מאמן ארגנטינה חשף: מסי יפתח על הספסל במשחק מול ירדן

ליאו מסי לא יפתח בהרכב ארגנטינה הלילה נגד ירדן. המאמן ליונל סקאלוני אישר במסיבת העיתונאים שהכוכב הגדול יתחיל על הספסל, אך ציין שהוא צפוי לעלות כמחליף במהלך המחצית השנייה. ארגנטינה, שכבר הבטיחה את ראשות הבית ואת מקומה בשלב 32 הגדולים, תפגוש הלילה (בין שבת לראשון, 05:00 שעון ישראל) את ירדן בארלינגטון, טקסס.

הדרך שבה נחשף המידע אינה פחות מרתקת מהמידע עצמו. סקאלוני, שנחשב לאחד המאמנים הסודיים ביותר בכל הנוגע להרכב, חרג ממנהגו ופתח את הקלפים - אבל רק בגלל אדם אחד. במסיבת העיתונאים הגיע תורו של אנריקה "מקאיה" מארקס, עיתונאי ספורט ארגנטינאי בן 91, המסקר בימים אלה את המונדיאל ה-18 שלו. מארקס שאל את סקאלוני האם מסי ישחק נגד ירדן. "אתם מכירים אותי. לא הייתי עונה לאף עיתונאי לשאלות בנושא הזה, אני אף פעם לא עונה. אבל בגלל שזה בא ממך, אני אענה שמסי לא יפתח בהרכב", אמר המאמן. לאחר מכן הוסיף: "אני מעריך ומכבד אותך כל כך, גאה לראות אותך פה", והשניים הצטלמו יחד.

ומדוע בכלל צריך לנוח הפרעוש? הסיבה פרקטית לגמרי. אם שחקני הנבחרת לא ישחקו כלל נגד ירדן, יעברו 11 ימים בין המשחק האחרון נגד אוסטריה לבין פתיחת שלב הנוקאאוט. מסי עצמו, על פי דיווחים בארגנטינה, ביקש לשחק דווקא - לו גם למספר דקות - כדי לשמור על קצב וכושר. הצוות המקצועי של הנבחרת לא רצה לקחת סיכונים, והוחלט שהוא יעלה מהספסל. "זמן משחק לא יפגע במסי או בשאר הקבוצה", אמר סקאלוני.

מסי מגיע למשחק הזה כמלך הכובשים של המונדיאל בכל הזמנים. הוא פתח את המונדיאל הנוכחי בסערה עם שלושה שערים נגד אלג'יריה וצמד נוסף מול אוסטריה, ועלה ל-18 שערים בסך הכל בטורניר. קלוזה ואמבפה מאחוריו עם 16 כ"א, כשאמבפה מאיים להדביקו בטורניר הנוכחי.

הפסד נוסף בקמפוס הארגנטינאי: הבלם כריסטיאן רומרו החל בתהליך שיקום מפציעתו אך צפוי להחמיץ את המשחק נגד ירדן. הנבחרת מייחסת חשיבות גבוהה לחזרתו לקראת שלב הנוקאאוט.

את ההזדמנות הזו רואה סקאלוני כבדיקה טקטית אמיתית. "זו הזדמנות טובה לראות שחקנים שלא קיבלו הרבה דקות עד כה. נעריך את הכושר שלהם ונבחן האם אפשר לשלב אותם בהמשך", אמר. שם שצף הוא ניקו פאס מריאל מדריד, שצפוי לפתוח בהרכב. גם האפשרות לשחק עם שני חלוצים עולה על הפרק: "הם שיחקו היטב יחד במשחק מול בוליביה, לקחנו ממנו מסקנות".

לגבי היריבה, סקאלוני לא מזלזל. "ירדן היא נבחרת טובה, שהפסידה לאלג'יריה רק לקראת הסיום. אנחנו לא מזלזלים באף אחד. יש לנו את החוזקות שלנו, ואנחנו רוצים לשלוט במשחק באמצעות החזקת הכדור". גם מאמן ירדן הגיב בהערכה, ואמר שנבחרת ארגנטינה מרשימה גם ללא מסי, תוך שהדגיש את חשיבות המשחק לפיתוח נבחרתו. על ההתאמות הטקטיות ציין סקאלוני: "ירדן משחקת עם חמישה שחקני הגנה, ואנחנו פתוחים להתאים את הטקטיקה שלנו אם נמצא את עצמנו במצב קשה".

ההרכב המשוער של ארגנטינה: דיבו מרטינס בשער; גונסאלו מונטיאל, ניקולאס אוטמנדי, מרקוס סנסי, ניקולאס טליפיקו בהגנה; ג'יו סימאונה, לנארדו פארדס, אזקיאל פלאסיוס, ג'ובאני לו סלסו במרכז; ניקו פאס וחוליאן אלבארס קדימה. מסי יחכה על הספסל.

ארגנטינה תפגוש את כף ורדה בשלב 32 הגדולים ב-3 ביולי, 23:00 שעון ישראל. המשחק נגד ירדן הוא בדיקה אחרונה לפני הדבר האמיתי.