נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ חנך אמש (שישי) את המטוס הנשיאותי החדש שקיבל במתנה מקטאר - בואינג 747-8 מפואר בשווי 400 מיליון דולר. הטקס התקיים בבסיס אנדרוז שמחוץ לוושינגטון, שם ירד טראמפ במדרגות המטוס הענק לפני קהל שהתאסף בהאנגר שנבנה במיוחד כדי לאכלס אותו. "זה נחשב למטוס המפואר ביותר בעולם, הוא נבנה ברמה שלא תיראה שוב", אמר הנשיא.
צילום: נוצר באמצעות AIהמטוס, שקיבל את הכינוי "הארמון המעופף", יחליף באופן זמני את מטוסי האייר פורס 1 הוותיקים מדגם VC-25A, ששירתו את נשיאי ארצות הברית במשך יותר מ-36 שנה. המטוס הישן יצא מכלל שימוש אחרי שהטיס את טראמפ מפסגת ה-G7 בצרפת לוושינגטון. מנהל התקשורת של הבית הלבן, סטיבן צ'ונג, כתב ברשתות החברתיות: "עבודה טובה של המשרת הטוב והנאמן. זו הטיסה האחרונה".
הצבעים על המטוס החדש הם אדום, לבן, כחול כהה וזהב - בחירה אישית של טראמפ, שהחליפה את העיצוב הכחול-לבן המסורתי שאיפיין את מטוסי הנשיאות מאז ימיו של ג'ון פ. קנדי. "הצבעים הם לטעמי", אמר טראמפ במהלך הטקס. הוא הוסיף שגם שאר המטוסים הנשיאותיים יצבעו בסכמת הצבעים החדשה.
השיפוץ של המטוס הקטארי בוצע על ידי חברת L3Harris וכלל שדרוגי אבטחה מקיפים, שיפורי תקשורת למניעת ציתות, ויכולות הגנה מפני טילים. בנוסף, נערכו בדיקות מקיפות כדי לוודא שאין במטוס מתקני האזנה או מעקב. העיצוב הפנימי המפואר שאיפיין את בית המלוכה הקטארי הוחזר למקומו ויישאר כמעט ללא שינוי - מושבי עור ענקיים, ספות קטיפה וספריות דמויות עץ ימשיכו לשמש את הנשיא ופמלייתו. השינויים הפנימיים היחידים היו הסרת שלטי יציאה בשפה הערבית ויצירות אמנות קטאריות, שהוחלפו בסמלים נשיאותיים אמריקאים.
חיל האוויר האמריקאי הודיע כי המטוס החל בטיסות הסמכה אחרונות לקראת כניסתו לשירות מבצעי, והדגיש כי הוא "בטוח, מאובטח ומצויד בטכנולוגיות המתקדמות ביותר הדרושות כדי לעמוד בדרישות המשימה הנשיאותית". שר חיל האוויר, טרוי מינק, מסר: "בטיחותו של מפקד הכוחות המזוינים היא העדיפות הגבוהה ביותר שלנו".
טראמפ הכריז כי המטוס החדש יוביל את מה שתיאר כ"המטס הגדול ביותר בהיסטוריה האמריקאית" - מטס ענק מעל הגן הלאומי בוושינגטון ב-4 ביולי, לרגל יום העצמאות ה-250 של ארצות הברית. "זה יוביל קבוצה של מטוסים רבים מאוד", אמר הנשיא. לפי הדיווחים, הטיסה הראשונית כנשיא במטוס החדש צפויה כבר ב-3 ביולי, כשטראמפ אמור לצאת לביקור בהר ראשמור שבדקוטה הדרומית.
המטוס הקטארי נועד לגשר על הפער עד שבואינג תספק שני מטוסי 747-8 חדשים שהוזמנו ב-2018 במסגרת חוזה בשווי 3.9 מיליארד דולר. אספקת המטוסים כבר מצויה באיחור של ארבע שנים, עלויות הפרויקט תפחו ליותר מחמישה מיליארד דולר, והמסירה צפויה רק באמצע 2028 - מה שמסכן את האפשרות שטראמפ יקבל אותם לפני סיום כהונתו בינואר 2029.
קבלת המתנה עוררה סערה פוליטית נרחבת בארצות הברית. סנאטורים דמוקרטים העריכו כי עלות ההסבה של המטוס עלולה לעלות על מיליארד דולר, ופקפקו בבטיחותו לעומת מטוסי הנשיאות הקיימים. עורכי הדין של משרד היועץ המשפטי של הבית הלבן ומשרד המשפטים ניסחו דוח שלפיו משרד ההגנה יכול לקבל את המטוס ולמסור אותו בהמשך לספריית טראמפ, מבלי להפר חוקים נגד שוחד. טראמפ דחה את כל הביקורת מכל וכל: "רק טיפש לא יקבל את המתנה הזו בשם ארצנו".
במהלך הטקס, שיבח טראמפ גם את ראש הממשלה בנימין נתניהו. "נלחמנו היטב לצד ישראל, יש לנו מערכת יחסים מצוינת. בנימין נתניהו הוא ראש ממשלה לוחם, וצריך להכיר בכך, צריך לתת לו קרדיט, כי הוא באמת עשה זאת", אמר. הנשיא גם התייחס לאיראן ולהסכם שנחתם יום קודם לכן: "יש להם 60 ימים לעשות עסקה, אחרת נעשה דברים שלא ישמחו אותם. אני לא חושב שנגיע לכך, אבל אם נגיע - פתאום הנפט יפסיק לזרום ממצר הורמוז".
כניסתו הרשמית של המטוס לשירות פעיל צפויה בימים הקרובים, עם הטיסה החגיגית המתוכננת ב-4 ביולי כנקודת פתיחה היסטורית לפרק חדש בתולדות מטוסי הנשיאות האמריקאי.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה