יהודי ניו יורק להגנת הבכיר הדמוקרטי שאוים על ידי השמאל הקיצוני

מנהיגי הקהילה היהודית בניו יורק פתחו בסוף השבוע במסע הגנה על האקים ג'פריס, מנהיג המיעוט של הבית הנבחרים, לאחר שארגון הסוציאליסטים הדמוקרטיים של אמריקה יצא נגדו בגלוי אחרי שורת ניצחונות בפריימריז של המפלגה הדמוקרטית בניו יורק.

בליל הבחירות ביום שלישי, בזמן שתומכי הסוציאליסטים הדמוקרטיים חגגו את ניצחון מועמדתם קלייר ואלדז, הופיע ג'פריס על מסכי הטלוויזיה שבאולם המסיבות. מיד פרצו קריאות "אתה הבא! אתה הבא!" - ויחד איתן: "ארגון DSA!" ו"פלסטין חופשית!". חבר הארגון אסד דנדיה, היסטוריון המחוז של ברוקלין שמונה על ידי ראש עיריית ניו יורק זוהרן ממדאני, כתב ברשתות החברתיות: "האקים ג'פריס לא ישן טוב הלילה. טוב. אנחנו באים."

דוד גרינפלד, מנכ"ל ארגון הצדקה היהודי מט קאונסיל בניו יורק, הגיב בחריפות. "שעות ספורות אחרי הבחירות, הם מאיימים בפומבי על הפקיד הדמוקרטי השחור הבכיר ביותר באמריקה", כתב ברשתות החברתיות. גרינפלד הזהיר כי "הצעד הבא של ה-DSA הוא לא לעשות שלום, אלא לצאת למלחמה נגד הדמוקרטים הליברלים".

אריק טרייגר, מנכ"ל מועצת יחסי הקהילה היהודית, הצטרף להגנה על ג'פריס וכינה אותו "עובד ציבור מסור, שמוגדר על ידי יושרה, עבודה קשה, כבוד ומחויבות בלתי מתפשרת לאנשים שהוא מייצג". טרייגר הביע ביטחון כי ג'פריס ישרוד את גל הפוליטיקאים משמאל הקיצוני וכתב: "רוחות פוליטיות באות ועוברות. אופי נשאר."

הארגון שעומד מאחורי האיומים האלה רשם תוצאות מרשימות בפריימריז: תשעה מתוך עשרה מועמדים שתמך בהם פרק ניו יורק של הסוציאליסטים הדמוקרטיים ניצחו ביום שלישי. שניים מהם לקונגרס, ואלדז ודריאליזה אבילה שבלייה, ניצחו עם קמפיינים שבמרכזם עמד המסר של התנגדות לאיפא"ק ולתמיכה האמריקאית בישראל. שתיהן גם לא ענו בצורה ברורה כשנשאלו אם יתמכו בג'פריס כיושב ראש הבית הנבחרים אם הדמוקרטים יזכו ברוב בנובמבר.

ג'פריס עצמו, המייצג את האזור הקונגרסיוני השמיני בברוקלין ונחשב לפוליטיקאי מתון ותומך ישראל, נמצא על הכוונת של הארגון בעיקר בגלל תמיכתו בארגון האיפא"ק - אויב מוצהר של הסוציאליסטים הדמוקרטיים, המחויבים לתנועת החרם, ההסתלקות וסנקציות נגד ישראל. לפי אנליסטים דמוקרטים, שני הדרכים שבהן ניתן להדיח אותו מתפקיד מנהיג המיעוט הן: בחירה של מנהיג אחר בהצבעה פנים-מפלגתית בקונגרס, או אתגר בפריימריז במחוזו ב-2028. בפריימריז האחרונים הוא רץ ללא מתחרים.

האסטרטג הדמוקרטי כריס קופי העריך שג'פריס "כנראה בטוח מבחינת מנהיגותו, במיוחד אם הדמוקרטים יזכו בבית הנבחרים" בנובמבר. לדבריו, הדמוקרטים יצטרכו להסכים על מנהיג אחר ויסתכנו בפיצול ההצבעה שלהם. עם זאת הוסיף שג'פריס "צריך להיות ערני" כשהאזור שלו משתנה דמוגרפית ואנשים צעירים נוטים יותר לשמאל הקיצוני. "מה שאנחנו רואים הוא שצעירים רבים, לא כולם לבנים, מתחברים לשמאל הרחוק. ואם זה המצב, זה יגרום לחרדה לכל אחד", אמר קופי.

ייתכן שג'פריס אינו היחיד על הכוונת. גם הסנטור צ'אק שומר, מנהיג המיעוט בסנאט ואחת הדמויות הבכירות ביותר התומכות בישראל בפוליטיקה האמריקאית, עלול להתמודד עם אתגר מהשמאל. נשמעות הערכות כי הנציגה אלחנדרה אוקסיו-קורטז שוקלת לאתגר אותו, אם כי היא לא אישרה זאת. ראש פרק ה-DSA בניו יורק גוסטבו גורדיו ציין שהארגון עשוי לתמוך גם במועמד עלום שם כנגד שומר, תוך הפניה לכך שממדאני עצמו עמד על אחוז אחד בסקרים לפני שהפך לראש העיר.

לצד האיומים הפוליטיים, הגיעה גם לעגנות: הוועדה הרפובליקאית לקונגרס הלאומי הניחה פרחים וכרטיס תנחומים על דלת משרדו של ג'פריס בוושינגטון, ומסרה הודעה: "רצינו שג'פריס ידע שאנחנו חושבים עליו, על המועמדים שלו, ועל כל מה שנשאר מהשפעתו במפלגה הדמוקרטית."

בעוד ג'פריס מינימיזציה את ההשלכות של תוצאות הפריימריז ואמר שכמה בחירות לא ישנו את מחנה הדמוקרטים בבית הנבחרים, מנהיגי הארגון השמאלי ממשיכים לתכנן. בחירות הביניים בנובמבר, ולאחר מכן הפריימריז של 2028, יקבעו אם האיום על מנהיג המיעוט יישאר סמלי או יהפוך לאתגר ממשי.