טוכל השאיר מגווייר בבית: קפטן יונייטד לא יסע למונדיאל

מכה קשה ביום חמישי לאחד הפנים המוכרים ביותר של הכדורגל האנגלי. הארי מגווייר, בלם מנצ'סטר יונייטד ובעל 66 הופעות בנבחרת שלושת האריות, לא ייסע למונדיאל 2026. המאמן תומאס טוכל בחר להשאיר אותו מחוץ לסגל, ומגווייר לא הסתיר את ההלם.

"הייתי בטוח שאוכל לשחק תפקיד מרכזי בקיץ הזה עבור המדינה שלי, אחרי העונה שהייתה לי. אני המום ושבור מההחלטה", כתב מגווייר בחשבון האינסטגרם שלו, עוד לפני שטוכל פרסם רשמית את הסגל. "אין דבר שאהבתי יותר מאשר ללבוש את החולצה הזאת ולייצג את המדינה שלי לאורך השנים. אני מאחל לשחקנים בהצלחה".

מה שהופך את הסיפור למתסכל במיוחד מנקודת מבטו של מגווייר הוא דווקא העיתוי. אחרי שנתיים קשות תחת רובן אמורים, שבמהלכן כמעט נעלם מהתמונה, הבלם קם לתחייה מאז שמייקל קאריק נכנס לתפקיד מאמן יונייטד. מגווייר פתח ב-14 מתוך 16 משחקי הפרמייר ליג האחרונים של הקבוצה, וזימון מחודש לנבחרת במרץ נראה כמו הכרה בחזרתו לכושר.

בסוף מרץ, הוא פתח בהרכב ב-1:1 מול אורוגוואי ועלה כמחליף בהפסד 1:0 ליפן. אבל אחרי אותם משחקים, טוכל כבר שלח סימנים ברורים לגבי מעמדו של מגווייר. "קיבלתי בדיוק את מה שחשבתי - משחק סולידי מאוד כבלם", אמר המאמן. "הוא טוב מאוד עם הכדור, רגוע, חזק באוויר ומסוכן במצבים נייחים. אבל יש שחקנים אחרים שאני רואה לפניו, עם פרופיל שונה".

מי לפניו? טוכל ציין אז במפורש את אזרי קונסה ומארק גהי כשחקנים שמדורגים מעליו בהיררכיה. ג'ון סטונס, למרות שבלה חלק גדול מהעונה בחדר הטיפולים, צפוי גם הוא להיכנס לסגל לפני מגווייר. על פי הדיווחים, גם לוי קולוויל מצ'לסי יועדף, על אף שחזר לא מזמן מקרע בצולבת ששיתק אותו כמעט לכל אורך העונה.

מגווייר, שעבר ליונייטד ב-2019, מחזיק בקריירה בינלאומית מכובדת. שניים ושמונים הופעות בנבחרת, שני מונדיאלים (2018 ו-2022) ועלייה לגמר יורו 2021, בו הפסידה אנגליה לאיטליה. ביורו 2024 לא הספיק להופיע בשל פציעה. בסך הכל, 12 הופעות ספציפית בגביע העולם, ועכשיו שדרת הקריירה הבינלאומית שלו עשויה להיסגר מבלי שיקבל הזדמנות נוספת.

מגווייר לא לבד במפח הנפש הזה. על פי הדיווחים, גם פיל פודן מנצ'סטר סיטי לא זומן לסגל, וגם פיקאיו טומורי, שהיה חלק מסגל קודם של טוכל, ישאר בבית. בהמשך, לוק שואו מיונייטד, שגם הוא נכלל ברשימה המורחבת של 55 שחקנים וזכה לתמיכה ציבורית להכללה, לא צפוי להופיע ברשימה הסופית של 26.

מנגד, מי שצפויים לקבל את המקומות הם דן ברן מניוקאסל וניקו אוריילי ממנצ'סטר סיטי בהגנה, ונוני מדואקה מארסנל בקדמה לצד בוקאיו סאקה ודקלן רייס. בשער, דין הנדרסון מקריסטל פאלאס יגיע למחנה מאוחר יחסית לאחר גמר הקונפרנס ליג, ויהיה גיבוי לג'ורדן פיקפורד.

טוכל יפרסם את הסגל הסופי ביום שישי בבוקר. אנגליה תיכנס לטורניר עם משחקי הכנה מול ניו זילנד וקוסטה ריקה, ותפתח את המונדיאל ב-17 ביוני נגד קרואטיה. בשלב הבתים ממתינות לה גם גאנה ופנמה.