שגריר ארה"ב: בן גביר בגד בכבוד האומה שלו

שגריר ארה"ב בישראל מייק האקבי פרסם ביום רביעי גינוי חריף חסר תקדים נגד השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר, לאחר שזה פרסם סרטון שתיעד אותו מקניט פעילי משט לעזה כשהם כפותים על הרצפה בנמל אשדוד. "המשט היה תעלול טיפשי, אבל בן גביר בגד בכבודה של האומה שלו", כתב האקבי, וציין כי מעשיו "נתעבים". גינויים מ-24 מדינות שונות, ביניהן מדינות ידידותיות לישראל, הציפו את הממשלה בירושלים תוך שעות ספורות.

בסרטון שפרסם בן גביר, הוא נראה מסייר בנמל אשדוד בין עשרות פעילים שהובאו לאחר שנעצרו על ידי כוחות צה"ל במהלך השתלטות על המשט הטורקי. הפעילים יושבים כפותים ושפופים על הרצפה עם כיסויי עיניים, ובן גביר מניף דגל ישראל ומשמיע שירים לאומיים דרך רמקול, כולל "התקווה". בשלב מסוים, פעילת משט שצעקה "פרי פלסטין" הוטחה לרצפה על ידי שוטרים, ובן גביר חלף על פניה ואמר: "ככה צריך". הסרטון התפשט במהירות ברחבי העולם.

ראש הממשלה בנימין נתניהו נאלץ לפרסם הסתייגות ממעשי שר בממשלתו. "לישראל יש זכות מלאה למנוע ממשטים פרובוקטיביים של תומכי טרור חמאס מלהיכנס למים הטריטוריאליים שלנו", כתב, "אך האופן שבו השר בן גביר נהג בפעילי המשט אינו עולה בקנה אחד עם הערכים והנורמות של מדינת ישראל". נתניהו הוסיף כי הנחה לגרש את הפעילים בהקדם האפשרי.

צילום: בנימין נתניהו

גם שגריר ישראל בארה"ב יחיאל לייטר הצטרף לגינויים. "ראש הממשלה ושר החוץ הבהירו כי ההתפארות הפזיזה של איתמר בן גביר אינה מייצגת את מדיניות הממשלה", כתב לייטר. "אני הדיפלומט הבכיר של ישראל בארה"ב, בלב הברית החשובה ביותר שלנו. תעלוליו של בן גביר מהווים מכה למאמצינו הדיפלומטיים, בעוד שאויבי ישראל קופצים בשמחה על כל שטות מצערת כדי להכפיש ולבצע דמוניזציה". יחד עם זאת, לייטר הדגיש כי מעצר הפעילים עצמו היה חוקי: "הפרובוקטורים מהמשט נעצרו כדין בהתאם לחוק הבינלאומי, ויגורשו למדינות המוצא שלהם. סוף סיפור".

הגינויים לא הגיעו רק מגורמים זרים. שר החוץ גדעון סער תקף את בן גביר בחריפות ברשתות החברתיות: "גרמת נזק ביודעין למדינה במופע המחפיר הזה, ולא בפעם הראשונה. הורדת לטמיון מאמצים אדירים מקצועיים ומוצלחים שנעשו על ידי רבים, מחיילי צה"ל ועד עובדי משרד החוץ". בן גביר השיב בתקיפות: "מצופה משר החוץ להבין כי ישראל הפסיקה להיות ילד כאפות. מי שמגיע לשטח שלנו לתמוך בטרור ולהזדהות עם חמאס יחטוף".

גל הגינויים הבינלאומי היה רחב בצורה יוצאת דופן. ראשת ממשלת איטליה ג'ורג'יה מלוני דרשה התנצלות רשמית מישראל וזימנה את שגריר ישראל ברומא לשיחת הבהרה, וכינתה את ההתנהגות "בלתי מקובלת". שר החוץ הצרפתי ז'אן-נואל בארו כתב: "התנהגותו של מר בן גביר כלפי נוסעי המשט, שגינו עמיתיו לממשלה הישראלית, אינה נסבלת". פולין זימנה את שגריר ישראל ודרשה שחרור מיידי של הפעילים לצד התנצלות. בסך הכל, 24 מדינות - 19 מהן אירופאיות - פרסמו גינויים רשמיים, ביניהן בריטניה, גרמניה, ספרד, בלגיה, הולנד, קנדה, אוסטרליה וניו זילנד.

נשיא דרום קוריאה לי ג'ה-מיונג תקף אף הוא את ישראל בחריפות בישיבת קבינט, בעקבות מעצר אזרחים קוריאנים שהשתתפו במשט. "ישראל ביצעה חטיפה בלתי חוקית של אזרח קוריאני", אמר, וכינה את הפעולה "מוגזמת ובלתי ראויה". הנשיא הקוריאני אף העלה בהקשר זה את שאלת צו המעצר של בית הדין הבינלאומי בהאג נגד נתניהו, והצהיר שסיאול צריכה לשקול את עמדתה בנושא.

הסרטון הפך לכותרת ראשית בעיתונים הגדולים בעולם. "לה מונד" הצרפתי פרסם בראש עמוד הבית כתבה תחת הכותרת: "בן גביר שופך אור על מדיניות ההתעללות בפלסטינים". ה"קוריירה דלה סרה" האיטלקי פרסם כתבת פרופיל על בן גביר בכותרת: "גזענות, אקדחים והשפלות: השר הקיצוני ביותר, שביבי יסלח לו שוב". ה-BBC וה"גרדיאן" הבריטיים, CNN ו-NBC האמריקניים דיווחו אף הם בהבלטה על האירוע.

ברקע המשטי הדיפלומטי, שר החוץ של ספרד חוסה מנואל אלברס הודיע כי 44 פעילי משט בעלי אזרחות ספרדית יגורשו מישראל למדריד בטיסה דרך טורקיה. משרד החוץ הישראלי מסר בנפרד כי כלל 430 הפעילים שהיו על המשט הועברו לכלי שיט ישראליים, ויוכלו להיפגש עם נציגים קונסולריים ממדינותיהם בישראל לפני גירושם.

בישראל עלתה גם ביקורת על ההיבט המבצעי. גורמים בכירים ציינו כי דובר צה"ל ומשרד החוץ הקדישו ימים לתיאום מה לפרסם מרגעי ההשתלטות, ובסופו של דבר החליטו לא לפרסם חומרים רגישים. בן גביר, שלא היה מעורב בתאומים אלה, פרסם את סרטוניו באופן עצמאי ובכך עקף את ההחלטה. "זה בדיוק מה שאנשי המשט רוצים, לגרום נזק מדיני לישראל", אמר בכיר ישראלי. גם שותפו לשעבר של בן גביר, פעיל הימין ברוך מרזל, כתב ברשת X: "זה מחלה, זה לא נישלט. כולם במפלגה יודעים את זה אבל כולם מפחדים ושותקים".