הפועל ראשון לציון החתימה את החלוץ אזקיאל הנטי

עוד שם מרשים בחלון ההעברות של הפועל ראשון לציון. החלוץ הניגרי אזקיאל הנטי, בן 33, חתם בקבוצה הכתומה לקראת העונה הקרובה, לאחר שעזר להפועל רמת גן לעלות לליגת העל בתשעה שערים במחצית העונה בלבד. מדובר ברכש שמגיע עם הוכחות בשטח.

הנטי חתם בקבוצה באמצעות סוכנו זיו סולומוביץ, ויצטרף לסגל שמבנה המאמן אלעד בראון לקראת העונה. הנטי הגיע להפועל רמת גן בינואר האחרון, ובמהלך 19 משחקים בלבד הפך לאחד הגורמים המרכזיים בדרך לעלייה. כעת הוא ינסה לחזור על ההישג עם קבוצה חדשה ולרשום שתי עליות ברציפות בשתי עונות שונות.

עבור הנטי מדובר בתחנה הרביעית שלו בישראל. לפני ההצלחה ברמת גן הוא שיחק במ.ס אשדוד, שם עזר לקבוצה לשרוד בליגת העל בעונת 2023/24. לאחר מכן חתם בקריית שמונה, אך שוחרר לפני תחילת העונה ובסופו של דבר שיחק במכבי בני ריינה, שם כבש ארבעה שערים.

הקריירה הבינלאומית של הנטי עשירה לא פחות. הוא גדל במחלקות הצעירות של מילאן, ובהמשך שיחק בספציה, בלוקומוטיב מוסקבה ובסלובן ברטיסלבה. עם הקבוצות שבהן שיחק הוא זכה בשתי אליפויות ושני גביעים. שחקן שיודע מה זה לנצח.

הנטי הוא הרכש השמיני של הפועל ראשון לציון הקיץ. לפניו הגיעו המגן הוותיק שי קונסטנטין, השוער שחר אמסלם, הבלמים דולב אזולאי והארון שפסו, רונן פרץ ממכבי יפו, אורי צעדון שהגיע עם בראון מהרצליה, והחלוץ רועי בן שמעון. בנוסף, אליג'יוס ינקאוסקאס, החלוץ הליטאי שהגיע אחרי שסיים כמלך השערים במולדתו, ימשיך בקבוצה לעונה שנייה ויהווה את ראש החץ המרכזי.

בכיר במועדון לא הסתיר את האמביציה: "מתחילת הפגרה ראשון לציון עובדת כל יום וכל היום כדי לממש את חזונו של ראש העירייה רז קינסליך לעלות לליגת העל. זאת המטרה וזאת המשימה. בגלל זה הבאנו מאמן ברמה גבוהה מאוד כמו אלעד בראון ובגלל זה אנחנו מחתימים שחקנים שיוכלו לקדם אותנו למטרה".

הבכיר הוסיף: "יש לנו ראש עיר תומך שחי כדורגל, אוהדים נפלאים, מתקן נהדר ונעשה הכל גם להיות הכי טובים בלאומית. כל הלקחים מהאכזבה בעונה שחלפה הופקו מהר". המסר ברור: ראשון לציון לא מסתפקת בהישרדות, היא בונה לעלייה.

המאמן אלעד בראון, שהגיע מהרצליה, מקבל כעת כלים אמיתיים לעבוד איתם. שילוב של ינקאוסקאס עם הנטי יוצר קו תקיפה עם ניסיון, שערים ורעב להוכחה. כעת נותר לראות אם הקבוצה תצליח לתרגם את כל ההשקעות של הקיץ לתוצאות בשטח כשיתחיל העונה.