אחרי 33 שנה על המסך, יותר מ-1,800 פרקים ו-11 עונות בהנחייתו של סטיבן קולבר, "The Late Show" ירדה הלילה מהאוויר. הפרק האחרון שודר מתיאטרון אד סאליבן בניו יורק, ומי שנבחר לחתום את הערב היה פול מקרטני - שביצע את להיט הביטלס "Hello, Goodbye" ושאיר את הקהל והצוות עם דמעות בעיניים.
קולבר פתח את הפרק האחרון במונולוג רגיל, וכאילו לא קרה כלום. הוא הבהיר בכוונה שהוא לא מתכוון להפוך את הערב לפרק פרידה גדוש בפאתוס. ובכל זאת, הפרק התגלה כאחד הפרקים הכבדים ביותר שהוציא - מלא כוכבים, הומור פנימי, ועקיצות שלא חסך מאף אחד.
אז מי הגיע? בריאן קרנסטון קם פתאום ממושבו בקהל, חבוש כובע של התוכנית, והציע את עצמו כ"הופעת הסלב המפתיעה". קולבר סירב. ראיין ריינולדס קיבל גם הוא סירוב דומה. השחקן פול ראד הגיע עם שש בננות במקום שעון זהב, אכל אחת בדרך, ולא שכח להסביר. הקומיקאית טיג נוטארו הודתה בתום לב שכלל לא ידעה שזה הפרק האחרון.
שיא הערב היה קטע משותף שצולם עם חברים מהרשתות המתחרות - ג'ימי קימל, ג'ימי פאלון, סת' מאיירס, ג'ון אוליבר, וגם ג'ון סטיוארט. הם הופיעו בסצנה סוריאליסטית שבה "מערבולת ירוקה מסתורית" מאיימת לבלוע את התיאטרון - מטאפורה ברורה למי שרוצה. מאיירס התבדח שבלי קולבר תישאר אמריקה בלי גבר לבן בגיל העמידה שצוחק על החדשות, ואוליבר הזהיר שהמערבולת עומדת לאכול את קולבר חי. סטיוארט הקריא הצהרה "רשמית" מטעם פרמאונט, שמאמינה ב"כיסוי מאוזן של שני צידי החור השחור ששואב את כל מה שהם מכירים ואוהבים".
כן, זה בדיוק כמו שזה נשמע. CBS ביטלה את התוכנית בשנה שעברה, וטענה שמדובר ב"החלטה כלכלית בלבד". קולבר לא קנה את זה. ברקע יש מיזוג ענקי בין פרמאונט לסקיידאנס בשווי 8 מיליארד דולר, שדורש אישור רגולטורי - ורבים בארצות הברית טוענים שהביקורת החריפה של קולבר על דונלד טראמפ לא עזרה לתוכנית להישאר על המסך. יום לפני הפרק האחרון, ברוס ספרינגסטין אמר לקולבר ישירות שהוא האדם הראשון באמריקה שמאבד את התוכנית שלו "בגלל נשיא שלא מסוגל להתמודד עם בדיחה". הבית הלבן הגיב רשמית וכינה את קולבר "כישלון מעורר רחמים וחסר כישרון עם נתוני צפייה איומים".
צילום: דונלד טראמפקולבר מצדו לא שכח לציין שהתוכנית גייסה כמעט 2.5 מיליון דולר לארגון "המטבח המרכזי העולמי" - כולל פעילות בעזה - ממכירה פומבית של פריטים מהסט. הוא הגיש את הצ'ק למייסד הארגון, השף חוזה אנדרס, בפינצטה, כי הצ'ק היה כל כך קטן שאי אפשר היה לקרוא אותו בלי מיקרוסקופ. אנדרס אמר: "נתת לנו תקווה - לא רק לגברים ולנשים בארגון, אלא גם לאנשים שאנחנו עוזרים להם. מאוקראינה ועד עזה, מצפון קרוליינה ועד פורטו ריקו, סטיבן קולבר היה שם למענם".
ואז הגיע מקרטני. הוא הביא תמונה ממוסגרת של הביטלס כמתנת פרידה, נזכר בהופעה ההיסטורית של הלהקה באותו תיאטרון בדיוק ב-1964, וסיפר שהמאפרות שם מרחו על פניהם איפור כתום בוהק. קולבר ניצל מיד: "מראה פופולרי מאוד בחוגים מסוימים בימים אלה". מקרטני הוסיף: "אמריקה הייתה המקום שממנו הגיעה כל המוזיקה שאהבנו. זו הייתה ארץ החופש והדמוקרטיה הגדולה ביותר. אני מקווה שזה עדיין כך".
בסיום הערב, מקרטני, קולבר ולהקת התוכנית ביצעו יחד את "Hello, Goodbye". כל צוות ההפקה עלה לרקוד על הבמה. לאחר מכן, קולבר ומקרטני צעדו מאחורי הקלעים וכיבו יחד את האורות בפעם האחרונה. התיאטרון נבלע למערבולת, התכווץ לכדי כדור זכוכית מושלג קטן, ובו ניגנה בשקט גרסת תיבת-נגינה לשיר הפתיחה של התוכנית. בחוץ, מאות מעריצים שהתאספו בגשם עם שלטים של "תודה סטיבן" ו"קולבר לנשיאות" ראו את זה קרה.
מה קורה עכשיו? הסט המקורי של התוכנית יועבר לאילנוי ויוצג כתצוגה קבועה במוזיאון התקשורת בשיקגו החל מהחודש הבא. טעם הגלידה של בן אנד ג'ריס על שם קולבר, Americone Dream, יישאר בחנויות וכל ההכנסות ממנו יועברו לקרן הצדקה שלו. ואילו קולבר עצמו - הקרן הלאומית ליונקים ימיים בדרום קרוליינה כבר פרסמה עבורו הצעת עבודה, וגם הדולפינים, לדבריו, "אופטימיים בזהירות לגבי הזמינות שלו".
עידן של 33 שנה ירד מהאוויר הלילה, ועדיין לא ברור מה ימלא את החלל שנשאר.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה