איראן החריבה את הבסיס האמריקאי בבחריין, מפקדת הצי הושבתה

תמונות לוויין שפורסמו בלילה שבין חמישי לשישי חושפות לראשונה את היקף האמיתי של הנזק שספג הבסיס הימי האמריקאי בבחריין מהתקיפות האיראניות - נזק שהפנטגון בחר שלא לדווח עליו לציבור. הנתונים מזעזעים: מפקדת הצי החמישי הושבתה, מתקני תקשורת לוויינית הושמדו, מחסנים, מבני מגורים ולפחות 12 מבנים נוספים ניזוקו קשות. חלקם אינם שמישים עוד.

הבסיס, המרוחק פחות מ-240 קילומטרים מהחוף הדרומי של איראן, שימש עשורים כעוגן הימי האמריקאי במזרח התיכון. הוא מסוגל לארח כל סוג של ספינה בצי האמריקאי, מילא תפקיד קריטי במאבק בהברחות נשק, בהטלת מוקשים ובהגנה מפני תקיפות מכליות - ומהווה את הבסיס היחיד באזור שמשפחות של אנשי שירות יכולות לגור בו, כולל מסעדות, בית ספר ומגרש ספורט.

התקיפות האיראניות התרחשו בין סוף פברואר ליוני, עם שיגור של יותר מ-8,000 טילים וכטב"מים. לפי הניתוח החזותי, הנזק כולל פגיעה ישירה באזור הרציפים, במרכז הבסיס שבו ממוקמים מבני הפיקוד והמינהל, ובמתחם המחסנים. מפקדת הצי החמישי לבדה - אינה שמישה עוד, ועלות שיקומה המוערכת עומדת על כ-200 מיליון דולר. גם מבנה האימונים של כוחות הביטחון נהרס, מחסן ניהול מצבי החירום שמאכלס אמבולנסים ניזוק, מכל מי מתוקים נפגע, וחדר האוכל המרכזי יחד עם מגורים לכ-450 אנשי צוות - אף הם נפגעו.

עלות הבנייה מחדש של המבנים הפיזיים בבחריין בלבד מוערכת בכ-386 עד 400 מיליון דולר. אך מומחים מדגישים שזה רק חלק מהתמונה - הסכום אינו כולל פינוי הריסות, מיגון מחדש ואת שווי הציוד הטכנולוגי והצבאי שהושמד. מכון המחקר לענייני ביטחון ואסטרטגיה מעריך את נזקי כלל הבסיסים האמריקאים באזור בין 2.2 לבין 5.1 מיליארד דולר - ואומדן עלויות המלחמה הרשמי של הפנטגון, העומד על כ-29 מיליארד דולר, אינו כולל את שיקום הבסיסים כלל.

הפנטגון נמנע עד כה מלדווח לציבור על היקף הנזקים. ממשל טראמפ אף לחץ על חברות לוויין להגביל את הגישה לתמונות שמציגות הרס לנכסים אמריקאים באזור. כשנשאל שר ההגנה פיט הגסת' השבוע בשימוע בקפיטול על עלויות הנזק, השיב בשאלה: "מהו המחיר של השגת נשק גרעיני על ידי איראן?". תגובה שמעידה, אולי יותר מכל, עד כמה הממשל מעדיף לשמור את הנתונים האמיתיים רחוק מעיני הציבור.

החשיפה מעוררת גם חשדות כבדים להסתרת מידע מהקונגרס והציבור - לא רק לגבי היקף הנזק הפיזי, אלא גם לגבי השלכותיו האסטרטגיות. השאלה האמיתית אינה רק כמה עלה לשקם את הבסיס, אלא מה מסר קיבלו טהראן ושחקנים אחרים באזור על יכולת ארצות הברית להגן על כוחותיה - ומדוע נבחרים שאמורים לפקח על הצבא לא קיבלו תמונה מלאה.

דובר פיקוד המרכז האמריקאי, קפטן טים הוקינס, הגיב לדיווחים ואמר כי "במהלך המלחמה תעדפנו הגנה על בני אדם על פני בניינים, והאסטרטגיה הזאת עבדה". הוקינס הוסיף כי מתוך יותר מ-8,000 שיגורים איראניים, רק שתי פגיעות גרמו לאבדות בנפש אמריקאיות - ושארה"ב הסבה לאיראן נזק גדול בהרבה, עם פגיעה ביותר מ-13,500 מטרות. הסבר לגיטימי, אבל שאלה שונה היא למה לא סיפרו לציבור עד שתמונות לוויין אילצו אותם.

מקנזי איגלן, ראש הוועדה הלאומית לעתיד הצי מטעם הקונגרס, לא הסתירה את ביקורתה: "הפגיעות חשפו נקודות תורפה מקצה לקצה" בבסיס שנבנה הרבה לפני שאיראן פיתחה את יכולות הטילים והכטב"מים המדויקים שיש לה היום. סגן-אדמירל בדימוס ג'ון מילר, שפיקד בעבר על כוחות הצי האמריקאי במזרח התיכון, הוסיף: "אנחנו נמצאים שם כבר יותר מ-50 שנה, והבסיס התפתח בצורה שבה התפתח. אני חושב שיש כמה דברים שהיינו עושים אחרת".

הנזק בבחריין, בצירוף פגיעות משמעותיות שנרשמו בלפחות 20 מתקנים אמריקאים נוספים במזרח התיכון - כולל בסיסי חיל האוויר עלי אל-סאלם בכוויית, אל-דאפרה באיחוד האמירויות ופרינס סולטן בסעודיה - מאלצים את וושינגטון לחשיבה מחדש רחבה. הפנטגון בוחן כעת מספר חלופות: שיפוץ הבסיס בבחריין תוך העברת מרכזי פיקוד ושליטה לתת-קרקע, צמצום הנוכחות האמריקאית בכוויית ובערב הסעודית, והעברת יכולות צבאיות מערבה - הרחק מטווח הנשק האיראני. בין המקומות הנשקלים לפריסה עתידית: ישראל.

במקביל לבחינת החלופות הגיאוגרפיות, הפנטגון פתח בבחינה מחודשת כוללת של פריסת כוחותיו ברחבי המזרח התיכון - צעד שמעיד כי הצמרת הצבאית מבינה שהמציאות בשטח חמורה יותר מכפי שהוצג, ושיש לשנות תפיסות ואסטרטגיות בהתאם. בין הנושאים שעל הפרק: רמות ההגנה של הבסיסים הקיימים מפני תקיפות עתידיות ועיצוב מחדש של תפיסת ההרתעה מול איראן.

הדיווחים מגיעים בדיוק ביום שבו שר החוץ האמריקאי מרקו רוביו נפגש בבחריין עם שרי החוץ של מדינות מועצת שיתוף הפעולה של המפרץ. ההצהרה המשותפת שיצאה מהפגישה קראה "לשמור על תנופת המשא ומתן למניעת פיתוח נשק גרעיני על ידי איראן" ואישרה "חיזוק השותפות האסטרטגית". בין השורות, ברור שהגדרת המפרץ כאזור של כוח אמריקאי בטוח - הוטלה בספק.