מי שלא היה חלק מחגיגת האליפות של מכבי תל אביב - עשוי עכשיו לעזוב. לוני ווקר, הגארד האמריקאי שחתם על חוזה ארוך טווח עם הצהובים לפני עונה אחת בלבד, מועמד לנצל את סעיף היציאה בחוזהו ולחזור לשחק ב-NBA בקיץ הקרוב. כך מדווח כתב הבכיר מארק סטיין, שציין כי ווקר כבר נמצא על הרדאר של מספר קבוצות בליגה.
על פי הדיווחים, לווקר יש סעיף יציאה המאפשר לו לעזוב את מכבי תל אביב לטובת קבוצת NBA בלבד, וזאת עד ה-15 ביולי. כלומר, ההחלטה צפויה להתבהר בתוך שבועות ספורים, עם התקרבות שוק השחקנים לנקודה הרותחת שלו.
הסיפור של ווקר במכבי היה בעיקר סיפור של ציפיות שלא התממשו. האמריקאי בן ה-27 הגיע לתל אביב בתהילה, לאחר שבע עונות ב-NBA עם קבוצות כמו סן אנטוניו, לייקרס, ברוקלין, בוסטון ופילדלפיה, עם ממוצע של כ-10 נקודות למשחק. אבל בשטח, הוא לא הצליח לתפוס מקום אמיתי בתוכניות של המאמן עודד קטש.
הנקודה שחושפת הכי הרבה על מעמדו: ווקר לא נרשם לסגל של מכבי בשלבי ההכרעה של העונה, ולמעשה לא שיחק מאז חצי גמר הפלייאוף. בעוד שחקריו חגגו את האליפות, הוא היה בחוץ. בצוות המקצועי אפילו לא הסתירו את חוסר שביעות הרצון ממנו.
על פי ההערכות, מכבי תל אביב תנסה להגיע עם ווקר להסדר על התרת חוזהו, כדי לאפשר לשני הצדדים להמשיך הלאה בנוחות. אם אכן יממש את סעיף היציאה, זו תהיה אחת הפרידות המהירות ביותר שנרשמו עם שחקן שחתם אמור להיות אחת ממוקדי ההתקפה של הקבוצה.
בליגה מעריכים כי ווקר עדיין מחזיק בערך שוק ממשי. הוא נמצא בגיל שיא, בן 27, עם ניסיון עשיר בליגה הטובה בעולם ויכולת התקפית מוכחת. הוא נחשב לאופציה מעניינת לתפקיד שחקן רוטציה, כזה שיכול לייצר נקודות מהספסל ולתת עומק להגנה של קבוצות שמחפשות תגבורת בשמירה.
אם ווקר יחזור ל-NBA, מכבי תל אביב תיכנס לעונה הבאה בלעדיו ותצטרך למצוא פתרון בפוזיציה שלו. לעומת זאת, אם יבחר להישאר, הוא ימשיך להיות אחד השחקנים עם שכר הבכיר בקבוצה - אך יידרש להוכיח שהוא שווה את המקום בסגל.
ההחלטה הסופית צפויה להתבהר בשבועות הקרובים. הדדליין של ה-15 ביולי הופך כל יום שעובר לרגע שמקרב את ווקר להכרעה שתשפיע גם עליו וגם על תוכניות הבנייה של מכבי לקראת העונה הבאה.
עתידו של לוני ווקר יוכרע בשבועות הקרובים, כשהדדליין של ה-15 ביולי הופך כל יום לרגע קריטי עבורו ועבור מכבי תל אביב.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה