אירוע הספורט הגדול בהיסטוריה יצא לדרך. מונדיאל 2026, המתפרס לראשונה על פני שלוש מדינות - ארצות הברית, מקסיקו וקנדה - נפתח הלילה (חמישי, 22:00) כשמקסיקו מארחת את דרום אפריקה באצטדיון האצטקה המיתולוגי. 48 נבחרות, 104 משחקים, 16 ערים מארחות, ו-39 ימים של כדורגל. אבל מאחורי החגיגה הצבעונית מסתתרת מציאות שונה לגמרי: מחאות אלימות ברחובות, מחירים שבורים שיאים, ואיומי טרור שמדירים שינה מגורמי הביטחון.
בלוס אנג'לס, שמרגישה בימים האחרונים כמו בירת הכדורגל של העולם, יש דבר אחד שמסמל את ההבדל בין המונדיאל הזה לכל מונדיאל אחר: המחירים. בסיור שנערך באצטדיון בלוס אנג'לס עולה בירה רגילה 18.50 דולר. בירת בוטיק תגיע ל-19.50 דולר. שוט בודד של וודקה, וויסקי או טקילה עולה 21.25 דולר, וגרסה פרימיום מטפסת ל-23.25 דולר. מי שיבקש מנה כפולה ישלם בין 27 ל-30 דולר. גם מים אינם מתנה - 5.25 דולר לבקבוק. במחיר שתי בירות באצטדיון אפשר לקנות ארוחה מלאה בחלקים גדולים מארצות הברית.
הפתעה נוספת מחכה מאחורי הקלעים: מרכז התקשורת של פיפ"א באצטדיון בלוס אנג'לס הוא למעשה אולם מופעים צמוד. במקום שורות אינסופיות של שולחנות פלסטיק באולם כנסים אפרורי, עיתונאים מכל העולם עובדים מתוך בימת תיאטרון מודרני עם תאורה מקצועית, מסכים ענקיים ונוף ליציעים. לוס אנג'לס לובשת זהות חדשה: בירת כדורגל עולמית. בשדה התעופה, בבתי המלון, ברכבת הקלה ובמסעדות נשמעות ספרדית, אנגלית, פורטוגזית ושפות נוספות מכל רחבי העולם.
בינתיים, במקסיקו סיטי האווירה הרחוקה מחגיגית. מחירי הכרטיסים בשוק השחור הגיעו לאלפי דולרים - זוג כרטיסים נמכר ב-2,000 דולר. הכרטיסים הרשמיים שנותרו למכירה מגיעים לפי הדיווחים לעד 120 אלף פסו מקסיקני, שווה ערך לכ-6,000 יורו. הכרטיסים הזולים ביותר הוצעו בכ-38 אלף פסו, שהם כ-1,500 יורו. לשם השוואה, השכר החודשי הממוצע במקסיקו עומד על כ-700 יורו בלבד. "חובבי הכדורגל האמיתיים לא יהיו שם", אמר ההיסטוריון המקסיקני קרלוס קלדרון קרדוסו. "במחירים האלה מדובר במונדיאל לעשירים ולמשפיענים, לא לאוהדים הרגילים".
לא רק המחירים מטרידים. בשבועות האחרונים מקיים איגוד המורים הארצי של מקסיקו שורת מחאות אלימות בדרישה להעלאות שכר. ברחובות מקסיקו סיטי, במיוחד סביב כיכר "אנג'ל דה לה אינדפנדנסיה", נוכחות צבאית כבדה כבר מורגשת. לקראת משחק הפתיחה נפרסו סביב האצטקה כ-100 אלף אנשי ביטחון - חיילים, שוטרים פדרליים, כוחות מקומיים ומאבטחים פרטיים - לצד מסוקים, מטוסים ורחפנים. בנוסף, 14 אלף מושבים באצטדיון נמצאים במרכז סכסוך משפטי: בעלי זכויות צפייה עתיקות משנות ה-60 - שרכשו בזמנו זכות כניסה לכל אירוע עד שנת 2065 - מאיימים להתייצב בשערים ופיפ"א הפסידה בקרב המשפטי מולם.
