נבחרת איראן זועמת על ארה"ב: "לא רוצים אותנו כאן"

זה לא רק בעיה של לוגיסטיקה. שחקן נבחרת איראן עיסא ראטי יצא בביקורת חריפה על האופן שבו מתקבלת קבוצתו בארצות הברית, במסגרת משחקי מונדיאל 2026 המתקיים השנה בשלוש מדינות, כשארה"ב היא המארחת הראשית. ראטי לא הסתפק בתלונות על ארגון גרוע, אלא הצביע ישירות על גורם פוליטי: חלק מהצדדים בארה"ב, לדבריו, פשוט אינם רוצים את הנבחרת האיראנית על אדמתם.

הביקורת נשמעת חריפה במיוחד על רקע העובדה שקפטן הנבחרת, מהדי טארמי, כינה את המצב בפועל "אסון לוגיסטי". המסר ברור: מה שאיראן חווה בטורניר אינו תקלה מקרית, אלא דפוס שיש לו הסבר. ראטי לא חסך מילים ורמז בגלוי שהיחסים המדיניים העכורים בין טהרן לוושינגטון מסננים כלפי מטה, עד לרמת ההכנות השטחיות של בתי המלון, אפיקי ההגעה ותנאי האימונים.

המתח בין ארצות הברית לאיראן אינו חדש, אך המונדיאל הפך אותו לסיפור ספורטיבי בין-לאומי. ארה"ב ואיראן נמצאות זה עשרות שנים בסכסוך דיפלומטי עמוק, ללא יחסים רשמיים, עם סנקציות הדדיות ומתחים שמתלקחים מחדש מעת לעת. כעת, כשהאיראנים נכנסים לתחומה של אמריקה לצורך תחרות ספורט, ראטי טוען שהאוירה הזו ממשיכה לחיות גם בתוך המגרש.

הדברים עולים בדיוק בנקודה הרגישה: הפיפ"א בחרה לאחד את המונדיאל בין ארה"ב, קנדה ומקסיקו, והכריזה על ספורט כגשר בין-לאומי. אבל כשנבחרת של מדינה עוינת נוחתת בשדה תעופה אמריקאי ומגלה שהתשתית שסופקה לה רעועה, הנרטיב של "ספורט מעל פוליטיקה" מתחיל להיראות כספין. ראטי בעצם אומר: אל תאמינו לסיסמאות.

הביקורות עוסקות הן בתכנון והן בביצוע. על פי הדיווחים, השחקנים חוו בעיות ממשיות בארגון שהוכן עבורם, בין אם מדובר בתנאי האכלה, לינה, הסעות או מתקני אימון. בטורניר בסדר גודל כזה, עם חודשים של הכנות, כשלים כאלה אינם מקריים. ראטי בחר להגיד את מה שרבים חושבים אך לא מנסחים בפומבי: כשלא רוצים אורח, מוצאים דרכים להכביד עליו.

הדבר מעניין במיוחד מנקודת מבט ישראלית. איראן, שנבחרתה ידועה בעמדותיה הפוליטיות הנוקשות ולא חוסכת הצהרות נגד ישראל ונגד המערב, מוצאת עצמה כאן בתפקיד לא שגרתי: הנפגעת מפוליטיזציה של ספורט. הטיעון שהיא מעלה כעת נגד ארה"ב הוא בדיוק הטיעון שמדינות אחרות מעלות כלפי איראן בהקשרים שונים.

עד כה לא הגיעה תגובה רשמית מגורמי הפיפ"א או מוועדת הארגון האמריקאית לגבי הטענות. המונדיאל נמצא בעיצומו, ולחץ התקשורתי על הגוף המארח צפוי לגבר בשאלות האם כל הנבחרות מקבלות יחס שווה.

בינתיים, נבחרת איראן תצטרך לשחק את משחקיה בין כל הבלגן הלוגיסטי לכאורה. אם הטענות של ראטי נכונות ויאומתו, הדבר עלול לפתוח חקירה של הפיפ"א ולהפוך לפרשה בינלאומית שתפגע בדימוי הטורניר. אם לא, ייתכן שמדובר בניסיון לייצר לחץ ציבורי ולמצוא תירוצים מראש לתוצאה ספורטיבית כלשהי.