ניו יורק שוברת יהודים: חבר הקונגרס גולדמן סולק מבית קפה בברוקלין

ניו יורק רועדת. חבר הקונגרס היהודי דן גולדמן נכנס השבוע לסניף בית הקפה Poetica Coffee בשכונת פארק סלופ בברוקלין, יחד עם בתו בת השבע. הבריסטה אפשרה לילדה להשתמש בשירותים. גולדמן קנה קפה ב-9.82 דולר כאות תודה. כמה שעות אחר כך, ההנהלה פרסמה פוסט בפייסבוק עם תמונתו מתוך המקום, הודיעה שהחזירה לו את כספו, ושאלה אותו בלעג האם הקפה לא "טועם כמו מיץ ג'נוסייד". "אנחנו לא משרתים פשיסטים, הומופובים, גזענים או מאפשרי רצח עם", נכתב. "חבל שלא זיהינו אותך בזמן אמת, כי היינו מגרשים אותך באותו רגע".

גולדמן בחר להגיב בצורה מאופקת. "הבריסטה הייתה כל כך נחמדה כשאפשרה לבתי להשתמש בשירותים", כתב. "קניתי קפה לאות תודה - מקווה שהיא לפחות קיבלה את הטיפ". הוא הביע צער על הפוסט, אך לא יצא להתקפה נגדית. המקרה פרץ יממה לפני הפריימריז הדמוקרטיים בניו יורק, שבהם מתמודד גולדמן מול בראד לנדר, מבקר העיר לשעבר. לנדר תמך בו גם ראש העיר זוהראן ממדאני, שתקף לאחרונה בחריפות את השדולה הפרו-ישראלית AIPAC וקרא לאנשיה "מפלצות".

התגובות לפרסום בית הקפה היו חריפות. מנכ"ל מועצת יחסי הקהילה היהודית בניו יורק, מארק טרייגר, הבהיר כי מדובר בהפרה בוטה של חוקי זכויות האדם של מדינת ניו יורק ושל העיר, האוסרים על אפליה במקומות ציבוריים. מחלקת זכויות האזרח של משרד המשפטים האמריקני פרסמה הודעה על פתיחת חקירה פדרלית נגד העסק. עורך הדין לזכויות אזרח רורי לנקמן הוסיף כי השימוש במילה "AIPAC" כעלבון נגד נבחר ציבור יהודי מהווה הסתה מקודדת. "זה מסר נגד יהודים במסווה של ביקורת פוליטית", אמר. הסתירה לא נעלמה מאף אחד: באתר הרשמי של Poetica נכתב כי "מי שנכנס בדלת מטופל בכבוד בלתי מותנה" וכי "האורח הוא קדוש". בעקבות הסערה מחק בית הקפה את חשבון האינסטגרם שלו, והפוסט הוסר. כשפנו לצוות לתגובה, השיבו בקצרה: "אין תגובה. אנחנו מתנגדים לרצח עם".

הפרשה אינה עומדת בבדידות. ב-24 ביוני ניצחו בפריימריז הדמוקרטיים בניו יורק שלושה מועמדים שממדאני תמך בהם, כולם מזוהים עם התנועה הסוציאליסטית הדמוקרטית. לנדר הדיח את גולדמן במחוז 10. דריאליזה אווילה שבלייה, דוקטורנטית בת 32 ומארגנת פרו-פלסטינית, הדיחה את חבר הקונגרס הוותיק אדריאנו אספייאט - שכיהן חמש קדנציות והיה המהגר הראשון ללא מעמד חוקי שנבחר לקונגרס. קלייר ואלדז ניצחה במחוז השביעי. ממדאני עלה לבמה לאחר ההכרזה על התוצאות, קהל תומכיו קרא "DSA! DSA!", והוא אמר: "הפוליטיקה הישנה שהביאה אותנו למשבר הזה היא לא הפוליטיקה שתוציא אותנו ממנו".

אווילה שבלייה היא אחת הדמויות המטרידות ביותר בתמונה הזו. ב-8 באוקטובר 2023, יום אחרי טבח שבעה באוקטובר, השתתפה בעצרת פרו-פלסטינית בטיימס סקוור. חקירה עיתונאית חשפה ציוצים שנמחקו, שבהם הטילה ספק בזכות ישראל להתקיים וכתבה כי "ישראל לא קיימת". שבלייה טענה בתגובה כי מדובר ב"פוליטיקה של העבר". על שאלת חמאס, אמרה בריאיון ש"כן, היא מגנה את חמאס", אך הסיטה מיד את הדיון לשאלת הסיוע האמריקני לישראל.

ממדאני עצמו ממשיך להסיק. לאחר "נאום המפלצות" נגד AIPAC, שבו אמר כי הארגון "משקיע מיליונים בכסף אפל כדי לשמור על כוחו ולהסית אותנו אחד נגד השני", ספג ביקורת חריפה. מנכ"ל הוועד היהודי-אמריקני טד דויטש כתב: "לכנות תושבים אחרים של ניו יורק 'מפלצות' הוא דבר מקומם ומסוכן". חבר הקונגרס הדמוקרטי ג'וש גוטהיימר כתב: "החליפו את המילה 'AIPAC' במילה 'יהודים', ותקבלו את אחת מתיאוריות הקונספירציה האנטישמיות העתיקות ביותר. זו הלבנת אנטישמיות מדוכן הנואמים שלך כראש עיר שבה חיים יותר ממיליון יהודים". ממדאני סירב להתנצל. במסיבת עיתונאים שקיים בהמשך, חזר על ההאשמות נגד AIPAC וטען כי הארגון "פועל לשימור מציאות אזורית שאינה מוסרית".

הרב חיים שטיינמיץ מקהילת ישורון במנהטן פרסם פוסט ארוך בפייסבוק ואמר בצורה ישירה: "ממדאני מסית לשנאה נגד אנשים כמוני. ברגעים אלה ממש אתה שופך שמן למדורה. אבל אתה תהיה אחראי לכך". הדברים הגיעו על רקע עלייה חדה באנטישמיות בניו יורק בשנים האחרונות. ניו יורק - העיר שהמציאה בשנות השישים את המצעד למען ישראל, העיר שבה חיים יותר ממיליון יהודים ושמהווה היסטורית את לבה של יהדות התפוצות - הופכת בהדרגה לזירת מאבק חריפה.

מבחינה פוליטית, מה שקרה ביום שלישי אינו רק תוצאת בחירות. מדובר בהוכחה שהתנועה שממדאני בנה מסוגלת להפיל חברי קונגרס מכהנים, ולבסס מועמדים חדשים שהקו האנטי-ישראלי שלהם הוא לא רק עמדה נוספת בפלטפורמה, אלא מנוע בחירות פעיל. השאלה שנשארת פתוחה היא האם המפלגה הדמוקרטית ברמה הארצית תנסה לבלום את ההקצנה הזו לפני בחירות אמצע הקדנציה ב-2026, או שהגל כבר חזק מדי לעצירה.