מקרון בדרך לדמשק: ייפגש עם נשיא סוריה ואיש אל-קאעידה לשעבר

נשיא צרפת עמנואל מקרון צפוי לבקר בקרוב בדמשק ולהיפגש עם נשיא סוריה אחמד אל-שראע, במה שייהיה הביקור הרשמי הראשון של ראש מדינה מערבי בסוריה מאז עלייתו של השלטון החדש בדצמבר 2024. לפי הודעת לשכת הנשיאות הסורית לסוכנות הידיעות הממשלתית "סאנא", מקרון יגיע בראש משלחת עסקית הכוללת משקיעים ונציגי חברות צרפתיות, ויקיים ישיבת שולחן עגול עם אל-שראע ומשלחתו.

צילום: צילום: https://www.president.gov.ua/ / CC BY 4.0 / ויקימדיה קומונס

השיחות יתמקדו ב"יחסים הדו-צדדיים ובנושאים אזוריים ובינלאומיים בעלי עניין משותף", כך לפי ההודעה הסורית. מועד הביקור לא נמסר רשמית, אך מקרון ממילא צפוי להגיע לאנקרה לפסגת נאט"ו ביום שלישי ורביעי, מה שמעמיד את הביקור בדמשק כחלק ממסע אזורי רחב יותר. הארמון הנשיאותי הצרפתי בחר עד כה שלא להגיב לדיווחים.

ההקשר הדיפלומטי אינו חדש לחלוטין. מקרון כבר אירח את אל-שראע בפריז במאי 2025, צעד שעורר גלי ביקורת - אל-שראע, המוכר בכינויו אבו מוחמד אל-ג'ולאני, הוא לשעבר מנהיג ג'בהת אל-נוסרה, הסניף הסורי של אל-קאעידה. מקרון גם הבטיח אז לפעול להסרת הסנקציות האירופיות והאמריקניות על סוריה, רובן הוסרו מאז. ביקורו של אל-שראע בפריז קדם לביקורו בוושינגטון ופגישתו עם הנשיא דונלד טראמפ.

מי שמסביר את הלוגיקה הצרפתית בצורה הכנה ביותר הוא בסאם ברבנדי, דיפלומט סורי ומייסד מכון המחקר "נקסוס מנא". "צרפת אומרת לאמריקאים שיש לה נתח בשוק הסורי כמו שיש להם, וכי היא רוצה השפעה בסוריה בדומה להשפעה האמריקאית", אמר. אלא שהוסיף גם ביקורת: "הם הגיעו מאוחר ואחרי טעויות רבות", בין היתר בגלל התמיכה הצרפתית באוטונומיה של הכורדים בסוריה - עמדה שדמשק ראתה בה עוינות.

הרקע הכלכלי של הביקור אינו מקרי. צרפת מתמודדת עם חוב לאומי הולך ותופח ומשבר פוליטי פנימי שמונע מהממשלה לבצע רפורמות כלכליות. בסוריה, לעומת זאת, נפתח שוק ענק: המלחמה שארכה 14 שנים הרגה קרוב לחצי מיליון בני אדם, עקרה מיליונים ומוטטה את כל התשתיות. מומחה לסוריה ארתור קנה מסר לאחד הסוכנויות כי מקרון הוא "הכוח המניע" מאחורי נורמליזציה של קשרי הנהגת סוריה עם מדינות המערב, וכי "הוא צריך להראות שזה היה הימור טוב".

ובכל זאת, מאחורי הצגת שיתוף הפעולה הכלכלי מסתתרת תמונה גאופוליטית מורכבת יותר. צרפת מאבדת השפעה בזירות שהיו מסורתית שלה - בלבנון, בסוריה, ובתחום הנשק. ישראל הפכה לשחקנית מרכזית באזור: בלבנון ובסוריה היא מגדילה נוכחות ושפעה, מייצאת גז בזמן שצרפת משוועת למקורות אנרגיה חלופיים בעקבות המלחמה באוקראינה, ומתחרה בתעשיית הנשק על לקוחות שהיו צרפתיים. פריז, שמגנה את ישראל בכל הזדמנות, יכולה להרוויח מהסכמי נשק עם צבאות לבנון וסוריה, מקידוחי גז בלבנון ומחוזי שיקום תשתיות בסוריה.

בירושלים מסתכלים על התפתחויות אלה בחשש גובר. פקידים ושרים ישראלים תיארו את ממשל אל-שראע כ"ג'יהאדיסטי" ואיימו על המנהיג הסורי בכמה הזדמנויות. ישראל ביצעה מסע הפצצות נרחב בסוריה לאחר נפילת אסד, וממשיכה לראות בשלטון החדש איום פוטנציאלי. זאת בניגוד ישיר לגישה האמריקאית, הרוצה בשגשוגה של סוריה החדשה ורואה בה תחליף לציר האיראני-רוסי.

הביקור בדמשק יבוא זמן קצר לאחר פיגוע קשה בבירה: השבוע האחרון נרצחו עשרה אנשים בפיצוץ בבית קפה בדמשק, הזכרה לכך שהשלטון החדש מתמודד עם אתגרי ביטחון כבדים בד בבד עם מאמצי השיקום. על סדר היום של מקרון צפויה גם לעמוד שאלת המיעוטים - הוא מעוניין לוודא שאל-שראע יעמוד בהתחייבותו להגן על נוצרים, דרוזים ועלווים, לאחר מקרים של שפיכות דמים בין-עדתית שאירעו בסוריה בשנה האחרונה. צרפת צפויה גם להעלות את נושא מאבק בארגון המדינה האסלאמית, שסוריה הצטרפה לקואליציה הבינלאומית נגדו - לא מעט בגלל שמספר ג'יהאדיסטים צרפתים עדיין נמצאים בשטחה.

מקרון יהיה ראש המדינה הרביעי הנוסע לדמשק מאז נפילת אסד: לפניו ביקרו אמיר קטר שייח' תמים בן חמד אל-תאני, נשיאת הנציבות האירופית אורסולה פון דר ליין, ונשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי. אולם הוא הראשון שהוא ראש ממשלה של מדינת האיחוד האירופי ומנהיג מערבי בולט במשמעות הרחבה. ביקורו צפוי לקבוע נורמה ולהעצים את הלגיטימציה הבינלאומית של אל-שראע - תהליך שמקרון עצמו יצר, וכעת מגיע לממש.