פוטין נוחת בבייג'ינג ימים אחרי טראמפ - ומאחורי הקלעים שי מפקפק בו

נשיא רוסיה ולדימיר פוטין הגיע היום (שלישי) לביקור רשמי בסין, שם ייפגש עם נשיא סין שי ג'ינפינג - פחות משבוע לאחר שסיים טראמפ את ביקורו בבייג'ינג. במקביל לנחיתה, משרד ההגנה הרוסי הכריז הבוקר על תרגיל של כוחות הגרעין שלו, שיימשך עד יום חמישי.

צילום: ולדימיר פוטין

התרגיל הגרעיני הרוסי הוא בקנה מידה גדול במיוחד: לפי הודעת המשרד, הוא יכלול יותר מ-64 אלף איש ו-7,800 פריטים צבאיים. במהלכו ישוגרו טילים בליסטיים וטילי שיוט מאתרי שיגור ברחבי רוסיה. אתמול החלה גם בלארוס בתרגיל גרעיני משלה, תחת פיקוח הצבא הרוסי, שפרס בשטחה נשק גרעיני.

זהו ביקורו ה-25 של פוטין בסין מאז עלותו לשלטון לפני 23 שנים. סין ורוסיה מציגות את הביקור בן היומיים כהוכחה נוספת לשותפות איתנה בכל תנאי. פוטין הגדיר את היחסים בין שתי המדינות כחזקים ביותר בהיסטוריה, וציין כי שתי המעצמות מחויבות לסייע זו לזו בשמירה על הריבונות. "קשר זה נועד לקדם שלום ושגשוג ואינו מופנה נגד שום גורם", אמר בנאום מצולם שנשא.

ביקורו של פוטין מגיע ימים ספורים בלבד לאחר שטראמפ עצמו שהה בבייג'ינג, ומאלץ את סין לנהל בו-זמנית שתי מערכות יחסים אסטרטגיות שמוגדרות על ידי רבים כמנוגדות. הביקור מתוכנן לימים שלישי ורביעי, ובסיומו עשויים להיחתם הצהרה משותפת או הסכמים כלכליים. בייג'ינג מודעת לרגישות שבתזמון: הפגישה עם שי נבחנת לא רק כאירוע דיפלומטי בין סין לרוסיה, אלא גם כאות שסין שולחת לוושינגטון לגבי היכן נמצאות נאמנויותיה האמיתיות.

אולם מאחורי הכרזות הפומביות, מסתתרת מציאות מורכבת יותר. על פי דיווח בעיתון הבריטי "פייננשל טיימס", המתבסס על כמה גורמים המעורים בהערכת המודיעין האמריקנית, שי אמר לטראמפ בפסגה שנערכה בשבוע שעבר כי פוטין "עשוי בסופו של דבר להתחרט" על פלישתו לאוקראינה בפברואר 2022. הניסוח המדויק חשוב: שי לא אמר שפוטין כבר מתחרט, אלא שהוא עשוי להתחרט. אמירה זהירה, אך כזו שנחשבת חריגה מאוד מצד המנהיג הסיני, שנזהר לאורך שנות המלחמה לשמור על קו פומבי מאוזן. הבית הלבן סירב להגיב לדיווח.

דיווח נוסף שנחשף היום הוא חמור אף יותר: לפי דיווח של רויטרס, המתבסס על מסמכים רשמיים וסוכנויות מודיעין אירופיות, הצבא הסיני אימן בחשאי כ-200 אנשי צבא רוסים בשטח סין בשלהי 2025. האימונים התמקדו בהפעלת רחפנים, לוחמה אלקטרונית והגנה אווירית, וחלק מהמאומנים כבר שבו להילחם באוקראינה - בפרט בחזיתות זפוריז'יה וחצי האי קרים. האימונים התבססו על הסכם סודי שנחתם בבייג'ינג ביולי 2025 בין קצינים בכירים משתי המדינות, שאסר על כל סיקור תקשורתי. גורם מודיעיני ציין כי מדובר במעורבות ישירה ועמוקה בהרבה של סין במלחמה באירופה מכפי שהיה ידוע עד כה. משרד החוץ הסיני הכחיש את הדיווחים ומסר כי "סין שמרה בעקביות על עמדה אובייקטיבית וניטרלית".

הרקע לביקור הוא גם כלכלי-אנרגטי. מאז שרוסיה הפסיקה לייצא אנרגיה לאירופה בעקבות המלחמה, הפכה סין ללקוח המרכזי של פוטין. כעת הוא מבקש להגדיל משמעותית את היצוא, ומנצל את העובדה שהמצור האמריקני במצר הורמוז פוגע בנתיבי האספקה המרכזיים של בייג'ינג - כשליש מהנפט ורבע מהגז שסין מייבאת עוברים דרך המצר הסגור. אולם המשא ומתן אינו פשוט: בייג'ינג מתעקשת על מחירים נמוכים יותר ומסרבת להתחייבויות ארוכות טווח, בין היתר מחשש שהביקוש המקומי לאנרגיה כבר הגיע לשיאו.

במקביל, גם ארצות הברית מנסה להיכנס לשוק הסיני. מאז תחילת המצור בשבוע השני של אפריל, הגיע יצוא האנרגיה האמריקני לשיא של 12.9 מיליון חביות ביום, לעומת פחות מ-10 מיליון לפני המצור. שתי המעצמות מתחרות כעת על אותם לקוחות סינים, כאשר בייג'ינג מנצלת את המצב כדי להוציא תנאים מועדפים משתיהן.

ביקורו של טראמפ בשבוע שעבר הסתיים עם הרבה חיוכים אך מעט הסכמים מסחריים ממשיים. שי תיאר את יחסי סין-ארצות הברית כ"יציבות אסטרטגית", בניגוד ל"תחרות האסטרטגית" שהגדיר ביידן - אך גם הזהיר את טראמפ כי סוגיית טייוואן עלולה להוביל לעימות. לפי הדיווח, טראמפ העלה באותן שיחות גם הצעה לשיתוף פעולה של ארצות הברית, סין ורוסיה נגד בית הדין הפלילי הבינלאומי בהאג, תוך שהוא מאשים אותו בפוליטיזציה. הבית הלבן סירב להגיב לדיווח. נגד פוטין הוצא צו מעצר על ידי בית הדין בפרשת אוקראינה, ובהמשך הוצאו צווים גם נגד נתניהו ושר הביטחון לשעבר יואב גלנט.

הפסגה בין פוטין לשי צפויה להסתיים ביום רביעי. תוצאותיה ייבחנו מקרוב, בעיקר על רקע השאלה האם בייג'ינג תמשיך לאזן בין קשריה עם מוסקבה לבין רצונה לשמר יחסים יציבים עם וושינגטון.