גורדון פרץ בבכי במסיבת עיתונאים ודיבר ספרדית: "חלמתי לשחק בברצלונה מגיל שלוש"

הוא לא סתם הגיע לחתום חוזה. אנתוני גורדון הגיע לממש חלום. שחקן הכנף האנגלי בן ה-25 הוצג אמש (שישי) כרכש הראשון של ברצלונה לעונת 2026/27, לאחר שהקטלאנים שילמו לניוקאסל 80 מיליון יורו כולל בונוסים - וכבר במסיבת העיתונאים הגיע הרגע שאיש לא ציפה לו.

גורדון פתח את פיו וענה על שאלות בספרדית שוטפת. האולם נדהם. "רציתי לדבר ספרדית כי כילד האמנתי שאשחק בברצלונה, תאמינו או לא," אמר. "היה לי פיזיותרפיסט בניוקאסל ודיברנו כל יום. אמרתי לו: יום אחד אשחק בברצלונה, אז אני רוצה ללמוד ספרדית." ואז הוסיף את המשפט שגרם לכולם לעצור: "חלמתי לשחק בברצלונה מאז שהייתי בן שלוש."

העסקה נסגרה במהירות רבה, על רקע תחרות עזה מהאדומים. גם באיירן מינכן הגיעה להבנות ראשוניות עם השחקן, וגם ליברפול בדקה את האפשרות - רק כדי לגלות שגורדון נעול על ברצלונה בלבד. ברגע שהבווארים סירבו להשוות את ההצעה הקטלאנית, הדרך נסללה. המנהל המקצועי דקו והמנהל הטכני בויאן קרקיץ' טסו לאנגליה תוך ימים כדי לסגור את המו"מ. גורדון נחת בברצלונה ביום חמישי, עבר בדיקות רפואיות והשלים את ההליכים הרשמיים.

האיש שעמד מאחורי העסקה יותר מכולם הוא המאמן האנזי פליק. הגרמני פגש את גורדון שלוש פעמים השנה בליגת האלופות, התרשם עמוקות ממנו, ובסופו של דבר הוא שכנע את השחקן אישית לבחור בברצלונה. "דיברתי איתו, ואחרי השיחה אני נרגש אפילו יותר," אמר גורדון. "הוא מאמן מדהים שהשיג הרבה מאוד בזמן קצר. אני מקווה שנוכל לזכות יחד בהרבה תארים." הנשיא ז'ואן לאפורטה תמך במהלך גם הוא, ובברצלונה הייתה תמימות דעים מלאה סביב הרכישה.

גורדון מגיע עם עונה יוצאת דופן מאחוריו. הוא כבש 17 שערים בכל המסגרות עם ניוקאסל, כולל 10 שערים ב-12 משחקי ליגת האלופות - מספרים שמדברים בעד עצמם. במהלך תקופתו הכוללת בניוקאסל, שאליה הגיע מאברטון בינואר 2023 תמורת 45 מיליון ליש"ט, ערך 152 הופעות, כבש 39 שערים ובישל 28 נוספים. הוא גם סייע למועדון לזכות בגביע הליגה בעונה שעברה, התואר הראשון של ניוקאסל לאחר 70 שנות המתנה.

על השחקן שיהיה שכנו בהלבשה, לאמין ימאל, אמר גורדון: "לשחק לצדו ולצד שאר השחקנים זה מרגש מאוד עבורי. ככל שיש סביבך יותר שחקנים איכותיים, כך אתה הופך לשחקן טוב יותר. השחקנים כאן נמצאים ברמה הגבוהה ביותר מסיבה מסוימת - הם הטובים בעולם. ראיתי את זה כששיחקנו נגדם בסנט ג'יימס פארק. פשוט לא הצלחנו לחלץ מהם את הכדור." ניוקאסל, לזכירנו, סיימה 1:1 מול ברצלונה בראשון מבין שני משחקי שמינית הגמר, ולאחר מכן נמחקה 8:3 בסיכום כולל.

בנוגע לעיכוב בטקס ההצגה, שהתקיים מאוחר מהמתוכנן, היה גורדון מפתיע גם כאן בשלוותו: "הייתי רגוע במלון, עם המשפחה והסוכנים שלי. ברור שהיה קשה לחכות, אבל ידעתי שהכול סגור. היו עניינים משפטיים שאני לא שולט בהם." על השאלה לאיזה שחקן בברצלונה הוא דומה ביותר, ענה בביטחון: "ראפיניה. אני אינטנסיבי, מהיר וטכני, ותמיד אוהב לכבוש שערים."

בצל ההצגה, ברצלונה כבר מביטה קדימה לרכישה הבאה. חוליאן אלברס, חלוץ אתלטיקו מדריד ונבחרת ארגנטינה, הוא המטרה החמה ביותר - אלא שאתלטיקו דחתה הצעה ראשונית של 100 מיליון יורו ולא נרגעת. גם ברנרדו סילבה ממנצ'סטר סיטי על הכוונת. הפורטוגזי נפרד מסיטי לאחר תשע שנים ומעדיף הצעות מספרד, כשברצלונה בראש רשימת העדפותיו. בנוסף, גם מרכוס רשפורד, שהושאל לברצלונה ממנצ'סטר יונייטד ועזר לקבוצה לשמור על תואר הליגה, עדיין מקווה שהקטלאנים ימצאו דרך להפוך את השאלתו לרכישה קבועה - אופציה בשווי 30 מיליון יורו שתפוג ב-15 ביוני.

לאחר טקס ההצגה, גורדון יחזור לאנגליה ויצטרף לסגל הנבחרת להכנות לקראת מונדיאל 2026 - שם יוכל לחייך על המגרש עם הידיעה שהחלום שנרקם בגיל שלוש, כבר מחכה לו בקטלוניה.