הכוננות הביטחונית אינה מוגבלת למקסיקו. גורמי מודיעין משלוש המדינות מתמודדים עם מציאות נפיצה. דאעש ואל-קאעידה ממשיכים להפיץ תעמולה הקוראת לפיגועים בלב המערב. גורמי מודיעין חוששים שאיראן עשויה להשתמש בשלוחיה לביצוע פיגועי נקמה נגד מטרות יהודיות, ישראליות או אמריקאיות לאורך הטורניר. בקנדה, ובמיוחד בטורונטו ובוונקובר, ארגון הביון הקנדי פרסם אזהרה מפורשת על סיכון חמור למתקפה נגד הקהילה היהודית. לפי ההערכות, רמת האיום על הקהילה היהודית בטורונטו נאמדת כגבוהה פי 14 מאשר על כל קבוצת מיעוט אחרת.
האיום הטכנולוגי גורם לחשש לא פחות גדול. רחפנים מזוהים כאיום המרכזי שמדיר שינה מגורמי הביטחון. רחפן פשוט שנרכש בחנות אלקטרוניקה עלול להפוך לנשק לתקיפה המונית אם יותקן עליו מטען נפץ. הרשויות הכריזו על מדיניות "אפס סובלנות" וקיבלו סמכויות חוקיות חדשות להפיל רחפנים שחודרים לאזורים המוגנים, אך החשש הגדול נותר מ"נחילי רחפנים" - מתקפה סימולטנית של עשרות כלים שעלולה להכניע את מערכות ההגנה. בנמלי התעופה האמריקניים הופעלו לכבוד המונדיאל סורקי גוף מתקדמים, מערכות טומוגרפיה ממוחשבת עם ניתוח בינה מלאכותית ומאות צוותי כלבי גישוש.
לצד האיומים, יש גם סיפורים שחורגים הרבה מעבר לשדה. משחק איראן נגד ניו זילנד בלוס אנג'לס נחשב לאחד הרגישים ביותר. פיפ"א אסרה על הכנסת הדגל הישן של איראן - זה שבו מנופפים מתנגדי המשטר - ועיניים מופנות ליציעים שבהם אוהדים איראנים מכל רחבי ארצות הברית צפויים להפגין את עמדותיהם הפוליטיות. "משחק הגאווה" בסיאטל בין מצרים לאיראן, המתקיים במקביל לפסטיבל הגאווה המקומי, מוגדר כמטרה רגישה נוספת. ובמקסיקו סיטי תועדו כבר כתובות מחאה נגד ישראל פזורות ברחבי העיר.
למרות הכל, ישנם שמחכים לרגע הזה כבר שנים. גם אם האמריקאי הממוצע לא מגיב לטירוף - נהג מונית בנגלדשי בדאונטאון לוס אנג'לס סיפר שלא שמע מלקוח אחד דבר על כדורגל בחודש האחרון - הרי שהקהילות הגדולות של מהגרים דרום-אמריקאים, איראנים, מרוקאים ואחרים הן שיצבעו את היציעים ויתנו את הצבע לטורניר. ענקי המשחק ליאונל מסי, כריסטיאנו רונאלדו ולוקה מודריץ' צפויים לצאת לדרכם במה שעשוי להיות המונדיאל האחרון שלהם. ארגנטינה, ספרד, צרפת, אנגליה, פורטוגל ובעיקר נורבגיה - שמסתמנת כסוס השחור של הטורניר בזכות ארלינג הולאנד - ייאבקו על הגביע.
הטורניר יסתיים ב-19 ביולי, ועד אז ייוודע אם המבצע הביטחוני הכביר הצליח לשמור על שקט, ואם ארצות הברית תצליח להציג לעולם לא רק מארחת מרשימה, אלא גם נבחרת שמספקת תוצאות.
המונדיאל הגדול בהיסטוריה יצא לדרך עם כל הסתירות שלו: ספורט עממי שהפך למותרות, חגיגה עולמית תחת צל איומי טרור ממשיים, ובכל זאת - 5.5 מיליארד צופים ברחבי העולם שמחכים לרגע שבו הכדור יתחיל לנוע.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה