שתי רעידות אדמה עוצמתיות טלטלו הלילה שבין רביעי לחמישי את ונצואלה, גרמו לקריסת מבנים נרחבת בבירה קראקס ולאסון הומניטרי שהיקפו עדיין לא ברור. המכון הגיאולוגי של ארצות הברית מעריך כי מספר ההרוגים עלול לנוע בין 10,000 ל-100,000 בני אדם. זו הרעידה החזקה ביותר שפגעה בוונצואלה מאז שנת 1900.
הרעידה הראשונה, בעוצמה 7.2, הכתה כ-160 קילומטרים ממערב לקראקס. בתוך פחות מ-40 שניות הגיעה רעידה שנייה וחזקה יותר, בעוצמה 7.5, שמוקדה היה בעומק של 13 קילומטרים בלבד מתחת לפני הקרקע. עומק רדוד כזה מגביר דרמטית את עוצמת הזעזועים שמורגשים על פני השטח. אחריהן נרשמו לפחות 20 רעידות משנה נוספות שהוסיפו על הבהלה ועל הנזקים.
בקראקס התמונות קשות. בשכונות אלטמירה, לוס פאלוס גראנדס וסן ברנרדינו קרסו מספר בנייני מגורים לחלוטין. בעיר הפרבר ברוטה אישר ראש הרובע כי שלושה בני אדם נהרגו לאחר קריסת שני בניינים. בשכונת צ'קאו נהרג אדם אחד, ארבעה מבנים קרסו ו-22 בני אדם פונו לבית חולים. בעיר הנמל לה גואירה נהרס כמעט לחלוטין מלון גדול על קו המים. "כשירדנו למטה, המראה היה כמו סרט אימה", סיפרה תושבת אחת. "היינו צריכים לטפס מעל ההריסות".
בבית החולים קליניקס בקראקס התבקש הצוות הרפואי להכפיל את המשמרות כדי לטפל בנהר הפצועים שהחל להגיע. צילומים מהמסדרונות הראו תקרות שנשרו ולוחות גבס פזורים על הרצפות. בשלב זה חולצו לפחות שתי גופות באזור קראקס, ומאמצי החילוץ נמשכים.
הרעידות התרחשו בדיוק כאשר רבים מתושבי ונצואלה שהו בבתיהם לציון חג לאומי, יום הניצחון על ספרד ב-1821. "ברגע שזה התחיל, שמענו אנשים צורחים", אמרה אסטריד רמירס, פרסומאית בת 41 ממערב קראקס. "כולם רצו במדרגות". מריה רומרו, גמלאית בת 80, אמרה כי "רעידת האדמה הזאת הייתה נוראה, אפילו גרועה יותר מזו של 1967". בשדה התעופה הבינלאומי סימון בוליבר תועדו נוסעים נמלטים מהטרמינל בעודו רועד ומשקשק.
הנשיאה הזמנית דלסי רודריגס הכריזה על מצב חירום לאומי. בנאום טלוויזיוני הודיעה על סגירת שדה התעופה הבינלאומי מייקטיה בשל "נזקים חמורים לתשתיות", השעיית פעילות הרכבות והמטרו, ובטול הלימודים עד סוף השבוע. היא קראה לרופאים ולאחיות להתייצב לעבודה מיידית. "אנו שולחים את תנחומינו למי שלמרבה הצער איבדו בן משפחה", אמרה, אך לא מסרה מספר רשמי של קורבנות. רודריגס הוסיפה כי תפנה לארגונים בינלאומיים לגיוס מימון לשיקום.
שר הפנים דיוסדאדו קביו אמר בטלוויזיה הממלכתית: "יש לנו בניינים, בתים ומבנים שקרסו, ואנחנו מטפלים בדברים עם כל מה שעומד לרשותנו מבחינת ביטחון וסיוע אזרחי". קביו ביקש מהציבור להישאר בשטחים פתוחים והזהיר מפני רעידות משנה שעלולות להפיל מבנים שכבר ניזוקו. "היזהרו מאוד עם ילדים ומבוגרים והתקשרו זה לזה ובדקו שאף אחד לא נפגע", אמר.
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ פרסם תגובה חריפה: "שתי רעידות האדמה הגדולות שפגעו זה עתה בעם הגדול של ונצואלה הן עצומות בהיקפן והותירו מספר הרוגים הרסני". טראמפ הודיע כי ארה"ב "מוכנה, רוצה ומסוגלת לעזור" וכי הנחה את כל סוכנויות הממשל להיערך לפעול במהירות. "הדיווחים הראשוניים אינם טובים. נהיה שם עבור חברינו החדשים", הוסיף. מחלקת המדינה הודיעה כי שולחת לוונצואלה צוותי חיפוש והצלה, ציוד רפואי וסיוע הומניטרי. כל אנשי הסגל האמריקני בשגרירות בקראקס אותרו ונמצאו בשלום.
צילום: נוצר באמצעות AIגם מדינות נוספות נחלצו לסייע. נשיא אל סלוודור נאיב בוקלי הודיע כי 300 אנשי הצלה מוכנים לנסוע לוונצואלה עם ציוד, תרופות ואספקה, ונשיא הרפובליקה הדומיניקנית הכריז כי צוותי חיפוש והצלה ייגיעו עוד באותו יום.
ונצואלה שוכנת באזור סייסמי פעיל, שבו הלוח הקריבי נפגש עם הלוח הדרום-אמריקני. בשנת 1967 רעידת אדמה בעוצמה 6.3 הרגה תושבים רבים בקראקס, ובשנת 1812 כ-30 אלף בני אדם נהרגו ברעידה שהחריבה את מרידה ואת הבירה. הרעידה הנוכחית היא החזקה ביותר שנרשמה במדינה מזה יותר ממאה שנה. רעידות האדמה הורגשו גם בקולומביה השכנה ומבנים פונו אפילו בערים ברזילאיות במרחק של 1,700 קילומטרים. לאחר האירוע פורסמה אזהרת צונאמי לפורטו ריקו ולאיי הבתולה, אך בוטלה כשעה לאחר מכן.
גם תשתיות הנפט נמצאות תחת מעקב. מוקד הרעידה נמצא סמוך לכמה מבתי הזיקוק הגדולים במדינה. מקור בתעשייה הזהיר כי הפסקת חשמל ממושכת עלולה לפגוע בתפוקת הנפט הגולמי. חברת הנפט הבריטית של מסרה כי כל עובדיה בוונצואלה אותרו ולא נפגעו. הרעידות מגיעות בעיתוי רגיש, כאשר ממשל טראמפ כבר שולט הלכה למעשה בתעשיית הנפט הוונצואלית לאחר שהדיח את הנשיא לשעבר ניקולאס מדורו בינואר האחרון.
בשעות הקרובות צפויות הרשויות לפרסם מניין רשמי ראשון של הרוגים. צוותי חילוץ ממדינות נוספות צפויים להגיע לוונצואלה, ורודריגס הודיעה כי פנתה לארגונים בינלאומיים לגיוס סיוע. ההערכה של המכון הגיאולוגי האמריקני, שמדברת על עד 100 אלף הרוגים, מבוססת על מודלים סטטיסטיים ולא על ספירה בפועל, אך היא מעידה על החומרה הצפויה של האסון.
כל ההתפתחויות בוונצואלה מתרחשות בקצב מהיר, ועדכונים רשמיים על מספר הקורבנות צפויים להגיע בשעות הקרובות.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה