ארה"ב תקפה את איראן, איראן ירתה טילים לכווית

כווית מותקפת. צבא המדינה הודיע הלילה כי מערכות ההגנה האווירית הופעלו כדי ליירט מתקפת טילים וכטב"מים עוינים שחדרו לשמי המדינה. מדובר באירוע ביטחוני חמור שמטלטל את אחת המדינות השקטות יחסית במפרץ הפרסי.

ערוצים איראניים רשמיים אישרו כי שוגרו טילים ומל"טים מתאבדים לעבר בסיסי הצבא האמריקאי בשטח כווית, במה שנראה כאחד האירועים החמורים ביותר בעימות הישיר בין ארצות הברית לאיראן. איראן טענה מצידה כי ביצעה תקיפות גם בבחריין, מדינת מפרץ נוספת שבה נמצאים בסיסים אמריקניים מרכזיים.

משרד ההגנה של כווית פרסם הודעה דרמטית לציבור: "מערכות ההגנה האווירית של כווית פועלות כעת נגד איומי טילים וכטב"מים עוינים". המטה הכללי של הצבא הכוויתי הוסיף כי "קולות הפיצוצים שעלולים להישמע הם תוצאה של יירוט מטרות עוינות על ידי מערכות ההגנה האווירית". הציבור בכווית התבקש להישמע להנחיות הבטיחות שפורסמו על ידי הרשויות.

אזעקות הופעלו ברחבי כווית וקולות פיצוצים נשמעו במספר אזורים בממלכה. לפי הדיווחים, שישה טילים בליסטיים שוגרו לעבר כווית כחלק מהמתקפה - מהלך שאיראן תיארה כתגובה ישירה לפעולה האמריקאית באי קישם. במקביל, התקבלו דיווחים על הפעלת מערכות ההגנה האווירית האיראניות בעיר אספהאן, ולצד זאת נרשמו הפסקות חשמל נרחבות באזורים שונים ברחבי טהרן.

כווית אינה שחקן צבאי מרכזי באזור, אך שוכנת בלב אחד מהאזורים הרגישים ביותר בעולם. גבולותיה נוגעים בעיראק מצפון ובסעודיה מדרום, והיא מארחת נוכחות צבאית אמריקנית משמעותית על אדמתה מאז מלחמת המפרץ הראשונה. מתקפה על כווית, מכל מקור שהוא, היא אירוע בעל פוטנציאל להסלמה אזורית.

הפעלת מערכות ההגנה האווירית מרמזת שהמתקפה לא נתפסה כאיום שולי. מדינות המפרץ השקיעו בשנים האחרונות סכומי עתק ברכישת מערכות הגנה מתקדמות, בין היתר בשל האיום שמציבות המיליציות הנתמכות באיראן באזור, ובפרט הכוחות החות'יים בתימן שתקפו בעבר מטרות במדינות המפרץ בטווחים ארוכים.

בתגובה לתקיפות האיראניות, כוחות אמריקניים ביצעו תקיפות על בסיסים באי קישם שבאיראן, לאחר שיירטו בהצלחה מספר טילים בליסטיים וכטב"מים איראניים. על פי הדיווחים, מדובר בתקיפות הגנה עצמית שבוצעו בתגובה ישירה לניסיונות התקיפה של איראן. אי קישם הוא האי הגדול במפרץ הפרסי, הממוקם קרוב לחופי דרום איראן ובעל חשיבות אסטרטגית בולטת. התקיפות האמריקניות על הבסיסים שם מסמנות פעולה ישירה בשטח ריבוני איראני, צעד שמגביר את המתיחות בין שתי המדינות. עד כה אין פרטים סופיים לגבי נפגעים או נזק.

פיקוד המרכז האמריקאי הודה רשמית בביצוע התקיפה על קישם וציין כי מדובר בפעולת הגנה עצמית. בד בבד, משמרות המהפכה האיראניות פרסמו הודאה פומבית נדירה ובה הכריזו כי ביצעו תקיפות ממוקדות נגד בסיסים אמריקאיים במפרציות, בתגובה ישירה לתקיפה באי. לאחר מכן דווח על שיגור שישה טילים בליסטיים נוספים מאיראן לעבר כווית - מהלך שאיראן תיארה כתגובה לפעולה האמריקאית. בנוסף, דווח כי טיל אמריקאי פגע לכאורה בספינת נפט איראנית במצרי הורמוז - ואם יאומת, מדובר בהסלמה משמעותית נוספת בעלת השלכות על שוקי האנרגיה הגלובליים, שכן כחמישית מאספקת הנפט העולמית עוברת במצרים אלה.

