זה קרה. אחרי 44 שנה של המתנה, אסטון וילה חזרה להניף גביע אירופי. הקבוצה מברמינגהאם השמידה 0:3 את פרייבורג בגמר הליגה האירופית באיסטנבול, ובכך כתבה מחדש את ספרי ההיסטוריה שלה ושל מאמנה. זו הזכייה האירופית הראשונה של וילה מאז 1982, והראשונה בכלל מכל סוג מאז 1996.
המשחק נטה לצד האנגלים עוד לפני הפסקת המחצית. בדקה ה-37, לאחר בדיקת VAR ממושכת שפסלה שער של פרייבורג בשל עבירת נבדל, נשבר המורל הגרמני. ארבע דקות לאחר מכן, בדקה ה-41, פרץ יורי טילמאנס לפניים: תרגיל קרן מושלם הסתיים במסירה של מורגן רוג'רס, והבלגי עלה לכדור ובעט אותו מהאוויר פנימה לרשת. שניות לפני השריקה למחצית, בדקה ה-45+3, הכפיל אמיליאנו בואנדיה את היתרון עם בעיטה אומנותית לחיבורים. הקבוצה ירדה להפסקה עם 0:2, ועם ידה על העליונה.
המחצית השנייה לא הותירה ספקות. בדקה ה-57 ג'ון מקגין שיגר כדור רוחב חד לרחבה, רוג'רס הקדים את כל ההגנה הגרמנית ומקרוב דחק פנימה את השלישי. מרגע זה ועד שריקת הסיום, המשחק הפך למסיבה אחת גדולה עבור אוהדי וילה שמילאו את האצטדיון בטורקיה.
רוג'רס, שכבש ועשה שני שערים הערב, סיפר אחרי המשחק: "זה רגע גדול עבור האוהדים והמועדון. ניכנס להיסטוריה. המאמן כל הזמן דיבר איתי על זה שאני צריך להבקיע יותר שערים קלים ולהיכנס לרחבה, אז אני שמח שהצלחתי לדחוק את הכדור ולכבוש".
גם טילמאנס, שפתח את החגיגה, לא הצליח להסתיר את ההתרגשות: "אני מרגיש מדהים, הקול שלי קצת הלך. נתנו עבודה, זו הייתה הופעה גדולה. הייתה לנו עונה נהדרת, עם הרבה עליות וירידות. התחלנו רע מאוד, הסטנדרטים שלנו היו נמוכים מאוד, והדרך שבה הפכנו את הדברים היא קרדיט גדול לשחקנים ולצוות. המשכנו לעבוד ולהאמין, והבטחנו גם ליגת האלופות בעונה הבאה וגם תואר".
אונאי אמרי כתב הערב פרק חדש בקריירה שכבר הייתה מפוארת. הבאסקי הפך לראשון בהיסטוריה שזוכה חמש פעמים בגביע אופ"א או בליגה האירופית, לאחר שלוש זכיות עם סביליה ואחת עם ויאריאל. מאזן הגמרים שלו עומד על חמש זכיות בשישה גמרים. רק ג'ובאני טראפטוני ניצב מולו בדפי ההיסטוריה מבחינת מספר הגמרים האירופיים.
גם הקפטן ג'ון מקגין המשיך לכתוב סיפור שקשה להמציא: ב-2019 הוא כבש את השער שהעלה את וילה לפרמיירליג. ב-2024 הוביל את הקבוצה לליגת האלופות בפעם הראשונה מזה עשרות שנים. הערב הניף כקפטן גביע אירופי, לאחר שבחצי הגמר כבר כבש פעמיים. עוד שם שנכנס לספרי ההיסטוריה הוא תמי אברהם, שהפך לשחקן השני בלבד שזוכה בליגת האלופות, בסופרקאפ האירופי, בקונפרנס ליג ובליגה האירופית.
בצד הגרמני, פרייבורג עדיין מחכה לתואר ראשון בתולדותיה, אחרי 122 שנות קיום. הגרמנים סיפקו התנגדות בשלבים הראשונים של המשחק, אך לאחר פסילת השער שלהם בדקה ה-37 הם פשוט התפרקו ולא הצליחו לשוב למשחק.
הכדורגל האנגלי יכול עכשיו לחלום חלום נדיר. בעוד עשרה ימים תפגוש ארסנל את פריז סן ז'רמן בגמר ליגת האלופות בבודפשט, ולפני כן קריסטל פאלאס תשחק מול ראיו וייקאנו בגמר הקונפרנס ליג. אנגליה מפנטת להשלים זכייה בשלושת המפעלים האירופיים באותה עונה, הישג נדיר שכמעט אף מדינה לא השיגה.
עונת הכדורגל האירופית טרם הסתיימה, וגמר ליגת האלופות בין ארסנל לפריז סן ז'רמן צפוי למשוך תשומת לב עולמית כשייערך בבודפשט בעוד כשבוע וחצי.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה