נקודות ו-4 שלשות.

קייד קנינגהם היה על הפרקט, אבל לא הצטיין בהטלות: 1 מ-9 מהשדה, רק 5 נקודות. בכל זאת סיים כקלע המוביל של קבוצתו עם 21 נקודות, הודות לתשלומי קו. הוסיף 8 אסיסטים, לצד 7 איבודים. ג'יילן דורן, שהפלייאוף שלו היה עד כה עגום, הפתיע עם 15 נקודות, 11 ריבאונדים ו-3 חסימות. גם מרקוס סאסר קלע 9 ומנהיג הפלוס-מינוס של הקבוצה עם 27.

הסיפור הגדול של הלילה הוא לא רק הניצחון, אלא ההמשך שלו לסיפור אדיר שדטרויט כותבת לאורך כל הפלייאוף. בסיבוב הראשון, הפיסטונס היו בפיגור 3:1 מול אורלנדו, חזרו עם שלושה ניצחונות רצופים והעפילו. עכשיו הם עושים את אותו הדבר שוב מול קליבלנד. ארבעה ניצחונות במשחקי הדחה בפלייאוף אחד. זה לא מזל - זה אופי.

בצד המערבי, בינתיים, כבר יש קבוצה שמחכה בגמר. סטפון קאסל הוביל את סן אנטוניו ספרס לניצחון על מינסוטה והעפיל לגמר הוועידה המערבית. כעת ידוע שסן אנטוניו תמתין לניצח מהסדרה בין דטרויט לקליבלנד.

קליבלנד מול פיסטונס, משחק שביעי - הלילה שבין ראשון לשני, באולם של דטרויט. ניצחון יחזיר את הפיסטונס לגמר המזרח לראשונה מאז 2008.