נבחרת אנגליה שוקלת לתת ויאגרה לשחקנים לפני המשחק במקסיקו

נבחרת אנגליה שוקלת צעד יוצא דופן לקראת מפגש שמינית הגמר במונדיאל 2026 מול מקסיקו: מתן ויאגרה לשחקנים כדי לסייע להם להתמודד עם תנאי הגובה הקשים באצטדיון האצטקה במקסיקו סיטי. זה אולי נשמע מוזר, אבל מדובר בצעד חוקי לחלוטין - והאנגלים לא נבהלים ממנו.

לפי חוקי הסימום הנוכחיים של הסוכנות העולמית למניעת סימום בספורט, ויאגרה אינה מופיעה ברשימת החומרים האסורים, ושחקני אנגליה יורשו להשתמש בה. מחקרים מצאו שהתרופה, הידועה בעיקר כטיפול באין-אונות, מסייעת גם לספורטאים המתחרים בגבהים גבוהים: היא מפחיתה את לחץ הדם בריאות ומקלה על תסמינים כמו עייפות, סחרחורות וקושי בנשימה - תופעות שכיחות מאוד כשמשחקים אלפי מטרים מעל פני הים.

נכון לעכשיו אין אישור סופי שהשחקנים אכן ישתמשו בתרופה, אבל המאמן תומאס טוכל צפוי לבחון כל אמצעי חוקי שיוכל להעניק לנבחרתו יתרון. הלחץ מובן: האתגר שמצפה לשלושת האריות במקסיקו סיטי הוא עצום.

האצטדיון האצטקה, אחד המפורסמים בתולדות כדורגל, שוכן בגובה של יותר מ-2,200 מטר מעל פני הים. בגובה כזה הכדור נע מהר יותר ומגיע למרחקים גדולים יותר, בעוד המאמץ הפיזי מהשחקנים עולה בצורה משמעותית. המקסיקנים, לעומת זאת, רגילים לחלוטין לתנאים - ונהנים מיתרון ביתיות כמעט בלתי ניתן לעצירה. במהלך 56 השנים האחרונות הם הפסידו באצטדיון זה רק פעמיים, נתון שמסביר בצורה הברורה ביותר מה עומד בפני כל נבחרת שמגיעה לשחק שם.

מה שמחמיר את המצב של אנגליה הוא הלוח הזמנים הצפוף. הנבחרת צפויה להגיע למקסיקו סיטי רק יומיים לפני המשחק, כלומר כמעט ללא זמן הסתגלות לגובה ולאקלים. בינתיים, "שלושת האריות" חזרו לבסיסם בקנזס סיטי לאחר הניצחון על הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, וטוכל בחר להמשיך את ההכנות הטקטיות בסביבה ניטרלית - בעוד שעון ההסתגלות לגובה מתקתק.

האתגר לא מסתיים על המגרש. מחוץ לו, הנבחרת האנגלית נערכת גם למלחמת עצבים: מיקום המלון שבו תשהה הנבחרת במקסיקו סיטי יישמר בסוד, ומטרת הדבר ברורה - למנוע מאוהדים מקסיקנים להפריע לשנת השחקנים בלילה שלפני המשחק. הפיחד הזה אינו מופרז: לפי הדיווחים, פיפ"א אישרה להציב מחסומים באזור המלון, לאחר שנבחרת אקוודור התלוננה בטורניר שעל אוהדים מקסיקנים שיצרו רעשים והפרעות מחוץ למקום הלינה שלה לפני המשחק ביניהן.

מדובר בתמונה מלאה של ניסיון לנטרל מראש יתרון ביתיות של מקסיקו בכל חזית אפשרית: פיזית, רפואית ולוגיסטית. אנגליה יודעת שהיא נכנסת לאריות - ומנסה להגיע מוכנה ככל האפשר.

ההחלטה הסופית אם להשתמש בוויאגרה כטיפול מניעתי תיפול קרוב למועד המשחק, ככל הנראה לאחר שהצוות הרפואי של הנבחרת יעריך את מצב השחקנים עם ההגעה למקסיקו סיטי ואת תגובותיהם לגובה בפועל.