החזן והחסיד רבי בערל זלצמן, שסיפור חייו שזור במסירות נפש ובפעילות מחתרתית למען היהדות מאחורי מסך הברזל, נפטר בלילה שבין יום שני לשלישי בניו ג'רזי בגיל 92. זלצמן היה מבעלי התפילה המוכרים בעולם החסידי, ושמו נקשר במיוחד לתפילת מוסף של ראש השנה שהוביל בבית המדרש של מרכז חב"ד העולמי ב-770, בהוראת הרבי מליובאוויטש. ההלוויה תתקיים היום ותעבור בשעה 14:15 בחזית מרכז חב"ד, בדרכה לבית החיים מונטיפיורי בקווינס שבניו יורק.
רבי בערל זלצמן נולד בחרקוב שבאוקראינה בשנת תרצ"ד, למשפחה חסידית הידועה בשורשיה המוזיקליים ובעולם החזנות. אביו, הרב אברהם זלצמן, גידל אותו בתוך בית כנסת מחתרתי שבו שמרה המשפחה בחשאי על גחלת התורה, תחת המשטר הקומוניסטי הנוקשה. עוד מגיל צעיר ניבאו לו המתפללים עתיד מזהיר בעולם הנגינה והתפילה.
עם בגרותו הפך זלצמן לדמות מוכרת ברחבי ברית המועצות, כשהוא מופיע כזמר ברשתות הרדיו הממלכתיות. אך במקביל לקריירה הציבורית שלו, פעל עמוק בתוך המחתרת החב"דית. הוא אירח במשך מספר שנים ישיבה מחתרתית בתוך ביתו הפרטי בעיר סמרקנד, תחת אפו של השלטון הקומוניסטי ובסיכון אישי עצום. במשך 14 שנה שימש כחזן ובעל תפילה בבתי כנסת מחתרתיים, ומנצל את קולו כדי לקרב צעירים יהודים רבים שנותקו משורשיהם.
בשנות האחרונות לשהותו בברית המועצות מונה לחזן הראשי בבית הכנסת הגדול של אחת הערים המרכזיות, ואף הוצעה לו משרת החזן הראשי של בית הכנסת הגדול במוסקבה. הוא סירב לקבל את התפקיד מחשש שהדבר יסכל את מאמציו לקבל אישור יציאה מן המדינה. לאחר חמש שנים של מאבק מול הרשויות, קיבל בשנת תשל"א את האישור המיוחל, ועלה לארץ הקודש יחד עם רעייתו חיה אסתר ושישה ילדיו.
כבר באותה שנה נסע לראשונה אל הרבי מליובאוויטש, וזכה להוביל את תפילת מוסף של ראש השנה בבית המדרש ב-770. הנוכחים באותו מעמד זוכרים את התפילה שזעזעה את כותלי בית המדרש, והותירה רושם עמוק על אלפי החסידים. למרות הצעות מפתות לכהן כחזן בקהילות יוקרתיות, בחר זלצמן להישמע להנחיית הרבי והתיישב בשכונת נחלת הר חב"ד שבקריית מלאכי.
בשנת תש"מ, שוב בעקבות הכוונת הרבי שראה צורך בקירוב עולים מרוסיה, העתיק זלצמן את מגוריו לארצות הברית ופעל בקרב קהילות יוצאי ברית המועצות בלוס אנג'לס שבקליפורניה, שם הפך לדמות אהובה ונערצת. בשנת תשנ"ב עבר יחד עם רעייתו לפייר לון שבניו ג'רזי, שם הקימו את קהילת "ברית אברהם" עבור יהודי רוסיה.
זלצמן הותיר אחריו שבעה ילדים, כולם פעילים בשליחות חב"ד בעולם: בנו הרב יוסף יצחק זלצמן, שליח חב"ד בטורונטו, קנדה; בנו הרב ברוך מרדכי זלצמן, מייסד ומנהל ישיבת "אור תמימים" בטורונטו; בנו הרב מנחם מענדל זלצמן, שליח חב"ד בפייר לון, ניו ג'רזי; בתו מרת שיינא, רעיית הרב שרגא פייוול בראוד מקראון הייטס; בתו מרת רבקה, רעיית הרב אהרן סירוטה, שלוחי חב"ד בדנבר, קולורדו; בתו מרת שטערנא שרה, רעיית הרב מרדכי קנלסקי, שלוחי חב"ד בניו ג'רזי; ובתו מרת רחל, רעיית הרב מנחם מענדל מטוסוב, שלוחי חב"ד בקלגרי, קנדה.
ההלוויה תצא היום בשעה 14:15 מחזית מרכז חב"ד העולמי ב-770, ורבי בערל זלצמן ייטמן בבית החיים מונטיפיורי בקווינס שבניו יורק.
קהילות חב"ד ויוצאי ברית המועצות ברחבי העולם מבכים את פטירתו.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה