זירת היאבקות על מדשאת הבית הלבן, 60 מיליון דולר הפקה, ושבעה קרבות UFC בחצות - כך בחר הנשיא דונלד טראמפ לחגוג את יום הולדתו ה-80. האירוע שקיבל את השם Freedom 250 מתוכנן להיות, לדברי טראמפ עצמו, "האירוע הגדול ביותר שהיה לנו אי פעם בבית הלבן". הקרבות יחלו הלילה בשעה 03:00 לפנות בוקר שעון ישראל.
המראה על המדשאה הדרומית של הבית הלבן אינו שגרתי בלשון המעטה. מבנה מתכת בגובה 28 מטרים הוקם על הדשא, מוקף בזרועות תאורה קשתיות שכבר זכו לכינוי "הטופר" בתקשורת האמריקנית. במרכז המבנה ניצב כלוב האוקטגון האופייני ל-UFC, בקוטר של כ-9 מטרים. ההקמה החלה כבר ב-20 במאי, ועשרות משאיות ציוד ומאות עובדים נכנסו מדי יום למתחם הנשיאותי.
על הכרטיס שבעה קרבות, שניים מהם על תואר אליפות העולם. המנה הראשית: האלוף איליה טופוריה מול מחזיק התואר הזמני ג'סטין גייצ'י על אליפות העולם במשקל קל, ולצדו אלכס פריירה מול סיריל גאן על אליפות הביניים במשקל כבד. כ-4,000 אורחים ישהו במדשאה הדרומית עצמה, ובהם יותר מאלף חיילים בשירות פעיל. מחוץ לגדר, באזור האליפסה הסמוך, צפויים לצפות כ-120 אלף אנשים נוספים על מסכי ענק.
ההפקה מאחורי הקלעים היא מבצע לוגיסטי עצום. לפי מסמכים שהוגשו לבית המשפט הפדרלי, עלות הפעילויות סביב האירוע עברה את רף ה-60 מיליון דולר, הכסף הגיע מה-UFC וגופים הקשורים אליו, ושבע סוכנויות פדרליות הקצו משאבים וכוח אדם - בהן משרד ביטחון המולדת ומינהל התעופה הפדרלי. הרשימה כוללת גם 494 תאי שירותים ניידים.
רשמית, האירוע מוצג כחלק מחגיגות 250 שנה לעצמאות ארצות הברית, ומתחת לסיסמה Freedom 250. אבל התאריך שנבחר - שלושה שבועות לפני יום העצמאות ה-4 ביולי, בדיוק ב-14 ביוני, יום ההולדת של טראמפ - מבהיר לרבים את המטרה האמיתית. טראמפ גם ציין שאולי "לא יפרקו לעולם" את הזירה שנבנתה, ובהמשך אמר שהוא התכוון לצחוק.
האירוע לא עבר בלי מחלוקת. ארגון Public Integrity Project ושני תושבים מווירג'יניה הגישו עתירה לבית המשפט הפדרלי בדרישה לעצור את האירוע. עורך הדין ברנדן בלו תיאר את הצעד כ"שימוש מושחת באתרים הלאומיים המקודשים ביותר שלנו למען רווח פרטי". שירות הפארקים הלאומיים הגיש תגובה חריפה, בה נכתב כי מדובר ב"גחמה של שני אנשים שמאמינים שיש להם טעם עליון ורוצים להרוס את האירוע לכולם". השופט הפדרלי דחה את העתירה.
גם בעולם הבידור לא הכל הסתדר לפי התוכנית. בין האמנים שהוזמנו ובחרו לסרב: אדם סנדלר, ג'ראד לטו ודוויין "דה רוק" ג'ונסון. ואפילו ג'ו רוגן, פרשן ה-UFC שתמך בטראמפ בבחירות 2024, אמר בפודקאסט שלו: "הדבר הזה בבית הלבן מוזר. אני לא אוהב את זה".
סקר שפורסם השבוע מגלה שרק 16% מהאמריקנים סבורים שראוי לקיים קרב UFC בבית הלבן, לעומת 46% שאמרו שמדובר באירוע שאינו הולם. נתון מפתיע במיוחד: גם בקרב הרפובליקנים רק 31% תמכו בכך - למרות שכ-80% מהם מצהירים שהם מרוצים מתפקודו הכולל של הנשיא. במקביל, שיעורי התמיכה הכלליים בטראמפ עומדים על 35% בלבד, לפי נתונים עדכניים - שפל שלא נראה בנקודה זו של כהונה אצל קודמיו.
טראמפ מגיע לגבורות תחת צל ציבורי כבד, אבל הלילה הוא יחגוג. בשבוע שעבר נשאל הנשיא מה הוא מבקש ליום הולדתו, היסס רגע ואז אמר בחיוך: "שלום עולמי". עם סיום הקרבות הוא צפוי להמריא לצרפת לפסגת מנהיגי ה-G7 - שפתיחתה, לפי דיווחים, נדחתה כדי לא להתנגש עם "המופע הגדול בעולם".
טראמפ יחגוג 80 עם UFC על מדשאת הבית הלבן - האירוע הגדול, כך הגדיר אותו, שארצות הברית ראתה מאי פעם.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה