בזמן שנבחרת ארגנטינה שוברת שיאים במונדיאל 2026, נחשף מאחורי הקלעים שהעתיד של הנבחרת כבר נחתם. ליאונל סקאלוני, המאמן שהפך את ארגנטינה לאלופת העולם, סיכם על הארכת חוזהו עם ההתאחדות הארגנטינאית לכדורגל עד שנת 2031.
הפרט המפתיע הוא התזמון. ההסכם, שהוא בשלב זה הסכם בעל פה, הושג עוד לפני שריקת הפתיחה של הטורניר. כלומר, ראשי ההתאחדות לא חיכו לתוצאות, לא חיכו לראות איך הנבחרת מתפקדת בשלב הבתים - הם הביעו אמון מלא בסקאלוני עוד לפני שנבעטה הבעיטה הראשונה.
העיתונאי דייגו מונרויג חשף את הפרטים: "נבחרת ארגנטינה וסקאלוני נחתו כאן במונדיאל הזה עם הסכם בעל פה בין המאמן להתאחדות הארגנטינאית, לפיו סקאלוני ימשיך כמאמן עד 2031". אם ההסכם יושלם רשמית, מדובר בהארכה של כמה שנים טובות מעבר למונדיאל הנוכחי.
הסיפור של סקאלוני עם הנבחרת הארגנטינאית הוא אחד הסיפורים הלא-צפויים ביותר בכדורגל העולמי. הוא הגיע לתפקיד בדרך מפתיעה לגמרי - שימש כעוזרו של חורחה סמפאולי בנבחרת, ולאחר ההדחה הכואבת ממונדיאל 2018 ברוסיה, מונה למאמן הזמני. מינוי זמני שמספר חודשים לאחר מכן הפך לקבוע, ושינה את פני הכדורגל הארגנטינאי לנצח.
מה שבא אחר כך נכנס לספרי ההיסטוריה. תחת הדרכתו של סקאלוני, האלביסלסטה זכתה פעמיים בקופה אמריקה, בפינליסימה - אותו משחק אחד מול אלופת אירופה איטליה - ובעיקר במונדיאל 2022 בקטאר, הכתר הגדול ביותר שנבחרת ארגנטינה יכלה לשאוף אליו. כל זה כשהוא התחיל כפתרון זמני, כמאמן שאיש לא ממש בחר בו מתוך רצון אמיתי.
במונדיאל הנוכחי, ארגנטינה ממשיכה להציג כדורגל שמרשים. הנבחרת סיימה את שלב הבתים עם מאזן מושלם של שלושה ניצחונות בשלושה משחקים, ומכניסה את עצמה לשלב 32 הגדולות כמועמד אמיתי להגנה על התואר.
המשחק הבא ממתין כבר בלילה שבין שישי לשבת, בשעה 01:00. ארגנטינה תפגוש במיאמי את כף ורדה המפתיעה של המונדיאל. הנבחרת האפריקאית הגיעה לשלב הזה כהפתעה גדולה של הטורניר - בדיוק הסוג של יריב שמסוכן כשמגיעים אליו מלאי ביטחון עצמי.
אם הסכם ההמשך ייחתם רשמית, סקאלוני יהפוך לאחד המאמנים בעלי הכהונה הארוכה ביותר בהיסטוריה של נבחרת ארגנטינה, עם תפקיד שנמשך מ-2018 ועד 2031 לפחות. שלושה עשורים של כדורגל ארגנטינאי תחת מנהיגות אחת.
ההודעה הרשמית על החתימה צפויה להגיע לאחר המונדיאל, אך כל הסימנים מצביעים על כך שסקאלוני ימשיך להוביל את האלביסלסטה עוד שנים ארוכות.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה