ארה"ב וישראל מחליפות את מזכר הגנה עשור: שותפות אסטרטגית חדשה בדרך

ארצות הברית וישראל החלו רשמית בתהליך לשינוי יסודי של ההסכם הביטחוני ביניהן. הצדדים פתחו במשא ומתן לגיבוש תוכנית אסטרטגית חדשה שתחליף את מזכר ההבנות הצבאי הנוכחי, שנחתם ב-2016 ועתיד לפוג ב-2028.

מדובר בשינוי מהותי בדרך שבה שתי המדינות מנהלות את שיתוף הפעולה הביטחוני ביניהן. המודל הישן, שבמרכזו עמדה העברת סיוע צבאי אמריקני חד-כיווני לישראל, אמור לפנות מקום לפורמט אחר לגמרי: שותפות הדדית, שבה שני הצדדים משקיעים יחד.

לפי המתווה שעולה מהדיונים, הדגש בהסכם החדש יוסט לעבר השקעות משותפות במחקר טכנולוגי מתקדם, פיתוח צבאי ויצור מערכות נשק מודרניות. במקום שישראל תקבל ציוד אמריקני, שתי המדינות אמורות לפתח ולייצר יחד - הסדר שעשוי להשפיע על תעשיית הביטחון של שתיהן.

נציגי משרדי הביטחון של שתי המדינות כבר קיימו פגישות ראשונות שבהן החלו לסמן את מתאר המסגרת העתידית. השלב הזה עדיין ראשוני, אך המעורבות הרשמית של שני הצדדים מעידה שמדובר בהליך ממשי ולא בדיונים מקדמיים בלבד.

אחד הגורמים שהאיצו את התהליך הוא מבצע "שאגת האריה" - מבצע נרחב שבוצע ב-2026 נגד איראן. המבצע המשותף הדגים, לפי הדיווחים, עד כמה יכולת הפעולה המתואמת בין שתי המדינות עמוקה, וחיזק את הטענה שהמסגרת הפורמלית צריכה לשקף מציאות מבצעית שונה בהרבה מזו שהייתה קיימת כשנחתם המזכר לפני כמעט עשור.

ראש הממשלה נתניהו מוזכר בהקשר לתהליך, אם כי פרטי מעורבותו הישירה בשלב זה לא פורטו. ברור עם זאת שמדובר בהחלטה שמגיעה מהדרגים הגבוהים ביותר בשתי המדינות.

מזכר ההבנות מ-2016 היה ההסכם הביטחוני הגדול ביותר שנחתם אי פעם בין ישראל לארצות הברית. הוא קבע מסגרת של סיוע צבאי אמריקני לישראל לאורך עשור, והיה עד כה הבסיס לרוב שיתוף הפעולה הצבאי בין שתי המדינות. ההחלטה לפתוח במשא ומתן על הסכם חלופי שנתיים לפני פקיעתו מעידה על דחיפות שניצבת מאחורי הצעד.

השינוי המוצע מייצג גם מסר עקיף לשותפות אחרות של ארצות הברית באזור: ישראל שואפת לעמוד לצד אמריקה כשותפה פעילה, לא רק כמקבלת סיוע. ההתאמה הזו של מבנה הקשר עשויה לשמש מודל להסכמים דומים עם מדינות אחרות בעתיד.

כרגע המשא ומתן נמצא בשלביו המוקדמים. הצדדים עדיין עובדים על הגדרת הפרמטרים הבסיסיים של המסגרת החדשה, לפני שיועלו ניסוחים ממשיים על שולחן הדיונים. צפוי שהשיחות יתקדמו בתקופה הקרובה, כשמטרת שני הצדדים היא להגיע להסכם לפני שהמזכר הקיים יפוג בשנת 2028.