ג'ה מוראנט נחת בפורטלנד ומחמיא לאבדיה: "אוהב את הכישרון שלו"

ג'ה מוראנט הגיע לפורטלנד עם להט בעיניים. בפגישה של שעתיים שקיים עם המאמן החדש מייקה נורי במסעדה בדרום קרוליינה, הכוכב לא דיבר על דקות, לא ביקש לפתוח בחמישייה, ולא עסק בכלל בפוליטיקה הפנימית של הקבוצה. הוא רק רצה לנצח. "כל מה שהוא דיבר עליו היה כמה נהנה לשחק בשנים הראשונות שלו בממפיס, כשהם היו בפלייאוף", מסר נורי. "הוא כל הזמן דיבר על כמה הוא נרגש מהאפשרות שוב לנצח משחקי כדורסל, ולא לשחק בשביל כדורי הפינג פונג של הלוטרי".

פורטלנד טרייל בלייזרס ביצעה את הטרייד השבוע, כשהעבירה לממפיס גריזליס את ג'רמי גרנט וכריס מארי וקיבלה בתמורה את מוראנט. עבור הגארד בן 26, זהו הטרייד הראשון בקריירה. הוא מגיע לקבוצה של דני אבדיה לאחר שנים קשות בממפיס, ששילבו פציעות ושערוריות מחוץ לפרקט. פורטלנד מעניקה לו הזדמנות לפתוח דף חדש.

צילום: צילום: Ermanno Gallo / CC BY-SA 2.0 / ויקימדיה קומונס

נורי לא הסתיר את ההתרגשות שלו אחרי הפגישה. "כבר בתחילת הארוחה הבין נורי משהו משמעותי: מערכת היחסים של מוראנט עם הכדורסל התחדשה. מוראנט סיפר שהוא מרגיש מחודש, לא רק משום שגופו כבר אינו פצוע, אלא גם משום שהוא מגיע לקבוצה שנמצאת בעמדה לנצח", כך עלה מהדיווחים. "הדרך שבה הוא דיבר, הדרך שבה הוא הסתכל, הכוונה שהייתה לו... הוא בחור שקט ובטוח בעצמו, והוא יודע למה הוא מסוגל", אמר נורי. "עכשיו, כשהוא בריא ובסיטואציה החדשה שאליה הגיע, הוא יכול לכתוב את הסיפור שלו".

אחד הרגעים הבולטים בפגישה קשור לדני אבדיה. מוראנט ציין בשמם את כל שחקני הקבוצה, כולל הישראלי. "הוא נרגש לשחק עם הוותיקים כמו דמיאן לילארד וג'רו הולידיי, והוא אוהב את הכישרון הצעיר של דני, סקוט הנדרסון, דונובן קלינגן, טומאני קמארה. הוא הזכיר את כולם בשמות", מסר נורי. "ההתקפה שלנו מבוססת על קבלת החלטות מהירה ומסירות מהירות, וג'ה ושאר הגארדים מתאימים לזה בצורה מושלמת".

מוראנט עצמו שיתף פרט מסקרן מהימים שלפני הטרייד. כשהתיישבו במסעדה, הוא סיפר לנורי שארבעה ימים לפני שהועבר לפורטלנד, הגיע לבית ילדותו מכתב עם הכתובת "טרייל בלייזר" על גב המעטפה. "אתה יודע, חלק מהדברים פשוט קורים מסיבה כלשהי", הגיב נורי. ההבטחה של מוראנט למאמן הייתה ברורה: "הוא הבטיח לנו שאנחנו הולכים לקבל את ג'ה במיטבו ושהוא הולך לעשות את כל הדברים הנכונים".

אבל לא כולם בפורטלנד מתמוגגים. הפיל בחדר הוא העומס המופרז בקו האחורי. מוראנט יצטרך לחלוק את הכדור עם לילארד, הולידיי, הנדרסון, ואולי גם שיידון שארפ. נורי הודה שהוא עוד לא יודע עם אילו ארבעה גארדים ייפתח את העונה, אבל הגדיר את זה כפריבילגיה ולא כבעיה. "אנשים חושבים שאחרי הטרייד של מוראנט תהיה תגובת שרשרת, וחושבים שהם יודעים מי יעזוב, אבל הולידיי הוא חלק גדול מהתוכניות שלנו", אמר.

הדאגה הגדולה ביותר נוגעת לאבדיה עצמו. הישראלי הגיע לעונה 2025-26 בשיא חייו - 24.2 נקודות בממוצע, זימון לאולסטאר לראשונה, ומעמד של שחקן מפתח של הקבוצה. הכדור היה בידיו, הקבוצה בנתה את ההתקפה סביבו. כעת, הגעתו של מוראנט משנה את כל המשוואה. "עונת 2025-26 הייתה אמורה להיות השנה של דני אבדיה", כתב המנתח דייב דקארד שמסקר את הבלייזרס, "אבל הטרייד מעניק לפורטלנד גארד שזקוק לכדור בדיוק כמו אבדיה, ממוקד בהתקפה באותה מידה, ואינו קלעי שלוש שמסוגל לשחק תפקיד משני". דקארד ציין שמוראנט ואבדיה מצליחים בסגנונות משחק שונים - אבדיה משגשג בהתקפת חדירה והוצאה לקלעים, בעוד מוראנט מעדיף פיק אנד רול. "ברוב המקרים שבהם נוצרת התנגשות כזו, הפשרה גורמת לכך שאף אחד מהם לא מגיע לרמת התפוקה המקסימלית שלו. עבור אבדיה, אלה ממש לא חדשות טובות".

המאמן נורי מתכוון להיפגש בקרוב גם עם הולידיי ולהעביר לו מסר שהוא חלק מהתוכניות, אלא אם תגיע הצעת טרייד שלא ניתן לסרב לה. סגנון המשחק הצפוי של פורטלנד בעונה הקרובה יתבסס יותר על פיק אנד רול, ועשויים להיות יותר הרכבים של שלושה גארדים במקביל. איך ישולב אבדיה בתוך התמונה הזו - זו השאלה שמעסיקה כעת את כל אוהדי הבלייזרס.