מונדיאל 2026 מתחיל הלילה, ועם כל ההתרגשות שמגיעה איתו, הפתיחה הזאת לא בדיוק הולכת חלק. משחק הפתיחה בין מקסיקו לדרום אפריקה יתקיים היום, יום חמישי, באצטדיון האצטקה שבמקסיקו סיטי. מסביב לאצטדיון, פרוסים יותר מ-10,000 אנשי ביטחון, שכן הכניסה לאירוע הגדול ביותר בהיסטוריית הכדורגל אינה חפה ממתחים.
ביום שלישי, אלפי מפגינים חסמו נתיב מרכזי המוביל לעבר האצטקה, בחלק מגל מחאות שפרץ במקסיקו סיטי בימים שקדמו לטורניר. השלטונות הגיבו בהקמת היקף ביטחוני של כשני קילומטרים סביב האצטדיון. זה לא בדיוק הדרך שבה חולמים לפתוח את האירוע הכי נצפה בעולם.
נשיאת מקסיקו, קלאודיה שיינבאום, בחרה לעשות מחווה: היא ויתרה על כרטיס ה-001, כרטיס הפתיחה הסמלי, וערכה תחרות ג'ונגלינג שזכתה בה יולט סרוונטס, בת 21, שתישב מחר בעמדה שהייתה מיועדת לנשיאה. גם ראש פיפ"א, ג'אני אינפנטינו, ניסה לכוון את הדיון לכדורגל: "זה רגע של שמחה, של חגיגה. הגביע הזה והכדור הזה גורמים לאנשים לחלום בכל העולם. אני מקווה שהיום נוכל לדבר קצת על כדורגל. בשביל זה אנחנו כאן, לא?"
אבל לא כולם עסוקים בחגיגה. בארה"ב, שתארח את עיקר הטורניר, פרץ שבוע לפני הקיק-אוף פרשת כרטיסים שמאיימת להפוך לכאב ראש משפטי של ממש לפיפ"א. פרקליט המדינה של טקסס, קן פקסטון, הכריז על חקירה נגד הארגון בטענה לניהול מטעה של מכירת כרטיסים. לפי הפרסומים, אוהד רכש כרטיסים מקטגוריה 1, שמובטחים בה מקומות בחזית עם נוף מעולה למגרש, אך לאחר מכן פיפ"א שינתה לכאורה את מפות המושבים והעבירה את מושבותיו לקטגוריה 2. פיפ"א לא הגיבה לפנייה בעניין.
פקסטון לא הסתפק בכך וניסח את עמדתו בחריפות: "אפעל כדי להבטיח שפיפ"א מנהלת פרקטיקות עסקיות אתיות וישרות, כך שאוהדי טקסס יזכו ליחס הוגן. לספורט יש כוח ייחודי לאחד אנשים, ופיפ"א חייבת להבין שתושבי טקסס מתייחסים ברצינות הן לתחרות הן לזכויות הצרכנים שלהם." לטקסס יש ממה להיות כועסים: שבעה משחקים יתקיימו באצטדיון NRG בהיוסטון, ותשעה נוספים באצטדיון AT&T בארלינגטון, כולל חצי גמר שנקבע ל-14 ביולי. מדינות נוספות כבר הצטרפו: קליפורניה, ניו יורק וניו ג'רזי פתחו חקירות דומות.
דונלד טראמפ הציג גישה אופטימית יותר. כששאלו אותו אם ייצפה במשחקים, השיב "אני אבוא, אני אבוא." הוא גם ציין שדיבר בבוקר עם אינפנטינו, שלדבריו אמר לו שלא היה מעולם אירוע שהתקרב לרמת ההצלחה של הטורניר הקרוב. אינפנטינו כבר הביע ציפייה שטראמפ יעניק את הגביע לנבחרת הזוכה בגמר שייערך ב-19 ביולי. לטראמפ יש ניסיון בכך, הוא כבר הגיש את גביע גביע העולם לקלאבים לצ'לסי בגמר שנערך בניו ג'רזי בשנה שעברה.
לא רק מנהיגים פוליטיים הצטרפו לשיח. האפיפיור פרסם בסוציאל מדיה: "מחר מתחיל גביע העולם, ורבים יצפו במשחקים. כדורגל מזכיר לנו משהו שאסור לנו לשכוח: החיים אינם מרוץ להתבלט בו לבד, אלא דרך שלומדים לעבור יחד. מי שאינו יודע למסור את הכדור, גם אם יש לו כישרון, טרם הבין את המשחק. מי שאינו יודע לחיות עם ומבעד לאחרים, טרם הבין את החיים."
בינתיים, אנגליה סיימה את ההכנות עם ניצחון של 3-0 על קוסטה ריקה בידידות שנערכה בארלנדו. המשחק עוכב כשעה בגלל מזג אוויר, אך לבסוף התחיל ונתן לנבחרת האנגלית הזדמנות לתרגל. אנתוני גורדון בישל לשער של דקלן רייס בדקה ה-10, ובדקה ה-68 הוסיף גורדון גם שער משלו. ניצחון נוח לפני הכינוס הרשמי.
שאלה שמרחפת מעל המשחק הראשון של ספרד: למין ימאל לא שיחק מאז שנפגע בשריר הירך ב-22 באפריל. מאמן ספרד, לואיס דה לה פואנטה, אמר מוקדם יותר השבוע שהוא אופטימי לגבי מוכנותו לקראת משחק הפתיחה של הנבחרת מול כף ורדה ביום שני. אם ימאל לא יהיה מוכן, ספרד המגינה תיאלץ לפתוח בטורניר ללא הכוכב שלה.
מונדיאל 2026 הוא גדול מתמיד מבחינת פורמט, מדינות מארחות ומספר קבוצות. כמה שעות עד לבעיטה הראשונה, ועד אז הפרשות, המחאות והציפיות ממשיכות לגדול.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה