בונזי קולסון חוזר למכבי תל אביב, סורקין מחוץ לנבחרת

מכבי תל אביב השלימה בשבוע האחרון את אחת העסקאות המיוחלות שלה לקראת העונה החדשה: הפורוורד האמריקאי בונזי קולסון חוזר לצהובים בחוזה לשנתיים, בשכר של כ-3 מיליון דולר לשנה. המועדון ישלם גם פיצוי של כ-200 אלף יורו לפנרבחצ'ה, שאצלה שיחק בעונה האחרונה. ההצגה הרשמית של קולסון צפויה בימים הקרובים.

קולסון, בן 30 וגובהו 1.98 מטר, כבר שיחק במכבי בין 2022 ל-2024. בעונה הראשונה שלו ביורוליג רשם ממוצע של 10.7 נקודות ו-5.6 ריבאונדים למשחק, ובעונה השנייה עלה ל-12.6 נקודות ו-5.3 ריבאונדים. לאחר מכן עבר לפנרבחצ'ה, שם זכה ביורוליג אך מילא תפקיד מצומצם יחסית. הדירקטור אריק שטילמן רמז על העסקה עוד קודם: "זה לא רחוק מהמציאות", אמר כשנשאל על קולסון, ואף הוסיף כי עד ה-15 ביולי יגיעו "עוד שני סנטרים שיפתיעו".

לצד השמחה על החזרת קולסון, הגיעו למועדון חדשות פחות טובות. יורוליג הודיעה כי בינתיים משחקי הבית של מכבי לא יחזרו לישראל עם פתיחת העונה בסוף ספטמבר. הצהובים התבקשו להציג אולם חלופי, כפי שהפועל תל אביב עשתה עם סופיה, אך ההחלטה הסופית טרם התקבלה. המועדון שוקל להמשיך עם בלגרד, אך קיימות אפשרויות נוספות על הפרק.

מכה נוספת לכדורסל הישראלי: רומן סורקין, כוכב מכבי וסנטר הנבחרת, ביקש להשתחרר מחלון יולי של מוקדמות אליפות העולם בשל פציעה שהוא סוחב. סורקין גיבה את בקשתו בחוות דעת רפואית, ובנבחרת אישרו את שחרורו. זהו החלון השני ברציפות שבו הוא נעדר מהסגל הלאומי. עוד לפני כן, הוא הודה כי כבר חודשיים הוא "לא מצליח להתאמן, רק לשחק", ותיאר עונה אינטנסיבית שגבתה מחיר גופני כבד.

עם יציאתו של סורקין, נותרת נבחרת ישראל ללא אף נציג ממכבי תל אביב לקראת המשחקים מול גרמניה בריגה וקרואטיה באוסייק. גם תמיר בלאט וגור לביא פצועים. הרשימה הארוכה של הנעדרים כוללת גם את עידן זלמנסון, יובל זוסמן, נמרוד לוי וניב משגב שהשתחררו מסיבות רפואיות, ואת איתי שגב, בר טימור ועוז בלייזר שהשתחררו מסיבות שונות. שחקני ה-NBA של ישראל, דני אבדיה, דני וולף ובן שרף, לא שוחררו. את הקו הקדמי יובילו יותם חנוכי, איליי דולינסקי ובניה סרור.

ישראל מדורגת כיום במקום השלישי בבית המוקדמות עם שני ניצחונות ושני הפסדים. קרואטיה וגרמניה נמצאות מעליה, ואם לא יתרחש נס ממשי בחלון הנוכחי, הסיכוי להעפיל לאליפות עצמה יישאר תיאורטי בלבד.

בין כל הבשורות הקשות, הגיע גם ראיון נדיר ומרגש של הקשר גבי קניקובסקי לעלון הדתי-לאומי "הדור". קניקובסקי, שסיים עונת בכורה מוצלחת בפרנצווארוש ההונגרית שכללה זכייה בגביע והגעה לשמינית גמר הליגה האירופית, חשף שחשב ברצינות לפרוש מהנבחרת הלאומית בשל מה שכינה "אירועים לא נעימים מאחורי הקלעים". "הייתה מתיחות, וחשבתי כבר לפרוש מהמדים הלאומיים", אמר, "אני לא אשכח שאח שלי אמר לי: אתה לא משחק שם בשביל עצמך. אתה משחק בשביל המדינה שלך ובשביל החברים שלך שנפלו".

קניקובסקי, שלושת אחיו הגדולים שירתו בלחימה, מתאר את הלבישת מדי הנבחרת כחוויה שנטענה במשמעות כבדה מאז ה-7 באוקטובר. "היום כשאני לובש את המדים של הנבחרת אני מרגיש שזה המילואים שלי", אמר. הוא גם התייחס לשאיפותיו האירופיות ולסיבה שבגללה לא הגיע לליגות בכירות יותר: "חלק מהדברים נפלו בגלל שהאוהדים מחו והפעילו לחץ לא להביא שחקן ישראלי". בהונגריה עצמה, לדבריו, לא חווה גזענות כלל, "אפילו לא מאוהדים של קבוצות יריבות".

פינה בלתי צפויה בשבוע סוער זה הגיעה מיפן, שם שני ישראלים מסקרנים עיתונאים מקומיים. כתבי "ניקאן ספורט" שיבחו בחום את נטע לביא, קפטן מכבי חיפה לשעבר המשחק כיום במאצ'ידה זלביא, ואת דין דוד, שהצטרף ליוקוהמה מרינוס, אחד המועדונים הגדולים ביפן. "טכניקה טובה מאוד עם הכדור, הוא תורם רבות לקישור", אמר אחד הכתבים על לביא. על דוד אמר הכתב יודאי טקימוטו כי "כבר יצר השפעה בחלק ההתקפי", ואף הראה כתבה שהכין על דוד עם הגעתו, שבה הציג אותו כשחקן שיסייע למרינוס להיחלץ מהחלק התחתון של הטבלה.

הראיון עם הכתבים היפנים נערך על רקע הכנות נבחרת יפן למשחק מכריע מול שבדיה במונדיאל 2026. הכתבים התפארו בתרבות הניקיון היפנית, שבה אוהדים מסרבים לעזוב אצטדיון לפני שאספו את כל האשפה סביבם, ושחקנים מנקים את חדרי ההלבשה לפני עזיבה. "אנחנו מנקים את הכיתות מגיל יסודי, זה לא מחווה, זו פשוט דרך חיים", הסביר הכתב סאטו סל.

בימים הקרובים צפויה מכבי תל אביב להציג רשמית את קולסון, ובמועדון ממשיכים לחפש חלוץ ובלם זרים להשלמת הסגל. בנבחרת ישראל יקוו שחלק מהפצועים יחזרו לכשירות לפני הסגירה הסופית של הרשימה לקראת המשחקים ביולי.