צרפת מול פרגוואי: מיליארד וחצי אירו נגד ההפתעה של הטורניר

בחצות הלילה שבין שבת לראשון יחפשו הצרפתים כרטיס לרבע הגמר מול נבחרת שאיש לא לקח ברצינות, וכולם כבר פחדו ממנה. פרגוואי, שהדיחה את גרמניה בהלם גמור, תפגוש בפילדלפיה את הנבחרת הצרפתית שנראית כמו מכונת כדורגל שכמעט בלתי ניתן לעצור. המשחק יתקיים רגע לפני חגיגות 250 שנה ליום העצמאות של ארה"ב, ולא בכדי צרפת היא שנבחרה לאירוע החגיגי הזה - מאותה מדינה שהעניקה לאמריקאים את פסל החירות.

הנתונים מדברים בעד עצמם. שווי הסגל הצרפתי עומד על מיליארד וחצי אירו. הסגל הפרגוואי שווה 150 מיליון - בדיוק עשרה אחוז מהצרפתים. קיליאן אמבאפה לבדו, שמגיע עם שווי שוק של 180 מיליון אירו, שווה יותר מכל ה-11 השחקנים של פרגוואי ביחד. בצד הצרפתי משחקים עוסמאן דמבלה, מייקל אוליסה ובראדלי ברקולה. בצד הפרגוואי - חוליו אנסיסו משטרסבורג וכמה לגיונרים מקבוצות שאינן מהטופ האירופי.

דידייה דשאן כמעט ולא מתלבט. ארבעה משחקים, 12 שערים, הרכב שעובד כמו שעון שוויצרי. ההתלבטות היחידה שלו היא לגבי כנף שמאל - בין דזירי דואה לבין בראדלי ברקולה. השניים מקבלים מינוטאז' בסירוגין, ולפי הדיווחים, ביצועיו של ברקולה במשחק מול שבדיה צפויים לזכות אותו בפתיחה גם מחר. מלבד זאת, דשאן לא צפוי לשנות דבר. כשנבחרת מכניסה שלושה שערים בממוצע למשחק, לא נוגעים בהרכב.

אצל פרגוואי התמונה מעט שונה. מאמן גוסטבו אלפרו שוקל להחזיר את דייגו גומס משחקן ברייטון, שנעדר מול גרמניה בגלל שני כרטיסים צהובים שצבר בשלב הבתים. חוסה קנאלה, שהכניס את הפנדל המכריע מול נוייר, צפוי להמשיך לפתוח במקומו של עומאר אלדרטה שמתמודד עם בעיה בברכו ועדיין לא כשיר. מעבר לשינויים האלה, אלפרו לא אמור לשנות הרבה - הוא מצא נוסחה שעובדת.

אחרי 27 שנים, שתי הנבחרות חוזרות להתמודד במסגרת נוקאאוט של מונדיאל. בשמינית הגמר של 1998 בצרפת, הטריקולור נמתחו עד הדקה ה-114 לפני ששער של לורן בלאן הסיים את הסוף. אותה נבחרת צרפת המשיכה עד הגמר ושם זכתה באליפות הביתית. עכשיו דשאן, שהיה שחקן באותה נבחרת ב-1998, ינסה לוודא שההיסטוריה לא תחזור על עצמה. הוא לא רוצה הארכות, הוא לא רוצה פנדלים, הוא לא רוצה שהנבחרת שלו תתגלגל לאצטדיון רבע הגמר כשהיא מותשת.

הגיבור הגדול של פרגוואי עד כה הוא השוער אורלנדו חיל. זה האיש שניצח את גרמניה בדו-קרב הפנדלים - הישג שאף שוער לא הצליח לבצע לפניו בהיסטוריה של גביע העולם. לפני כארבע שנים, חיל נאלץ למכור את מדיו, כולל חולצת הנבחרת עד גיל 20, כדי לפרנס את משפחתו. עכשיו הוא עומד מול אחת ממתקפות הכדורגל החזקות בטורניר. בשלושת המשחקים האחרונים ספג חיל שער אחד בלבד תוך שהוא עוצר 16 מתוך 17 בעיטות לשערו.

מאמן פרגוואי גם מאמין שיש לו קלף בשרוול שאיש לא חשב עליו. לדבריו, החום בפילדלפיה יהיה ליתרון פרגוואי. השחקנים שלו רגילים לאקלים קשה יותר מהאירופאים, ובתנאי שחיקה פיזית הם יכולים להחזיק מעמד טוב יותר. מדובר בטיעון שיש בו קצת הגיון - אם כי המזג האיר צפוי להיות גשום יותר ביום המשחק.

פרגוואי הפסידה רק חמישה ממעשרים ושלושה המשחקים האחרונים שלה בכל המסגרות הרשמיות. זה לא נתון של נבחרת חלשה. עם זאת, חוליו אנסיסו, בעל השווי הגבוה ביותר בנבחרת עם 25 מיליון אירו, שיחק עד כה טוב מאוד - כולל השער ההיסטורי הראשון אי פעם של פרגוואי בשלב נוקאאוט מונדיאל. המדינה עם 7.1 מיליון תושבים, שכבר שלחה הביתה את אורוגוואי בעלת המסורת, מפגינה כדורגל של לחימה ורצון שקשה לעצור אותם רק עם כסף וכישרון.

אם צרפת תעלה לרבע הגמר, כנראה שתפגוש שם את מרוקו - אם מרוקו תגבר על קנדה. זה יהיה שחזור של חצי הגמר מהמונדיאל הקודם בקטאר, ומשחק שהאוהדים הצרפתים כבר מדברים עליו. אבל לפני כן, יש לעבור משוכה שנקראת פרגוואי.

המשחק יתחיל בחצות שעון ישראל ויוכל לצפייה בערוץ ספורט 1. אם הסיפור הצרפתי ימשיך לפי התסריט האופטימי, הדרך הבאה תהיה לניו-ג'רזי - שם יתקיים הגמר ב-19 ביולי.