ביום שישי, 26 ביוני 2026, נפגשו יפן ושוודיה במשחק גורלי בקבוצה F של מונדיאל 2026 - וסיום המחצית הראשונה בתיקו רק הגביר את המתח. שתי הנבחרות ידעו שהתוצאה כאן תכריע מי עולה כשני, ומי ישרוד כאחת מתוך שמונה הקבוצות הטובות ביותר מבין הצדדים שסיימו שלישיות בקבוצות.
בין ההזדמנויות הבולטות של המחצית הראשונה בלטה בעיקר זו של קיטו נקמורה: היפני יצר שוט לשער שנבלם על ידי שוער שוודיה ומנע מיפן לפרוץ קדימה. המשחק נותר הדוק, שני הצדדים זהירים, ואף אחד לא רצה לצאת עם ידיים ריקות.
ההקשר לא היה פשוט לאף אחת מהנבחרות. יפן הגיעה למשחק עם גב חזק - ניצחון מוחץ של 4:0 על תוניסיה. שוודיה, לעומת זאת, הגיעה אחרי מפלה כבדה מול הולנד, שהשאירה את הנבחרת הסקנדינבית בעמדת חולשה ובצורך ברור בתוצאה חיובית.
בסוף, שוודיה הצליחה לאסוף מספיק כדי לסיים שלישית בקבוצה F ולהידחף פנימה כאחת מ-8 הנבחרות הטובות במקום השלישי. גרהם פוטר, מאמן שוודיה, וסגל האימון שלו חגגו את התוצאה שהבטיחה את ההמשך. אבל לא כולם שמחו: המגן הימני-קיצוני אנתוני אלאנגה נראה רחוק מסיפוק בצפירת הסיום, אות לכך שגם הכשרה מהתחתית אינה מתקבלת בהתלהבות יתרה.
יפן סיימה שנייה בקבוצה F, ותוצאה זו מזמנת לה עימות לא פשוט כלל בשמינית הגמר: ביום שני, 29 ביוני, תפגוש יפן את ברזיל - אחת מהאהובות לתואר. מדובר בעימות שמציב את הנבחרת האסיאתית מול אחד האתגרים הקשים האפשריים בשלב זה של הטורניר.
שוודיה, מצדה, תצא ביום שלישי, 30 ביוני, מול צרפת בשמינית הגמר. גם זה עימות קשה, אבל לפוטר ושחקניו יש לפחות את ההזדמנות להוכיח שהגעתם להמשך לא הייתה מקרית.
הולנד, שסיימה ראשונה בקבוצה F, ממשיכה לרשום הישגים מדהימים - 15 משחקי מונדיאל ללא הפסד, עם 9 ניצחונות ו-5 תיקו. עם 172 גולים בסך הכל בקבוצה F עד לסגירת שלב הבתים, ההולנדים מציגים נוכחות דומיננטית. הם ייפגשו ביום שלישי, 30 ביוני, מול מרוקו.
תוניסיה, שספגה 4:0 מיפן ו-5:1 משוודיה בשלב הבתים, סיימת את ההרפתקה ב-2026 מוקדם מהצפוי, אחרי שתי מפלות כבדות שלא הותירו ספק לגבי מיקומה בתחתית הקבוצה.
בשבועות הקרובים ייוודע אם יפן תצליח לייצר הפתעה כנגד ברזיל, ואם שוודיה תמצא את דרכה לרבע גמר מול צרפת. שתי הנבחרות הוכיחו שהן מסוגלות לשרוד לחץ - עכשיו הבחינה האמיתית רק מתחילה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה