טרוסארד הציל את בלגיה: צמד מול ניו זילנד מקדם אותה למונדיאל

בלגיה לא הצליחה לנצח. אחרי משחק אפרורי ומאכזב, הסתיים העימות בין בלגיה לניו זילנד ב-0:0, במסגרת המחזור השלישי והאחרון של שלב הבתים במונדיאל 2026. תוצאת התיקו השאירה את שתי הנבחרות תלויות ומחכות לגורלן.

מבחינת בלגיה, זהו תיקו שעלול לעלות ביוקר. השדים האדומים הגיעו למשחק כשהם זקוקים בדחיפות לניצחון, לאחר שהתיקו המאופס מול איראן במחזור הקודם הותיר אותם במקום השלישי בבית. הם נכנסו למשחק תחת לחץ אמיתי, ומסתבר שגם הוא לא הצליח לשחרר אותם. רומלו לוקאקו, התוקע הבכיר של הנבחרת, פתח את המשחק על הספסל - בחירה שעוררה שאלות.

בלגיה הפכת כך לנבחרת האירופית הראשונה מאז עצמה במונדיאל 1998 שמסיימת שלושה משחקים רצופים בשלב הבתים בתיקו. מאז ההעפלה המסחררת לחצי הגמר ב-2018, רשמה בלגיה ניצחון אחד בלבד בחמשת משחקיה בגביע העולם. ובכל זאת, מדובר בנבחרת שמצויה ברצף של 15 משחקים ללא הפסד בכל המסגרות - תשעה ניצחונות ושש תיקו - הרצף השני בטיבו בתולדותיה. הרצף הזה נשמר, אבל המחיר עשוי להיות כבד.

גם ניו זילנד לא השיגה את מה שרצתה. ה"אול וויטס" הגיעו עם חלום אחד ברור: לרשום את הניצחון הראשון בתולדותיהם בגביע העולם. המאזן שלהם בטורניר הזה - ארבע תוצאות תיקו וארבעה הפסדים מאז ראשוניהם - לא השתפר הלילה. ניצחונם האחרון על נבחרת אירופית הגיע לפני 16 שנה, ב-2010. הם הוסיפו תיקו נוסף לרשימה, אבל לא את הניצחון שחלמו עליו.

הנוכחות הדרמטית של ניו זילנד בטורניר הזה מוסיפה תסכול על תסכול. במחזור הקודם הם כבר הובילו מול מצרים בסוף המחצית הראשונה, אך ספגו מהפך והפסידו 3:1. בפעם השנייה ברציפות בטורניר בה עלו ליתרון, הם לא הצליחו לשמור עליו. ב-13 המשחקים האחרונים שלהם, רשמה ניו זילנד ניצחון אחד בלבד - עם 10 הפסדים ושני תיקו. הלילה, לפחות, הם לא הפסידו.

זה היה המפגש הראשון אי פעם בין שתי הנבחרות במסגרת רשמית. ניו זילנד האריכה רצף של שני משחקים ללא הפסד מול נבחרות אירופיות בגביע העולם, שניהם תיקו. בלגיה, לעומת זאת, יצאה ממנו עם שאלות קשות על יכולתה לסגור משחקים ועל ההחלטה להושיב את לוקאקו על הספסל בפתיחה.

במקביל לאכזבה מהתוצאה, בלטה דמות אחת לחיוב: לנארדו טרוסארד כבש צמד מול ניו זילנד - הצמד הראשון שלו במדי בלגיה בטורניר גדול, והראשון של בלגי במונדיאל מאז 2018. הנתון ההיסטורי מדבר בעד עצמו: טרוסארד הפך לשביעי בלבד בתולדות הנבחרת שמצליח לכבוש צמד בגביע העולם. עם זאת, הרקע האישי שלו מורכב - ארסנל הבהירה שהיא מוכנה למכור אותו לאחר הטורניר, והוא אף דחה הצעה קונקרטית שהגיעה מבשיקטאש הטורקית, בציפייה להצעות ממועדונים גדולים יותר. שני שערים בבמה הגדולה, בדיוק כשמועדונים בכל העולם בוחנים כוכבים, עשויים לשנות את התמונה.

שני הקבוצות ממתינות כעת לתוצאות הסיבוב הנוכחי ולדעת האם התיקו יספיק לבלגיה להעפיל לשלב הנוקאאוט. תרחיש של שלושה תיקו, שנחשב עד לפני זמן קצר כמוות בטוח בשלב הבתים, עשוי בתנאים מסוימים עדיין להספיק לה. לניו זילנד, מנגד, הדרך לשלב הנוקאאוט תצטרך לחכות לפעם הבאה.