נשיאת אירלנד: "גאה מאוד" באחותה שנעצרה במשט לעזה

כוחות חיל הים הישראלי השתלטו הלילה על עשרות כלי שיט מהמשט הפרו-פלסטיני שיצא מטורקיה לכיוון רצועת עזה. לפי הדיווחים האחרונים, יותר מ-35 ספינות נתפסו וכ-300 פעילים נעצרו ועוכבו. מדיה טורקית מסרה מספרים נמוכים יותר, לפיהם כ-23 סירות מתוך 58 המשתתפות במשט הוחרמו וכ-100 פעילים נעצרו. המרדף אחר ספינות נוספות נמשך.

המשט, שיצא ביום חמישי מעיר החוף מרמריס שבטורקיה, כלל כ-50 עד 58 כלי שיט ו-426 פעילים שהגיעו מ-39 מדינות שונות. מטרתו המוצהרת הייתה להעביר סיוע הומניטרי לרצועת עזה. הפעולה הצבאית הישראלית התבצעה במים בינלאומיים, כ-100 מייל משטח ישראל ובמרחק של כ-250 מייל ימי מרצועת עזה, ממערב לקפריסין. המשט נושא את השם "גלובל סמוד פלוטילה".

לפי גורם המעורה בפרטים, לוחמי שייטת 13 עלו על הספינות ועצרו את הפעילים, שהועברו לנחתות של חיל הים המשמשות כמתקני מעצר זמניים בלב ים. מאוחר יותר הועברו העצורים לכיוון נמל אשדוד. ההשתלטות בוצעה ללא אירועים חריגים בשלב הראשון, שבו נתפסו בעיקר כלי השיט האירופיים.

עם זאת, לפי גורם ישראלי, בשלב זה נמנעו הכוחות מהשתלטות על שתי ספינות גדולות השייכות לארגונים טורקיים, ובהם ארגון ה-IHH שמשרד החוץ הישראלי הגדיר אותו כארגון טרור. ההחלטה התקבלה מחשש להתנגדות פיזית ועימות, בדומה לאירוע שייטת מרמרה בעבר. ההערכה במערכת הביטחון היא שהשלב הרגיש ביותר עדיין לפניהם.

ישראל הציגה את המשט כפרובוקציה תקשורתית שנועדה לשרת את חמאס. משרד החוץ פרסם תיעוד של פעילים לאחר שהועברו לכלי השיט הישראליים, וכינה אותם "פעילים ממשט הפרובוקציה". בהודעה נמסר כי "עד כה לא נמצא סיוע הומניטרי על הסירות". שעה לפני תחילת ההשתלטות קראה ישראל לספינות לשנות מסלול ולשוב לאחור, אך הקריאות נענו בסירוב מוחלט.

אחד הרגעים הבולטים של הלילה נוגע לאחותה של נשיאת אירלנד. רופאת המשפחה מרגרט קונולי, אחותה של הנשיאה קתרין קונולי, הייתה בין הפעילים שנעצרו, והיא אחת מלפחות שישה אזרחים אירים שעוכבו מתוך כ-15 אירים שהשתתפו בהפלגה. מארגני המשט פרסמו סרטון שהוקלט מראש, ובו אמרה ד"ר קונולי: "אם אתם צופים בסרטון הזה, פירוש הדבר שנחטפתי מהסירה שלי על ידי כוחות הכיבוש הישראליים וכעת אני מוחזקת באופן בלתי חוקי בכלא ישראלי". בסרטון נוסף שהוכן מראש אמרה: "אני גאה להשתתף במשט הזה. אני מרגישה מחויבת לחלוטין, כאם, כרופאה וכבת אדם, לפתוח נתיב הומניטרי לעזה".

בסרטון שפרסמה ד"ר קונולי היא מופיעה כשהיא אוחזת בדרכונה האירי ולובשת חולצה עם מפת אירלנד, ומוסיפה: "המאבק של פלסטין הוא המצפן המוסרי של זמננו. זה מה שהופך אותנו לאנושיים. הפלסטינים יצילו את האנושות שלנו". מארגני המשט מסרו כי מתוך 15 אזרחים אירים שהשתתפו בהפלגה, לפחות שישה עוכבו.

