גל חום היסטורי באירופה: עשרות הרוגים וכורים גרעיניים הושבתו

אירופה שוקעת תחת גל חום חסר תקדים. בצרפת, ספרד, איטליה, גרמניה ובריטניה נרשמים ימים אלה שיאי טמפרטורה היסטוריים, ומספר ההרוגים ממשיך לעלות. בצרפת לבדה נהרגו לפחות 20 בני אדם, מאות בתי ספר נסגרו, כורים גרעיניים הושבתו ורשת הרכבות שובשה בצורה חמורה.

המקרים הקשים ביותר שנרשמו הם של שני ילדים בני שנתיים וארבע, שנמצאו ללא רוח חיים ברכב לוהט בעיר קרפנטרה שבדרום מזרח צרפת. לצד מקרים אלה, שלושה קשישים בני 80 עד 95 מתו סוף השבוע האחרון באזור בורדו, ו-13 בני אדם נוספים טבעו בתחילת השבוע בניסיון להתקרר בנהרות ובתעלות. דובר שירותי ההגנה האזרחית הצרפתי, ז'רום בולאנז'ה, קרא לציבור "להתרחץ רק במקומות שבהם יש שירותי הצלה", וציין כי מקרי הטביעה בגלי חום זינקו ב-172% בשנה שעברה לעומת תקופות רגילות.

הטמפרטורות עצמן שוברות שיאים. בבורדו נמדדו 41.9 מעלות - שיא חדש שמחק את הרשום מאוגוסט האחרון. בפואטייה נרשמו 41.2 מעלות, מעל שיא שנקבע ב-1947. בפריז צפויה הטמפרטורה לגעת ב-38.4 מעלות, מה שעשוי להיות שיא חדש לחודש יוני. הלילה שבין שני לשלישי נשבר גם שיא לאומי נוסף: הטמפרטורה הממוצעת של כל צרפת בלילה הגיעה ל-21.6 מעלות - הגבוהה ביותר מאז תחילת המדידות ב-1947.

גל החום פגע גם בתשתיות קריטיות. חברת החשמל הצרפתית נאלצה להשבית את הכור בתחנת הכוח הגרעינית בדרום-מערב המדינה, לאחר שטמפרטורת מי הנהר שמשמשים לקירורו עלתה לרמות שלא איפשרו המשך פעילות. גם הרכבות בצרה: מנכ"ל חברת הרכבות הלאומית הצרפתית, ז'אן קסטקס, הזהיר כי הרשת "מושפעת באופן משמעותי" מהחום, שעלול לעוות פסי ברזל ולהציף קווי חשמל עיליים. בוטלו 71 רכבות בין-עירוניות, ו-3,500 עובדים גויסו לניטור הרשת. קסטקס קרא לנוסעים מקבוצות סיכון "לשקול לדחות את נסיעותיהם". מגדל אייפל ומוזיאון הלובר צמצמו את שעות הפעילות, ויותר מ-850 בתי ספר ברחבי המדינה נסגרו.

ספרד לא נותרת מאחור. באנדוחאר שבדרום המדינה כבר נמדדו יותר מ-45 מעלות. 13 מתוך 17 המחוזות נמצאים תחת כוננות כתומה לפחות, ואזור חבל הבאסקים בצפון, שנחשב בדרך כלל לקריר יחסית, הועלה לכוננות אדומה עם צפי לטמפרטורות של עד 40 מעלות. גם בסן סבסטיאן צפויה הטמפרטורה לגעת ב-40 מעלות, יותר מכפליים מהממוצע ההיסטורי ליום זה. הרשויות במדריד פתחו מרכזי קירור מיוחדים לאוכלוסיות בסיכון, וביטלו אירועים ציבוריים. "אני לובשת רק בגדים לבנים בגלל החום, ולוקחת איתי לכל מקום את המאוורר החשמלי הקטן שלי", סיפרה תיירת ממיאמי שסיירה בשוק הפשפשים המפורסם במדריד.

בריטניה, שאינה ידועה בדרך כלל בחום קיצוני, פרסמה התרעת חום אדומה נדירה - רק הפעם השנייה בתולדותיה. הטמפרטורות צפויות להתקרב ל-39 מעלות ולשבור את שיא חודש יוני, שנקבע ב-1976 ועמד על 35.6 מעלות. "התרעות אדומות שמורות לאירועים החמורים ביותר, ואנחנו מצפים להשלכות חמורות עם השפעות בריאותיות גם למי שאינם בקבוצת סיכון", אמר מארק סידאווי משירות המטאורולוגיה הבריטי. במקביל לחום, פגעו סערות ברקים חזקות בדרום אנגליה, ויותר מ-29 אלף פגיעות ברק נרשמו בתוך יממה אחת. ארגון החילוץ הבריטי דיווח על עלייה של 10% בתקלות רכב לעומת תקופה מקבילה בשנה רגילה.

גם שאר מדינות היבשת מקשות: באיטליה הוכרזו התרעות חום מקסימליות ב-15 ערים, בהן רומא, מילאנו ופירנצה. בטורינו חברת החשמל כפילה משמרות עובדים והוסיפה גנרטורים כדי להתמודד עם הפסקות חשמל. גרמניה פרסמה התרעות ארציות ושחררה תלמידים מוקדם מבתי ספר. בבלגיה העבירו מוסדות חינוך בחינות לכנסיות ולמבנים ממוזגים. בגרמניה נמשו גם גופות של שלושה גברים שטבעו בנהר הריין. ובפולין נערכים לסוף שבוע היסטורי: הטמפרטורות בוורשה צפויות לגעת ב-38 מעלות, ובאזור שלזיה ב-41, מה שעלול לשבור את שיא החום הפולני שנקבע ב-1921.

מזכ"ל האו"ם אנטוניו גוטרש בחר בניסוח חד כשדיבר השבוע בלונדון: "לונדון לא רק קוראת לעזרה - היא מתבשלת". גוטרש הזהיר כי העולם ניצב מול "סיפורם של שני משברים" - משבר האקלים ומשבר האנרגיה - שלדבריו נובעים מאותו מקור: התלות בדלקים מאובנים. "משבר אקלים דוחף אותנו עמוק יותר לעבר טמפרטורות גבוהות וקרוב יותר לנקודת מפנה הרת אסון", אמר. מומחי אקלים מסבירים כי גל החום הנוכחי נגרם ממערכת לחץ גבוה עצומה הלוכדת אוויר חם שמקורו במדבר סהרה מעל מערב ומרכז אירופה ומונעת חדירת אוויר קריר. לפי ארגון המטאורולוגיה העולמי, אירופה מתחממת בקצב מהיר פי שניים מהממוצע העולמי, ומה שנחשב בעבר לאירוע נדיר הופך לשגרה.

החזאים בצרפת מזהירים כי הטמפרטורות הגבוהות צפויות להימשך לפחות עד סוף השבוע, ולא ניתן עדיין לציין מועד ברור לסיום גל החום. הרשויות ממשיכות לקרוא לציבור ולתיירים - בהם רבים ישראלים שנמצאים בימים אלה ביעדי הקיץ האירופים - להימנע משהייה בשמש בין 11:00 ל-18:00, לשתות הרבה מים ולנסות לשהות במקומות ממוזגים ככל שניתן.