דובר כוח קודס של משמרות המהפכה, סרדאר מוהבי, פרסם הצהרה תוקפנית במיוחד. "המוכנות של הכוחות המזוינים שלנו היום גבוהה יותר מבעבר," אמר, תוך שהוא מאיים כי איראן תשתמש "בסוגי נשק שונים" אם תתחדש המלחמה מול ארה"ב וישראל. מוהבי טען כי "למרות שימוש בכל כושר הכוח הימי, היבשתי והאווירי, אמריקה לא הצליחה להוציא את מצר הורמוז משליטת איראן ולו לדקות ספורות", והוסיף כי טהרן ערוכה "לכל התרחישים האפשריים."

על פי הדיווחים, ארה"ב ואיראן מצויות בימים האחרונים בחילופי אש חמורים במפרץ הפרסי. בשבוע האחרון נרשמו מספר תקריות שבהן מעורבים ספינות וכלי שיט בחלקי מים ימיים בסמוך לחופי כווית ובחריין, ומהן עולה תמונה של מתיחות הדרגתית וגוברת באזור. הפעילות הצבאית של שני הצדדים מפעילה לחץ ניכר על הפסקת האש השברירית שנמצאת בתוקף, ובוחנת את גבולות ההבנות שהושגו בין וושינגטון לטהראן.

נכון לשעה זו לא פורסמו תמונות, סרטונים או עדויות ממקורות עצמאיים המאששות את ההיקף המדויק של המתקפה. הצבא הכוויתי לא פרסם פרטים על מספר הטילים שיורטו, על אלו שאולי לא יורטו, או על נזקים בשטח.

המצב הדיפלומטי אינו מסייע לייצב את המצב. המגעים בין שתי המדינות לגיבוש הסכם שלום קבוע נמצאים בקיפאון ממושך, ואף צד לא הצליח להפוך את הפסקת האש להסכם מחייב ויציב. מקורות מהאזור מציינים כי אי הוודאות לגבי כוונות כל צד מעמיקה את חוסר היציבות.

לפי הרקע שמצטייר מהדיווחים, הפסקת האש הנוכחית נכנסה לתוקף ב-8 באפריל, בתיווך פקיסטן, לאחר שאיראן פגעה ביעדים של בעלות הברית האמריקאיות במפרץ וסגרה זמנית את מצר הורמוז. שיחות שלום שנערכו בעקבות זאת באיסלמבד לא הניבו הסכם מחייב, מה שהותיר את הפסקת האש שברירית ורעועה - ומאפשר לאירועים כמו אלו של הלילה לאיים על יציבותה.

ההתפתחות מגיעה על רקע מתיחות אזורית מתמשכת. המתקפות החות'יות על ספינות במפרץ עדן ועל יעדים בסעודיה ובאיחוד האמירויות נמשכות זה כשנתיים, והכוחות החות'יים אף התריעו בפני פיקוד המרכז האמריקני בעקבות האירועים האחרונים. כווית עד כה נותרה מחוץ למעגל המותקפים הישיר, ומעורבותה מהווה הסלמה משמעותית.

למרות חומרת האירועים, הדיווחים מצביעים על כך שהסלמה כוללת אינה נראית באופק המיידי. הפסקת האש ממשיכה להתקיים בצורתה הנוכחית, ושתי המדינות לא הכריזו על שינוי מדיניות רשמי. ככל שיתבהרו הפרטים, תתעצם גם השאלה כיצד כווית תגיב, ובמיוחד כיצד יגיבו הכוחות האמריקניים שנמצאים על אדמתה, שכן תקיפת מדינה שמארחת בסיסים אמריקניים יכולה לגרור תגובה שחורגת הרבה מעבר לגבולות כווית.