חיל האוויר קיבל מטוס תדלוק חדש - וחשיפה: "נשא את כל החיל לאיראן"

חיל האוויר קלט היום (רביעי) את מטוס התדלוק והתובלה הראשון מסוג בואינג KC-46 בשם "גדעון", בטקס חגיגי שנערך בבסיס נבטים. הרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר ומפקד חיל האוויר אלוף עומר טישלר עמדו בראש האירוע, שבו הצטרף המטוס החדש לטייסת התדלוק שנפתחה בשבוע שעבר.

זמיר ניצל את הבמה להצהרה נוקבת על המצב באיראן: "בניין הרשע של משטר האייתולות נסדק באופן ניכר ועתידו ויציבותו לוטים בערפל. מנהיגיו נרדפים, מרבית יכולותיו הצבאיות הושמדו, תוכנית הגרעין הוסגה שנים לאחור, כלכלתו קורסת ואזרחיו עוד טרם הבינו את גודל האסון שאליו הובילו אותם מנהיגיהם הקיצוניים."

הרמטכ"ל לא עצר שם. הוא גם קשר את קליטת המטוס לחג השבועות שחלף לפני ימים ספורים: "מטוס 'גדעון' המוצג כאן לפנינו הוא פרי ביכורים מבצעי של זרוע האוויר העתידית שלנו - תוצאה של חזון, של עבודה מאומצת ושל מסירות אין קץ של שותפים רבים לדרך." הוא פנה ישירות למפקד חיל האוויר: "זה גם פרי הביכורים שלך, טישלר - בדרך לתוכנית רב-שנתית עתירת פלטפורמות חדשות."

הרגע הדרמטי ביותר בטקס הגיע מפיו של אלוף טישלר, שחשף פרט מבצעי שלא פורסם עד כה: "כאן, ממסלולי בסיס נבטים, המריאו לפני כחודשיים מטוסי התדלוק ונשאו על כנפיהם את כל חיל האוויר לאיראן." מדובר בהתייחסות ישירה לתקיפה הישראלית באיראן, שבה מטוסי התדלוק שיחקו תפקיד מרכזי בהארכת טווח הפעולה.

טישלר הוסיף ותיאר את מה שאיראן פגשה: "המשטר באיראן, ששם לו ליעד את השמדת ישראל, פגש בעוצמת אש שלא הכיר, לא צפה ולא הצליח לעצור." מפקד חיל האוויר הדגיש כי גם בשעה זו החיל ממשיך לפעול - "מטוסי ואנשי החיל תוקפים בעוצמה את חיזבאללה, משולבים עם הלוחמים על הקרקע, מגנים על תושבי הצפון ומסכלים באופן חוזר את בכירי חמאס בעזה."

על המטוס החדש עצמו אמר טישלר כי הוא "מוסיף מרכיב עוצמה משמעותי ליכולות האסטרטגיות של החיל - יותר דלק, יותר מטען, רחוק יותר, מאפשר יותר." מדובר במטוס הראשון מתוך שישה שנרכשו על ידי משלחת הרכש של משרד הביטחון בארצות הברית, כחלק ממהלך התעצמות רחב של צה"ל.

גם מפקד בסיס נבטים, תת-אלוף ד', הגדיר את הנחיתה כרגע היסטורי. לדבריו, קליטת פלטפורמה אסטרטגית מתקדמת בזמן מלחמה ממושכת, כשצה"ל פועל בשבע זירות שונות, היא אתגר לא פשוט - אך שיתוף הפעולה בין משרד הביטחון, חיל האוויר והתעשיות הביטחוניות אפשר להשלים את המהלך.

ה"גדעון" מצטרף לטייסת שנפתחה רק לפני שבוע, ובצה"ל מדגישים את המשמעות המבצעית: מטוסי התדלוק מאפשרים להאריך משמעותית את זמן השהייה של מטוסי הקרב באוויר ולהרחיב את טווח הפעולה, לצד יכולות תובלה ורב-משימתיות. עוד חמישה מטוסים מאותו דגם עתידים להצטרף לחיל בהמשך, במסגרת עסקת הרכש שנחתמה מול ארצות הברית.