הנשיאה קתרין קונולי, שנפגשה עם המלך צ'רלס בארמון בקינגהאם בלונדון בעת המעצר, אמרה: "אני מאוד גאה באחותי, אבל אני גם מאוד מודאגת לגביה". הנשיאה הוסיפה כי טרם קיבלה תמונה מלאה על מצבה של אחותה: "הייתי עסוקה היום ולא הייתה לי הזדמנות לקבל פרטים לגביה ולגבי עמיתיה על הסירה". לאחר סיום הפגישה הוסיפה קונולי כי האירוע התרחש במים בינלאומיים וכי היא מצפה לקבל עדכון מלא בהקדם האפשרי. המקרה צפוי להחריף את היחסים הדיפלומטיים המתוחים ממילא בין ישראל לאירלנד, לאחר שבשנת 2024 סגרה ישראל את שגרירותה בדבלין על רקע ההכרה האירית במדינה פלסטינית. קת'רין קונולי, פסיכולוגית קלינית ועורכת דין לשעבר, נמנית עם הקולות הביקורתיים ביותר כלפי ישראל: בעבר כינתה את ישראל "מדינת טרור" וכשנשאלה על טבח ה-7 באוקטובר השיבה כי "ההיסטוריה לא התחילה בשבעה באוקטובר". משרד החוץ האירי מסר כי הוא "עוקב באופן פעיל" אחר המצב ומעניק סיוע קונסולרי לאזרחים האירים שנעצרו.

לפי נתונים מעודכנים, חיל הים הישראלי השתלט בסך הכול על 28 ספינות מתוך המשט, באזור קפריסין. הנשיאה קונולי הוסיפה בהצהרתה כי היא "דואגת לא פחות לחבריה של אחותה על הסיפון", תוך שהיא מדגישה שהאירוע התרחש "במים בינלאומיים" - ביטוי שמשקף את עמדתה הביקורתית כלפי הפעולה הישראלית.

הצהרתה של נשיאת אירלנד, שבחרה להביע בגלוי גאווה באחותה שנעצרה, מוסיפה ממד אישי ומדיני כאחד למתח בין שתי המדינות. מדובר בצעד יוצא דופן מצד ראש מדינה, המציב את קונולי בעמדה תומכת מפורשת במשט שישראל רואה בו פרובוקציה. בשלב זה לא נמסרה תגובה רשמית מישראל להצהרה זו, ומצב הנעצרים האירים צפוי להמשיך ולהדהד ביחסים הדיפלומטיים העכורים ממילא בין שתי המדינות.

ראש הממשלה נתניהו עקב מקרוב אחר המבצע מבור הפיקוד של חיל הים ושוחח עם מפקד שייטת 13 בזמן ההשתלטות. לפי דיווחים, שיבח נתניהו את הכוחות על הביצוע המדויק והמאופק. הפעולה תוכננה כך שתתבצע הרחק מחופי מדינות האזור, כדי למנוע התערבות חיצונית ובריחה של ספינות ליעדים סמוכים.

ביוון פרצו הפגנות בעקבות ההשתלטות, ומוחים דרשו הפסקת הפעולה והעברת הסיוע לעזה. הפעולה מקבלת ביקורת בינלאומית, כאשר גורמים שונים מכנים אותה "פיראטיות". האו"ם ציין כי מגבלות על יבוא ציוד חיוני ומחסור בדלק ממשיכים לפגוע במאמצים ההומניטריים ברצועה.

בשלב זה ממשיך המרדף אחר ספינות שטרם נתפסו, כשהמוקד המרכזי הוא ההכרעה מול הספינות הטורקיות הגדולות - צעד שעלול לקבוע אם המבצע ישאר שקט או יתפתח לעימות מורכב יותר.