הפועל ירושלים הודיעה היום (רביעי) על אחד הצעדים הדרמטיים ביותר בתולדות הכדורסל הישראלי: הכוכב ג'ארד הארפר האריך את חוזהו במועדון לשלוש שנים נוספות, עד לתום עונת 2028/29, תמורת כ-5 מיליון דולר. הוא ויתר על הצעות מפתות מקבוצות יורוליג, ובחר להישאר בבירה.
המספרים מאחורי העסקה מדהימים. הארפר הגיע לירושלים לפני שנתיים בשכר של 475 אלף דולר בלבד. לאחר עונה מרשימה שדרגו אותו במהלך הסיבוב הקודם למיליון דולר, ועכשיו שכרו זינק ל-1.7 מיליון דולר נטו לעונה. בשקלול הבונוסים והמיסוי, שווי העסקה הכולל מוערך בלמעלה מ-3.5 מיליון דולר ברוטו בכל שנה - סכום שמעולם לא נראה בליגת העל.
לאורך כל העונה האחרונה היו דיווחים באירופה שהארפר יעדיף לעבור לקבוצת יורוליג בסיומה. הכוכב האדום בלגרד נחשב למועמדת הראשית לקלוט אותו, והסרבים היו מוכנים להשקיע סכומי עתק. אלא שבעל המועדון מתן אדלסון הבהיר שהארפר לא עובר לשום מקום, הגיש הצעה משודרגת עוד לפני סיום העונה, ולאחר ההדחה בחצי גמר הפלייאוף נכנסו הצדדים למגעים שהסתיימו בחתימה.
הארפר (28, 1.79), בוגר אוניברסיטת אובורן, ביקש להישאר בירושלים לאורך כל תקופת המשא ומתן. אחרי החתימה הוא מסר: "אני נרגש וגאה להאריך את החוזה שלי במועדון שהפך עבורי לבית אמיתי ולמשפחה. מהרגע הראשון הרגשתי כאן חיבור מיוחד, ואני מאושר להמשיך ללבוש את המדים של הפועל ולשחק עבור הקהל המדהים שלנו."
בשנתיים במדים האדומים הארפר היה המנהיג הבלתי מעורער של הקבוצה, וזכה פעמיים ברציפות בתואר ה-MVP של ליגת העל ושל היורוקאפ. בעונת 2024/25 רשם מספרים מטורפים ביורוקאפ עם 22.8 נקודות ו-5.7 אסיסטים למשחק. בליגה השנה רשם 18.2 נקודות ב-23 משחקים. למרות כל זה, הוא טרם זכה בתואר כלשהו עם הקבוצה, עם הדחות ברבע גמר היורוקאפ, גמר הפלייאוף וחצי גמר גביע המדינה.
לפני שהגיע לאירופה, הארפר עשה את צעדיו הראשונים כמקצוען בין ה-NBA לליגת הפיתוח, כשהוא משחק 16 משחקים עם פיניקס, ניו אורלינס וניו יורק. בקיץ 2022 יצא לאירופה וחתם בוולנסיה, שם שיחק שנתיים כולל 53 משחקי יורוליג, ובקיץ 2024 בחר להגיע לירושלים.
המאמן החדש סשה אוברדוביץ', שהחליף את יונתן אלון, דחף בכל כוחו להשלמת העסקה. "ההזדמנות לעבוד עם שחקן שזכה בתואר ה-MVP של היורוקאפ במשך שתי עונות ברציפות היא משהו שכל מאמן היה רוצה. התרומה שלו על הפרקט, לצד המנהיגות והאופי שהוא מביא לחדר ההלבשה, הופכים אותו לאחד השחקנים החשובים ביותר בקבוצה", אמר אוברדוביץ'.
מתן אדלסון לא הסתיר את סיפוקו: "ג'ארד הוא הרבה יותר משחקן מצוין - הוא מנהיג, דמות מרכזית על הפרקט ומחוצה לו, ואחד מעמודי התווך של הקבוצה שלנו. אני מאושר שהוא בחר להמשיך את המסע הזה איתנו ולהיות חלק מהפרק הבא שאנחנו בונים יחד."
הארכת החוזה של הארפר היא הצעד הראשון בבניית הסגל לקראת עונת 2026/27. הארפר ישתף פעולה עם ג'אלין סמית', שכבר חתם בקבוצה, בקו האחורי. כעת נותר לראות אילו שמות נוספים יצליח אדלסון להנחית בבירה תחת ההנחיה של אוברדוביץ', כשהמטרה המוצהרת היא להגיע סוף סוף ליורוליג.
הפועל ירושלים ממשיכה לבנות סביב הארפר את הסגל לעונה הבאה, עם שאיפות גדולות מתמיד.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה